24 Heures du Mans

Introduction

Petit rappel pour les non initiés : les 24 Heures du Mans sont la course d'endurance la plus prestigieuse au monde. Créée en 1923, elle a fait perdurer dans le temps le principe des courses d'endurance, ce qui était la base des compétitions à l'aube du sport automobile, bien avant l'émergence de la Formule 1 et de courses plus courtes, dites Sprint. Beaucoup d'innovations techniques sont apparues aux 24H du Mans avant d'arriver sur les voitures de série (freins à disques, pneus à carcasse radial, phares antibrouillard et à LED). C'est un évènement drainant jusqu'à 400 000 spectateurs (1969) et 250 000 en moyenne.

Présentation

Avec une aura pareille, il est évident qu'un jeu vidéo à licence sur les 24H du Mans trouvera du succès. Pas de chance, c'est Infogrames qui a gagné la timbale ! Ils ont confié le développement à la société Eutechnyx Limited qu'ils avaient en exclusivité pour 3 ans (1997-99). En regardant leurs précédents jeux de course, on trouve M6 Turbo Racing et C3 Racing, de pâles ersatz de Gran Turismo sur PlayStation. Pourtant, 24 Heures du Mans partait sur une bonne base puisqu'il s'appuie sur la course de 1998, une période dorée avec les mythique GT1 (Porshe 911, Toyota GT-one, Mercedes CLK-LM, Nissan R390, McLaren F1 GTR) contre les Prototypes LMP1 (Ferrari 333SP, Courage C51 et C36, Porsche Joest et BMW V12).

Gameplay

Le jeu vous propose un peu plus que le seul circuit des 24 heures du Mans. Vous pourrez rouler sur l'autre circuit existant réellement: Le Bugatti, tracé permanent utilisant la même ligne droite des stands. Sinon, vous découvrirez 5 autres tracés fictifs nommés a partir de lieux du circuit des 24 heures: Mulsanne, Antarès, Maison Blanche, Tertre Rouge et Arnage et leur variante en sens inverse. Pour être honnête, le circuit des 24 Heures n'est pas fidèlement reproduit, la fameuse ligne droite des Hunaudières parait trop courte, les virages Porsche sont aseptisés et certaines courbes semblent avoir disparu (virage du raccordement par exemple).

Coté graphismes, certains circuits fictifs ont des décors plutôt jolis et les voitures sont reconnaissables, mais avoir la licence des 24h du Mans ne donne pas la licence des marques de voiture, elles sont donc toutes dénommées par le nom des équipes d'exploitation, cela va encore pour les équipes d'usine, mais en GT2, pas de Porsche, Ford Mustang, Callaway Corvette ou McLaren F1, seulement le nom des équipes. La dégradation de lumière pour le passage jour/nuit/jour est le truc le plus réussi dans ce jeu !

Les modes de jeu :

Les 24 heures du Mans pour faire cette unique course sur une durée de 12 min, 24 min, 1h, 2h ou 24h ! Arcade se décompose d'un challenge (mini championnat de 3 courses) à faire en GT2, LMP et GT1, d'un Contre la Montre (courses à Checkpoint) et d'un Entrainement (seul en piste)
Championnat permet de faire l'ensemble des circuits en mode Endurance et Sprint en commençant par la catégorie GT2 pour progresser jusqu'au GT1 en passant par les LMP.

Parlons maintenant de la conduite. Pour faire simple, je peux la résumer en deux mots : à chier ! Pas de sensation de vitesse, pas de notion de trajectoire au millimètre, pas de notion de physique du véhicule. On dirait un jeu en 3D avec les caractéristiques des jeux de voitures sur consoles 8 bits ! L'IA est aux fraises, les commentaires du speaker sont répétitifs, inutiles, mous et sans émotion, c'est vite insupportable. Quand la course est terminée, il y a la possibilité de voir son replay mais le manque de sensation est pallié par des effets de zooms vomitifs de mauvais goût !

Conclusion

Encore une belle licence massacrée par Infogrames ! Voilà un jeu qui aurait pu être correct si la jouabilité de la conduite avait été un peu travaillée. Pour l'anecdote, ce jeu est sorti également sur PlayStation et j'y avais joué en 2001. A l'époque, 20 ans plus tôt, je l'avais trouvé passable. Les sensations de conduite m'avaient déçu mais j'étais moins exigeant sur l'IA ou le respect du tracé du circuit. Mais depuis, le circuit des 24 Heures du Mans a été reproduit dans Gran Turismo 4 en 2005 et bien d'autres jeux. Alors oui, la technique a évolué mais j'ai quand même la sensation qu' Infogrames ne s'est pas trop soucié de faire plaisir aux passionnés de sports automobiles (comme moi), mais plutôt de donner à manger aux pigeons...(comme moi il y a 20 ans).

Trivia

La vidéo d'intro du jeu est accompagnée par la chanson "Bohemian Like You" du groupe The Dandy Warhols.

Depuis les années 70, il y a régulièrement, aux 24 heures du Mans, la présence d'une "Art Car" au départ. Ce sont des voitures participant à la course mais décorés par de célèbres artistes (il y a eu Roy Lichtenstein, Andy Warhol, César par exemple) En 1998 et dans ce jeu, c'est une Porsche GT2 décorée par Georges Wolinski que vous pourrez reconnaître.

Installation

Testé sous Windows 7 64bits mais avec quelques modifications :

L'ISO permet l'installation du jeu et doit rester dans le lecteur virtuel pour que le jeu se lance.
Mettre le fichier lemans.exe en mode compatibilité Windows 98.

Ensuite, il faut installer le programme dgVoodoo dans le dossier /Bin du dossier d'installation (par défaut /LeMans24Heures). Ne fonctionnait qu'en mode Glide chez moi, à choisir dans les options graphiques du menu Option, dans le jeu. (En Direct Draw, je n'ai plus les textures...).

Enfin, bien que le jeu fonctionne avec dgVoodoo, un bug sur le mode de jeu "24 heures du Mans" empêche de lancer cette course. Il faut télécharger le zip "Test-Drive-Le-Mans_Fix_Win_EN" et remplacer le fichier lemans.exe par celui du fix.

reggio (Jeu)

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