Si l’on souhaite caractériser le Moyen Âge occidental, cette vaste période de de près de dix siècles, deux symboles architecturaux viennent à l’esprit, l’église et le château fort. Avec ce CD-ROM sobrement intitulé Châteaux Forts, Syrinx nous offre une étude exhaustive de l’évolution architecturale de ces ouvrages militaires.

Ceux qui combattent

Les châteaux forts sont apparus aux environs de l’an 1000 après la chute et le morcellement de l’empire carolingien entre princes et seigneurs. Au début, simple bâtiment en bois érigé sur une motte de terre naturelle ou artificielle où les habitants venaient se réfugier en cas d’attaque, ils se sont peu à peu transformés en forteresses imprenables comme Château Gaillard ou Bonaguil.

Ceux qui travaillent

Le CD-ROM de Syrinx étudie cette évolution sur le territoire qui allait devenir la France entre l’an 1000 et la fin du XIVe siècle.

Après une introduction rapide, le logiciel nous présente un menu en six rubriques :
- Explorateur : Plusieurs châteaux "modèles" sont présentés et montrent l’évolution des châteaux forts. Pour chaque modèle, il y a une reconstitution des lieux que vous pouvez visiter grâce à Quicktime VR. Sur le côté, une vue aérienne reprend le plan de la visite et permet de se déplacer rapidement.
- Transition : Pour chaque époque étudiée, une séquence animée nous donne un cours d’histoire pendant que défilent les images.
- Dossiers : Sur des thèmes liées aux châteaux forts :des approches plus transversales, par exemple l’évolution des constructions ou des techniques d’attaque et de défense.
- Chroniques : Ici, on regarde plutôt comment la façon de vivre évolue au cours des siècles à partir d’un tableau à double entrée, horizontalement, les différentes époques et verticalement les thèmes tels que les maisons, l’église, la démographie ou encore les aléas de la vie.
- Atlas : tous les châteaux forts de France avec photos, description, modalités de visite (telles qu’elles étaient à la parution du CD-ROM).

Un carnet multimédia permet de naviguer à travers la documentation, Un énorme lexique constitue à lui seul une encyclopédie sur le Moyen Âge. Chaque texte contient une quantité impressionnante de liens hypertexte qui permet de tracer sa propre voie à l’intérieur du logiciel. Pour éviter de se perdre, votre itinéraire est enregistré. Vous pouvez d’ailleurs bâtir un dossier que vous pouvez imprimer par la suite.

Ceux qui prient

Lors de vos visites virtuelles, vous serez accompagné par un fond sonore qui s’adapte à l’endroit où vous vous trouvez. Les deux voix qui vous accompagnent tout au long de votre visite sont d’excellente facture. D’ailleurs, l’un des narrateurs est Jean-Pierre Kalfon, un acteur et musicien français très célèbre dans les années 90.

Les photos sont en 640*480 en milliers de couleurs, elles sont pour la plupart très détaillées et il y en a plusieurs centaines. La petite révolution du logiciel qui a dû demander un travail de fou, c’est la reconstruction en 3D des différents châteaux forts avec leurs environnements, le tout relié au reste de l’encyclopédie.

Le contenu du CD-Rom est plutôt destiné aux adultes, mais on peut très bien l’utiliser avec un enfant pour peu qu’on l’accompagne.

Syrinx nous avait habitué à de grandes réalisations, mais ici, c’est un sommet du genre, certainement l’ouvrage sur les châteaux forts le plus complet qui soit, tous supports confondus.

Installation

Testé avec PCEM + Win 95. On notera un léger manque de puissance, surtout lors des animations Quicktime VR, par contre le son est très bon.

Fabrice Debaque

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