Rise & Fall : Civilizations at War

Introduction


Rise and Fall: Civilizations at War est un jeu vidéo de stratégie en temps réel agrémenté de phases à la troisième personne en 3D sorti en 2006. Il est le fruit de la collaboration entre le développeur Stainless Steel Studio (développeur du premier Empire Earth et de Empires : l Aube d un Monde Nouveau) et l'éditeur américain Midway.


Cependant le projet connaîtra une gestation très compliquée, Stainless Steel fermant ses portes avant la fin du développement. Midway commandera donc aux équipes du petit studio américain Pacific Beach Digital de terminer le développement du jeu qui arrivera donc chez nous en 2006.


Antiques guerres


Le jeu ayant été développé par le studio à l'origine d'Empire Earth, on aurait pu s'attendre à une continuité de la formule d'évolution à travers les âges technologiques, tels que l'avait fait Empires : l'Aube d'un Monde Nouveau. Rise and Fall prend cette logique à contre pied et décide de remplacer son contexte de jeu uniquement durant l'antiquité. Par la même occasion, le jeu diminue également le nombre de factions jouables disponibles, avec aux manettes les Perses, les Égyptiens, les Romains et les Grecs.


Cependant, bien que le jeu change quelque peu de formule par rapport à ses prédécesseurs, les joueurs ayant touché à Empires : l'Aube d'un monde Nouveau ne seront pas dépaysés, loin de là. Les deux titres, bien sortis avec 3 ans d'écart partagent de grandes similitudes au niveau de l'interface, et le Titan Engine, le moteur maison de Stainless Steel fonctionne toujours aussi bien pour les modèles 3D des unités. Le jeu propose deux campagnes solo, l'une mettant en scène les conquêtes d'Alexandre le Grand, et une autre fictionnelle retraçant la défaite des légions romaines contre l’Égypte menée par Cléopâtre.


Age of Dynasty Warriors


Si Rise and Fall: Civilizations at War aime quelque chose, c'est bien la démesure : la limite de population dépasse très rapidement la centaine, et les unités d'infanterie s'entraînent par groupes de 10, ce qui transforme les batailles qui pouvaient ressembler à de petites escarmouches dans un Empire Earth ou un Empires : l'Aube d'un Monde Nouveau en une guerre rangée avec des centaines d'unités impliquées dans Rise and Fall. Sur ce point de vue cependant, la formule ne change pas par rapport aux jeux précédents, ou même par rapport à un RTS normal : Vous allez devoir, vous, le joueur, construire une base, entraîner des troupes, et massacrer à peu près tout ce qui se trouve à votre portée.


Mais Rise and Fall offre tout de même quelque chose en plus, et son argument de vente principal est le mode à la troisième personne pour contrôler ses héros. Chaque héros peut être contrôlé par le joueur à tout moment par la simple pression d'un bouton pour le faire participer en temps réel aux combats. Le jeu devient alors un Hack'n'Slash en 3D où il va falloir diriger votre héros au cœur de la bataille et frapper tout ce qui bouge. Si sur le papier cette particularité de Rise & Fall semble très attrayante, elle se heurte très vite au fait que Stainless Steel n'est pas un studio de développement de jeu d'action, et ça se ressent tout de suite clavier en main. Le personnage est difficilement maniable, le nombre de coups est famélique, et le jeu ne profite pas d'un système de combo qui aurait pu rendre les phases à la troisième personne moins ennuyeuses. Ajoutons à cela un système d'ordre à donner aux troupes pas très au point et un pathfinding parfois aux fraises, et on aura vite fait de retourner à la vue STR pour contrôler ses troupes.


Néanmoins Rise and Fall offre tout de même des points originaux et positifs, et les plus importants sont les batailles navales, qui proposent un gameplay propre à ces dernières et qui offrent une autre dimension au jeu : Chaque navire sert de caserne ambulante, et peut entraîner des troupes en continu. Ces troupes, présentes sur le pont du bateau, peuvent être utilisées lors d'abordages. Il est également possible d'entraîner des unités spéciales comme les marins ou les batteurs de tambours qui permettent à un navire qui les possède d'éperonner un navire ennemi ou de l'agripper avec des crochets pour l'aborder et en prendre le contrôle. Chaque rencontre entre navires devient donc un jeu tactique bien différent, puisqu'il faudra positionner un navire avec le bon angle pour pouvoir éperonner l'ennemi, par exemple. Chaque civilisation possède également son lot d'unités uniques qui permettra d'offrir des styles de jeu bien différents entre chaque faction.


Graphiquement, le jeu s'en sort avec les honneurs pour l'époque, la musique tient la route, et les doublages français sont corrects, évitant ainsi les écueils parfois très limites du doublage d'Empires : L'Aube d'un Monde Nouveau.


Conclusion


Rise & Fall: Civilizations at war recevra des critiques mitigées de la part de la presse spécialisée. JeuxVideo.com notera le titre de Midway 12/20, critiquant notamment son classicisme et quelques défauts de jouabilité. La critique internationale ne sera pas plus tendre puisque le jeu recevra un 6/10 de la part d'IGN, et un 2,5/5 chez Gamespy.


Fait étonnant mais que l'auteur de ces lignes n'a pas pu vérifier, il est indiqué sur la page Wikipédia du jeu qu'une version gratuite du jeu sera mise en ligne par Midway en 2008, supportée grâce à des publicités pour... l'US Air Force. La source venant d'un obscur site qui n’est plus en ligne, il est difficile de savoir si cette information est juste ou pas.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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