Africa Trail

Présentation

Trois ans après le premier portage DOS de son titre phare The Oregon Trail, MECC poursuit sur sa lancée du logiciel à visée éducative en proposant une nouvelle itération intitulée Africa Trail.

Comme son nom le suggère, le jeu propose de parcourir les étendues africaines au guidon d'un VTT. Avant de se lancer dans l'aventure, il convient tout d'abord de déterminer le parcours que l'on souhaite effectuer. African Trail propose trois itinéraires différents de durée variable permettant de diversifier l'expérience de jeu. Au départ de la Tunisie, du Nigéria ou du Kenya, l'objectif du jeu consiste à rallier le Cap Agulhas sud africain marquant la délimitation entre l'Océan Atlantique et l'Océan Indien.

Le parcours à présent défini, vient ensuite le moment de sélectionner jusqu'à trois personnages composant l'équipée du joueur. Chacun d'entre eux dispose d'une expérience et de compétences à même de modifier la physionomie du voyage. On remarquera d'ailleurs, parmi les personnages jouables, la présence de Dan Buettner, dont l'expérience en matière de trek africain donne matière à l'ensemble des clichés photographiques illustrant le jeu.

A la manière de The Oregon Trail et de ses jeux dérivés, le trajet inclut une large part dévolue à la gestion de la nourriture mais aussi du petit matériel indispensable aux réparations courantes des VTT. Car pour voyager loin, mieux vaut ménager sa monture. Du dérailleur aux jantes en passant par les plaquettes de frein, le jeu propose plus d'une quinzaine de pièces d'équipement qu'il convient de gérer pour l'ensemble des participants. Ceci s'applique également aux denrées alimentaires qu'il est possible d'acheter dans les épiceries locales. Peu nutritives, ces ressources peuvent être remplacées par l'achat de plats plus consistants mais aussi plus rapidement périssables. Là encore, MECC a prévu large en proposant un choix impressionnant de mets en tous genres (pommes de terre, haricots, sardines, bananes etc.). Si les petits commerces sont à même de dépanner en cas de pénurie, le joueur peut également opter pour l'achat de matériel en passant par un service Air Express proposant un choix plus fourni toutefois conditionné par un acheminement plus long. Attention cependant à ne pas dépasser la limite des 136 kilos afin de ne pas ralentir inutilement l'expédition.

Comme tout jeu estampillé MECC, Africa Trail se caractérise par son aspect éducatif avantageusement mis en valeur. Chaque étape du trajet fait l'objet d'une photographie accompagnée d'informations pertinentes relatives à la culture, à la géographie et à l'histoire africaine. S'y ajoutent de nombreux renseignements concernant la biodiversité locale, participant ainsi à une immersion parfaite au coeur du jeu. A l'opposé d'un The Oregon Trail dont la linéarité pouvait constituer un frein en matière de rejouabilité, Africa Trail propose une liberté totale dans la façon de gérer son trajet. Il est toujours possible de rebrousser chemin afin de visiter un point d'intérêt, ou de retourner vers une ville d'importance en quête des précieux visas permettant de traverser les pays frontaliers. Dépaysant au possible, le jeu va jusqu'à intégrer un journal de bord que l'on peut compléter au gré de ses envies. Et si l'inspiration vient à manquer, rien n'interdit de consulter le cahier de Dan Buettner regorgeant d'anecdotes et d'impressions consécutives à son propre trek en terre africaine. L'aspect textuel étant déterminant dans ce jeu, il est préférable de connaître un minimum de vocabulaire issu de la langue anglaise afin d'apprécier au mieux les informations fournies au fur et à mesure du voyage.

Richement réalisé, le jeu pêche toutefois par certaines séquences à la première personne durant lesquelles le joueur, armé de sa souris, doit lui-même tenter de diriger son VTT instable sur des sentiers sinueux. Peu intéressantes et dotées d'un gameplay mal calibré, on préférera généralement éviter ces douloureuses séances en poursuivant le trajet à pieds, quitte à perdre un temps précieux.

Verdict

Fidèle à sa ligne de conduite, MECC propose ici un nouveau jeu de qualité mettant en relief la découverte de nouvelles contrées tout en accentuant l'aspect micro gestion de son équipée. Une bien belle aventure dont il serait dommage de se priver.

Lancement du jeu

PCEM + Windows 9x constitue la meilleure solution pour profiter du jeu qu'il suffit de lancer en allant chercher l'image Africa trail.iso

Sur l'écran invitant à entrer une clé de licence, n'importe quels caractères permettent de démarrer l'installation du jeu.

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