The Shadow of Yserbius

En 1991, Sierra inaugurait The Sierra Network, un fournisseur de service en ligne qui était conçu pour être facilement utilisable, attractif avec son interface graphique et nettement moins cher que les concurrents. En plus de la taverne où les gens pouvaient se rencontrer pour discuter, on pouvait y jouer à de nombreux jeux de plateau ou d'adresse, des simulations comme Red Baron et des MUDS, acronyme pour multi-users dungeons, des dungeon crawlers que l'on parcourait en équipe et ou on affrontait même d'autres joueurs. Ces jeux furent au nombre de trois : Shadow of Yserbius, Fate of Twinion et Ruins of Crawdor. Malgré un afflux considérable de clients, le service ne fut jamais rentable et finit par fermer ses portes en 1998. Si l'histoire de ce premier site de jeux en ligne vous intéresse, je vous invite à lire cette page de The Digital Antiquarian qui traite le sujet de façon très complète. Parmi les trois titres, seuls les deux premiers furent rendus jouables hors ligne et vendus en boite par Sierra, le troisième resta uniquement jouable online. Cependant, un patch permet maintenant d'y jouer sans connexion aussi.

Un dungeon crawler classique

Shadow of Yserbius fut développé par Ybarra Games et rendu disponible sur le service en 1993. Il s'agissait d'un dungeon crawler plutôt classique en VGA et en couleurs cependant. Vous démarrez le jeu à la taverne où vous créez un personnage. Vous commencez par choisir une race, un sexe, une profession et un alignement qui vous donneront des scores de base dans quatre caractéristiques : force, défense, agilité, initiative. Quelques points supplémentaires que vous placez vous-même permettent de personnaliser votre avatar. Ensuite, vous décidez de l'allure physique de votre personnage et de ses vêtements. La création se termine par la visite au magasin qui vous offre le nécessaire pour occire des monstres à la pelle. Notez qu'au départ vous possédez l'attirail standard de votre classe que vous devrez équiper avant de partir à la baston.

Cette phase d'équipement terminé, vous entrez dans le donjon. L'écran se divise alors en quatre parties :
- En haut à gauche : ce que vous voyez, c'est-à-dire le décor en 3D plutôt correcte qui se découvre peu à peu ou la personne, l'animal ou le monstre qui se trouve devant vous.
- En haut à droite, votre personnage avec l'équipement qu'il porte.
- En bas à gauche, un écran qui contient quelques lignes de texte qui viennent compléter la représentation graphique.
- En bas à droite, des icônes qui permettent d'interagir avec le jeu. Par exemple, lors des combats, vous sélectionnez l'épée puis le monstre et vous frappez. Les combats se jouent au tour par tour avec une séquence d'action immuable : le joueur frappe puis les ennemis ripostent. Lorsque vous avez tué l'un de vos ennemis, vous gagnez des points d'expérience et de l'or.

Le donjon est divisé en plusieurs parties qui contiennent toutes un artefact qu'il faut trouver. Pour vous déplacer dans le labyrinthe, vous devrez cliquer sur la carte, ce qui fera apparaître un plan grâce auquel vous avancerez. Vous mourrez souvent mais ce n'est pas grave puisqu'à chaque fois vous vous réveillez dans l'auberge muni de votre matériel. C'est d'ailleurs à ce moment que vous monterez de niveau et pourrez utiliser votre or pour améliorer votre équipement.

L'ennui naquit un jour de l'uniformité

Le jeu est très vaste et vous arpenterez des kilomètres de couloirs avant d'en voir la fin. Il s'ensuivra pour le commun des mortels, une lassitude certaine et bien peu verront le bout du labyrinthe. A l'époque du Sierra Network, on pouvait arpenter le jeu à plusieurs, créer des équipes, se battre contre des joueurs concurrents maintenant, en solo, c'est un peu, ainsi que je l'ai lu quelque part, comme jouer aux jeux d'un parc d'attraction alors que tout le mondes est parti !

Il y a eu quelques tentatives de recréation du Sierra network et certaines sont encore en ligne aujourd'hui. The Inn Barns (disponible ici) est une recréation complète de TSN, MedievaLands (ici) lui n'a repris que Shadow of Yserbius et Fates of Twinion en ajoutant cependant quelques améliorations bienvenues dans les deux programmes. Ils permettent tous les deux de rejouer en groupe aux deux Jeux précités. Malheureusement, les serveurs sont vides et il faudra que vous ameniez vous-même vos partenaires !

Graphiquement agréable et très simple à utiliser, Shadow of Yserbius peut être un bon jeu d'introduction à l'univers des Dungeon crawlers pour peu que vous ayez quelques connaissances en anglais.

Installation

Le jeu est proposé sous deux formes : la version installable en sept disquettes (deux pour le jeu et cinq pour l'installation du Sierra Network sans lequel elle ne fonctionnera pas (lisez le guide à l'intérieur de l'archive). Une seconde version déjà installée beaucoup plus simple d'accès : Vous décompactez l'archive et lancez le jeu en tapant "yserbius".
Les liens en clairs vers les recréations du Sierra Network :
The sierra Help pages : http://www.sierrahelp.com/
MedievaLands : https://www.medievalands.com/

Fabrice Debaque

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