Night Mission Pinball

Cargo de nuit

Si on vous dit que le jeu a été programmé, dessiné et amélioré par Bruce Artwick, vous allez certainement froncer les sourcils. Bruce, c'est le père de la saga Flight Simulator. Etudiant, le jeune Bruce rêvait de créer sa boîte informatique pour développer les jeux de simulation aérienne les plus réalistes. En 1979-1980, il a simultanément créé SubLOGIC et a lancé le premier Flight Simulator. Un vrai tremplin vers la reconnaissance médiatique et artistique.

Mais ce que l'on sait moins, c'est que la passion de Bruce a été matérialisée par la création d'un jeu de flipper développé pour Apple II et Atari, sobrement appelé Night Mission Pinball. Autre succès. Et c'est ce jeu, décliné pour de multiples plates-formes dont le PC, que nous testons ici.

Night Mission Pinball, c'est un flipper qui a pour thème une mission de bombardement nocturne dans le Pacifique. La bille est devenue une bombe, et les cibles permettent de monter en puissance, en multipliant les bonus ou en augmentant le score. Avec des bruitages assourdissants mais qui symbolisent les bruits dans le cockpit d'un aéronef qui se fraie un chemin au-dessus d'un mur de DCA, entre les attaques de missiles et la chasse des avions ennemis.

Pour mener votre mission nocturne à bien, Bruce Artwick a imaginé un pinball paramétrable avec près de quarante points à régler : nombre de bombes, vitesse de la balle, inclinaison du flipper, score à partir duquel on claque aux points, absolument tout est passé au crible du paramétrage.

Dès le lancement du jeu, vous allez choisir entre A et F parmi les résolutions d'écran, du simple Noir et Blanc aux paramètres CGA. Puis il sera temps de choisir entre le mode Démo, les instructions ou le mode de jeu "Regular". Soit vous acceptez le jeu en réglage par défaut (cinq billes, Partie gratuite à 400 000 points...) soit vous appuyez sur Echap pour atteindre les deux pages de réglages. Pour chaque item, il faudra taper sur Entrée pour accéder aux éléments. La parenthèse donne l'échelle de choix (par exemple le nombre de billes par partie c'est 1 à 99) et pour donner la valeur de la partie, il faut appuyer sur Maj + la touche de chiffres (pas sur le pavé numérique).

La partie reprend l'idée de simulation avec une pièce de 25 cents à glisser dans la fente (touche A) puis sélectionner le nombre de joueurs (touche S). Les deux flips sont situés sur les touches Maj droite et gauche sur le clavier, et pour lancer la bille, c'est Maj droite ou gauche (appuyer sur flèche Bas pour le tout premier lancer, suivi de la touche Maj).

Les premières parties vont vous demander un peu de persévérance, pour maîtriser la prise en main. Mais vous allez découvrir un flipper simple mais diablement efficace ! La vitesse de la balle pourra vous surprendre, mais je ne vous conseille pas de trop la ralentir, car l'effet bombardement perdra en intensité et en réalisme (et le multi-billes est terrible, avec ses traînées blanches qui donnent à imaginer des missiles traçants).

Pour décrocher le X3 puis le X5, il faudra éteindre les cibles. Et les couloirs NIGHT vont allumer des couloirs avec de super primes. La simulation est telle que vous pouvez claquer des parties gratuites aux points, à la Spéciale (en passant par les quatre couloirs DROP puis en passant par la porte gauche) et à la loterie.

Les bumpers et les roll-over augmentent (100 points par pression au départ) en passant par des couloirs qui sont marqués 100 ou 300 (le nombre ajoute sa valeur aux pressions sur les champignons : si vous passez par un couloir allumé 300, chaque fois que vous frappez un bumper cela donnera 400 points (100 + les 300 du couloir, avec remise à zéro à chaque bille). Plus d'instructions à lire et à retenir sur le manuel du menu (en anglais).

Conclusion

S'il ne tenait qu'à moi, je mettrais un Abandonware d'Or, tant la simplicité et le plaisir de jouer ont été tissés dans la programmation et la physique du jeu. Pourquoi Bruce n'a t-il pas continué à développer des jeux de flipper ? Ce jeu est un vrai régal !

Lancement

Utilisez DOSBox ou D-Fend Reloaded pour lancer le jeu.

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