PHENOMEDIA
Jeux (5)
1993
Backstage
Développement- 1993 Bi-Fi Roll : Snack Zone
Développement - 1993 Geheimprojekt DMSO
Développement - 1993 Top Challenge
Développement - 1995 2 Fast 4 You
Développement
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Autres noms : Art Department Werbeagentur
L'entreprise est fondée par Markus Scheer et Frank Ziemlinski (tous les deux des ex-Starbyte) sous le nom de Art Department Werbeagentur en 1993. Elle obtient rapidement des commandes de jeux vidéo par des marques prestigieuses qui les distribueront ensuite gratuitement : le Ministère de l'intérieur, Deutsche Telekom, Dresdner Bank, Merckle, les saucisses Bi-Fi (voir Trivia 1)... En parallèle, la société utilise le label Greenwood Entertainment pour éditer des jeux au format traditionnel.
En 1998, la marque de spiritueux Johnnie Walker leur passe commande d'un jeu. Art Department leur vend un jeu de tir à la poule d'eau, Moorhuhnjagd, accessible dans plusieurs brasseries allemandes, mais qui est vite diffusé sur le web. Le succès du jeu dépasse leurs espérances les plus folles : en quelques semaines, le pays se passionne pour la chasse à la bécasse, qui devient le personnage le plus populaire du jeu vidéo allemand (voir Trivia 2). Art Department signe un contrat d'édition avec Ravensburger Interactive et favorise la commercialisation de multiples produits dérivés de Moorhuhnjagd. la société se rebaptise Phenomedia. Le 22 novembre 1999, elle est la première entreprise de jeu vidéo allemande à entrer en bourse, au nouveau marché. Ils lèvent ainsi 44 millions de DM de capitaux. À titre de comparaison, cette année-là, leurs ventes sont passées de 4,7 à 9,5 millions de DM (voir Trivia 3). Phenomedia a des plans ambitieux en matière de jeux en ligne, avec le nouveau personnage Gnarf, et d'opérations cross-média (compétitions sur Moorhuhnjagd en partenariat avec la chaîne RTL et le journal Bild, adaptation de Moorhuhn en dessin animé),sans même parler des nombreuses suites et variantes de Moorhuhnjagd, de jeux sur leur nouvelle créature, Sven le mouton en chaleur (voir Trivia 4)...
Phenomedia acquiert les studios de développement Piranha Bytes (propriétaire du moteur 3D Codecreatures, en 1999), Funatics et Heart-Line (en 2000). Elle possède également une filiale dédiée aux localisations, Effective Media, une autre filiale pour l'édition musicale, Ty-Phon Musicproductions & Publishing, et l'agence de publicité Better Day Communications. Elle s'associe à Berliner Hahn Film pour monter la société d'animation Daywalker Studios, avec une filiale en Inde. Bref, rien ne semble pouvoir arrêter Phenomedia.
Et pourtant, en 2002, les soupçons sur les comptes de la société éclatent au grand jour. Le mardi 16 avril 2002, c'est la panique : le PDG et le directeur financier sont licenciés, l'action plonge de 60%. Le parquet ouvre une enquête, une procédure d’insolvabilité est ouverte le 1er août 2002 par l’administrateur judiciaire Wulf-Gerd Joneleit. Un groupe d'investisseurs mené par le distributeur ak tronic, rachète les actifs et l'équipe de développement et ressuscite la compagnie en 2004 sous le nom de Phenomedia Publishing.
Pendant ce temps a lieu le procès des anciens responsables de Phenomedia, qui va durer cinq ans (de 2004 à 2009). Deux responsables de la société sont condamnés pour escroquerie, abus de confiance et falsification de bilan; pris dans la folie de la nouvelle économie, ils avaient maquillé les comptes pour satisfaire les attentes des actionnaires. De leur propre aveu : "nous avons joué au Monopoly".
Adresse (1) : Lohrheidestrasse 1, 44866 Bochum
Adresse (2) : Josef-Haumann Strasse 10, 44866 Bochum
Trivia 1
Véridique, et pour trois jeux !
Trivia 2
L'honnêteté m'oblige à préciser que Moorhuhnjagd a été réalisé par le studio néerlandais Witan Entertainment, la poule d'eau n'est donc pas une création 100% germanique.
Trivia 3
La plaquette destinée aux actionnaires pour cette année-là est disponible à cette adresse.
Trivia 4
Véridique (bis) !
Pour en savoir plus