Warrior Kings

Introduction

Warrior Kings est un jeu vidéo de Stratégie en Temps Réel (ou STR) sorti en 2002. Il est développé par le studio londonien Black Cactus, créé en 1999 et qui n'a à son actif que deux jeux : Warrior Kings et sa suite, Warrior Kings Battles. Le jeu est édité par la société française Microids (anciennement Microïds), éditeur et développeur français existant encore aujourd'hui et créé en 1985. Le jeu est en développement depuis 1999 et semble avoir connu un développement compliqué, en témoigne les nombreux problèmes rencontrés par les joueurs lors de la sortie du titre.

Rois Guerriers

Warrior Kings prend place dans un monde médiéval-fantastique très empreint de références bibliques. Il est question d'archanges, de démons, et d'humains se faisant la guerre dans un monde particulièrement violent (on apprendra dans Warrior Kings Battles que ledit monde s'appelle Orbis), et vous, le joueur, êtes le fils du régent d'un petit royaume, qu'il faudra faire grandir et prospérer durant la campagne solo. Sur ce point, Warrior Kings n'offre pas grand-chose d'original, et il faut vraiment aimer la low-fantasy (un monde de fantasy sans grande magie ou race autre que les humains, se rapprochant beaucoup du Moyen-Age) pour accrocher à l'univers un peu... insipide de Warrior Kings.

A en croire les nombreux tests de l'époque parus dans la presse spécialisée, Warrior Kings est arrivé dans les rayons dans un état assez catastrophique en 2002. Un grand nombre de configurations d'ordinateurs, qu'elles soient puissantes ou non, étaient purement et simplement incapables de faire fonctionner le jeu correctement, et Black Cactus a déployé un nombre très conséquent de patchs pour sauver les meubles. Cet état pour ainsi dire déplorable du jeu n'a pas vraiment aidé Warrior Kings à se faire apprécier des joueurs, mais le titre de Black Cactus propose tout de même quelques bonnes idées.

Loyal Bon, Chaotique Mauvais, Neutre ?

Il n'existe pas de races ou de factions dans Warrior Kings. Chaque joueur, durant la campagne ou les parties en multijoueur (car le jeu ne possède pas de mode escarmouche contre l'IA, ce qui est aberrant pour un STR de cette époque !) commencera avec un Manoir et quelques paysans. Le manoir est entouré de murs, et représente le cœur de la base du joueur, base qui devra être étendue pour espérer former plus de troupes et taper l'adversaire jusqu'à ce que décès s'en suive, comme dans tous les STR. Les paysans sont le moteur de l'économie de Warrior Kings, et ils vont effectuer toutes les tâches de base du jeu, comme la récolte de ressources ou la construction de bâtiments. Warrior Kings utilise trois ressources principales pour la production d'unités et la construction de bâtiments : les Vivres, les Matières Premières et l'Or.

Les Vivres sont produits par les Fermes, fermes où un paysan peut travailler pour rapporter cette précieuse ressource, qui sert à la formation de soldats mais aussi à l'entretien des troupes : En effet, plus l'armée du joueur sera importante, plus il faudra de vivres pour l'entretenir, ce qui limite le nombre maximum d'unités que l'on peut avoir en même temps. Les Matières Premières sont récoltées sur les sources de Bois et de Pierre par les paysans. La pierre rapporte plus de matières premières que le bois, les sites permettant de la récolte sont donc importants, et en garder le contrôle confère un avantage certain au combat. Enfin, l'Or peut être récolté dans les mines d'Or par les paysans, obtenus via des marchands faisant le trajet entre le manoir et un marché, ou en transformant des Matières Premières en Or via les échoppes, un type de bâtiment auquel il faut assigner un paysan pour qu'elle transmute les matières premières en Or.

Construire une échoppe ne peut se faire qu'à l'intérieur des murs du Manoir, car l'échoppe fait partie d'une des trois catégories de bâtiments de Warrior Kings : les Bâtiments Urbains, qui ne peuvent être construits qu'à l'intérieur des murs entourant le Manoir (murs qui s'étendent automatiquement au fur et à mesure que les bâtiments sont construits), les Bâtiments Ruraux comme les Fermes, les Villages (lieux de dépôts des ressources, qui sont ensuite acheminées au Manoir via des chariots de transport), et enfin, le plus important : les Bâtiments d'Alignement. Il existe trois alignements dans Warrior Kings : l'Alignement Impérial, l'Alignement Renaissance, et l'Alignement Païen. L'Alignement Impérial représente l'alignement religieux, avec la création d'églises, de prêtres et d'inquisiteurs, et repose sur un style de jeu composé de puissantes unités chères mais très durables, ainsi que de puissantes fortifications. A la fin, un joueur d'Alignement Impérial peut invoquer un puissant Archange, qui causera des ravages sur le champ de bataille.

L'Alignement Païen représente la vénération des forces de la nature, la superstition et la sorcellerie. Construisant des totems et autres figures païennes, le joueur de cet alignement table sur des unités peu chères mais très nombreuses, assistées de sorcières et de démons, qui vont harceler l'ennemi en continu avant de l'achever en le noyant sous la chair à canon. La figure démoniaque d'Abaddon fait office d'unité ultime pour le joueur Païen. Enfin, l'alignement Renaissance délaisse la question religieuse et se concentre sur le développement technologique. Inégalable en termes d'unités de siège, le joueur Renaissance est très adaptable, et compense l'absence d'unité ultime par la présence de fusiliers, de canons et de lance-roquettes primitifs dans ces rangs, qui peuvent se révéler mortels contre les bâtiments ennemis.

Les bâtiments d'Alignement nécessitent certains bâtiments inférieurs pour être construits, et suivant les bâtiments que le joueur construit, il perd l'accès à certaines autres structures (typiquement, construire une église fermera l'accès aux bâtiments païens, et vice-versa). Ces choix seront déterminants dans la campagne, qui fera choisir au jeune Artos d'Angland (subtil, subtil...) un alignement pour récupérer son royaume après s'être fait trahir.

Conclusion

Warrior Kings aura reçu un accueil... polarisé, en particulier dû à son état de sortie. Mais la presse spécialisée de l'époque notera tout de même que le jeu possède une intelligence artificielle bien développée, des modèles 3D réussis pour l'époque et une bonne musique. La VF est d'ailleurs d'assez bonne qualité, bien que la localisation française soit truffée de fautes d'orthographe... JeuxVideo.Com notera le jeu 10/20, là où Joystick notera le jeu 82%. Il est possible de se le procurer sur GOG aujourd'hui, mais pas en français.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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