Comme son nom l'indique, Reims : Une Cathédrale royale nous présente la cathédrale Notre-Dame de Reims. La cathédrale, toute la cathédrale, mais rien que la cathédrale...

Logiciel de découverte, à vocation plus didactique que touristique, nous avons là un dossier très complet, détaillé, bien illustré, avec des commentaires succincts mais suffisants et très agréablement dits, le tout empreint de la plus grande rigueur scientifique. Il est cependant regrettable que rigueur scientifique rime rarement avec émotion, ce CD-ROM fait plus penser à une conférence magistrale, certes de très haut niveau, qu'à la visite respectueusement amoureuse d'un des hauts lieux de l'histoire de France.

À la découverte du CD

Au lancement, vous arrivez sur une page d'accueil où l'on vous invite à choisir entre français et anglais pour votre aventure rémoise. En effet, les articles et les commentaires du logiciel existent dans les deux langues (à l'exception des crédits !) et, pour autant que j'ai pu en juger, c'est vraiment bien traduit. Profitez-en pour savourer quelques mesures d'un opéra de Rossini, Le voyage à Reims, ce sera la seuel occasion que vous aurez - à partir de là, la musique sera totalement absente.

Donc, une fois la langue choisie, l'écran Sommaire s'affiche. Comme souvent, c'est un carrefour important auquel vous reviendrez régulièrement, grâce à un raccourci (S) présent au-dessus de deux icônes placées en bas à gauche de l'écran, l'une pour un retour à l'étape précédente de votre périple, l'autre qui ouvre un petit menu. Et donc, ce Sommaire vous propose quatre rubriques : Les Repères, Panorama, Les Jeux, La Cathédrale. Mais ne vous inquiétez pas devant cette abondance de choix, seuls deux conduisent réellement à du contenu significatif.

Voici quelques détails sur ces différents raccourcis :

Le Panorama déclenche une courte introduction illustrée de gravures superbes mais réduites au quart de l'écran. Cette introduction est intéressante et je vous conseille vivement de commencer par elle.

Ensuite, je vous suggère d'ouvrir le menu et de cliquer sur le bouton d'aide, le point d'interrogation, qui vous ouvrira quatre écrans où toutes les commandes que vous aurez l'occasion de rencontrer au cours de votre navigation vous sont présentées. Il est inutile de chercher à les retenir, vous pourrez y avoir accès à tout moment. Notez aussi que la première icône du menu permet d'accéder au catalogue, un outil pour retrouver rapidement un article et le marquer comme favori en enregistrant son lien.

Abordons maintenant la première rubrique de fond, celle de la visite : un clic sur La Cathédrale vous permet d'accéder à neuf thèmes de visite, chacun vous offrant plusieurs articles successifs. Pour chaque article, vous aurez la possibilité d'écouter ou de lire le commentaire tout en regardant quelques illustrations, le tout étant très bien fait et finalement assez intuitif.

La seconde rubrique de fond s'intitule Les Repères. Ce sont de courtes fiches explicatives accessibles grâce à des mots clés répartis en trois domaines (repères bibliques, architecturaux ou historiques). Naturellement, ces mots clés apparaissent aussi, lorsqu'ils sont pertinents, sur les écrans des articles de la visite.

Enfin, Les Jeux (à faire de préférence après la visite). "Les Jeux", c'est assez grandiloquent comme appellation pour ce qui n'est qu'un simple et unique quizz de quarante questions. Ou alors, quelque chose m'a échappé ? Donc, pour compléter l'offre, je vais vous proposer un second jeu, très court, rassurez-vous : l'image d'un détail de la cathédrale illustre la rubrique - quel est son nom et où se trouve-t-il ?

Mon avis

Il me faut reconnaître que, même en connaissant assez bien la cathédrale, j'ai appris beaucoup de choses sur elle et que je la regarderai sûrement d'un autre œil la prochaine fois. J'ai toutefois regretté l'absence de vue d'ensemble qu'aurait pu nous offrir le logiciel, ne serait-ce qu'à l'aide d'une courte vidéo. Cela aurait aidé à intégrer en un tout cohérent les nombreuses informations reçues. En somme, Reims : Une Cathédrale royale constitue une bonne préparation à une visite intelligente de la cathédrale, mais ce CD-ROM ne pourra pas remplacer la visite de l'édifice lui-même et c'est dommage pour ceux qui n'en ont pas la possibilité.

Complément technique

L'installation du programme se fait très simplement, mais avec installation préalable de QuickTime et, lorsque le logiciel le juge nécessaire, de Wing. Tout est sur le CD, tout se passe très bien, vous n'avez qu'à faire ce qu'on vous demande ! Par ailleurs, je n'ai eu aucune difficulté à installer le logiciel puis à le lancer, que ce soit sous Windows 95 ou sous un logiciel plus récent en émulation. Par contre, je ne l'ai pas essayé sous Windows 10 ou 11.

Pensez à placer un raccourci sur le bureau, ce n'est pas fait par l'installateur. Pensez aussi à garder le CD (comprenez l'ISO) monté dans votre lecteur, sinon le programme le demandera au lancement.

L'arrêt du programme est également très simple : pour sortir, vous cliquez sur Q dans le petit menu et c'est le retour bureau en douceur et sans le défilé des crédits (il faut cliquer sur © si vous désirez les découvrir).

Bon amusement et bonne visite !