The King of Fighters '98 : The Slugfest

Introduction

Durant les années 90, le genre versus fighting s'est réellement démocratisé avec la sortie de Street Fighter II sur Super NES. Ce jeu a réinventé à lui tout seul le principe du jeu de combat, il y avait en effet eu des jeux de baston avant lui, mais ils étaient un tantinet bancals. Ce n'est pourtant pas de Capcom et de son mastodonte dont il est question aujourd'hui, mais bien de SNK avec une autre franchise du jeu de combat : The King of Fighters, abrégée KoF. J'ai connu cette saga en y jouant sur Neo Geo. Il y a eu beaucoup de KoF, puisque SNK a sorti un volet par an depuis 1994 jusqu'au début des années 2000. Durant cette époque, nous autres pauvres joueurs PC avons été privés d'une belle saga, et nous devions nous tourner vers l'émulation pour pouvoir y toucher. Enfin c'était ce que je croyais avant de découvrir que la Corée avait édité KoF 98 sur PC. C'est cette version que nous vous proposons.

1) Pitch et principe de jeu

KoF 98 est donc un jeu de versus fighting se passant durant l'année 1998 (Bien Ryoups, t'as enfin appris le calendrier). Toutefois, il ne se place pas dans l'arc narratif initié avec KoF 94. En effet, dans KoF 98 il n'y pas vraiment de scénario et certains persos qui ne devraient plus être là sont présents. Je pense notamment à Rugal, le boss de KoF 94 qui est censé être mort, ou encore à la team Orochi qui s'était retirée. Au niveau du principe de jeu, c'est du KoF, le mode principal consiste donc en des affrontements à trois contre trois (l'union fait la force, Go Go Power Rangers !). Vous constituez votre équipe et vous partez à l'assaut du championnat. Le principe de combat est simple mais différent du versus fighting classique. Il commence avec le premier perso de chaque équipe, ensuite lorsqu'un combattant est vaincu, le suivant rentre en scène jusqu'à ce que tous les persos d'une équipe soient KO (prends le relai Ryoups, y a Kennouille qui a pris un tabouret dans la face), et alors le combat s'achève.

2) La réalisation graphique et sonore

Avant d'aborder cette partie, je me dois de préciser que cette version PC de KoF 98 n'est pas vraiment une adaptation. Il s'agit plutôt d'un bidouillage très proche de ce qu'on appelle l'émulation. Du coup, d'un point de vue technique, cette version PC est identique à celle qu'on trouve sur Neo Geo et arcade. Donc c'est vraiment joli si on tient compte de ce qui se faisait en 2D en 1998. Les décors sont très fouillés et bien animés, mais cela n'est rien, absolument rien, à côté de la réalisation des persos. Leur style est un peu différent de celui de la saga Street Fighter, mais alors c'est beaucoup mieux, surtout au niveau de l'animation. En plus, la fluidité générale n'en pâtit jamais, même quand les coups pleuvent. Au niveau du son c'est aussi identique à la version Neo Geo, donc c'est également excellent, les bruitages et voix digitalisés sont très réalistes, et les musiques valent le détour. On peut donc dire que ce travail, qui se rapproche bien plus de l'émulation que de l'adaptation, est techniquement une réussite.

3) La jouabilité et la durée de vie

Avant de parler de la jouabilité de ce KoF 98, il faut rappeler qu'à la base c'est un jeu de borne d'arcade. Sur ces systèmes, le but est de vous bloquer et de vous faire croire que vous pouvez réussir à avancer, ainsi vous claquez plus de pognon dans la borne. Comme tous les constructeurs de bornes d'arcade, SNK était passé maître dans ce procédé. En effet, KoF 98 est vraiment HORRIBLEMENT dur ! Et ce même en facile. Du coup, à même pas la moitié de la progression du mode arcade, vous vous heurtez à des combattants complètement cheatés (j'ai pas signé pour affronter l'agent Smith, coach !). Et si, à force de persévérance, ou de chance, vous réussissez à arriver jusqu'à Rugal, le boss de fin, attendez vous à vous faire démolir pire que Cole Young dans le reboot ciné de Mortal Kombat ! Du coup, pour la durée de vie, ben ça dépendra de votre tolérance à la frustration de vous faire savater comme une serpillière par l'IA (t'encaisse bien, Ryoups ! Un vrai sac de frappe humain !).

Conclusion

Cette version PC de KoF 98 est de très bonne facture, inutile de le nier. Techniquement c'est parfaitement identique à la version Neo Geo. L'ennui, c'est que c'est aussi identique au niveau de la jouabilité, du coup c'est beaucoup trop dur. Après, certains diront que les KoF, ce sont des jeu exigeants. Pour ma part je joue pour me détendre et non pas pour envoyer mon PC plus loin que le record du monde de lancer de disque !

Anecdote intéressante

Le début de la saga KoF n'a pas été cantonné à la Neo Geo, certains de ses premiers épisodes ont été adaptés sur différents supports (normal me direz vous, on a entre les mains une version PC de KoF 98). Ce que vous ne saviez peut-être pas c'est que l'épisode 98 a atterri entre autres sur Nintendo Wii, et ce dans une compilation reprenant les épisodes 94 à 98. Cette compilation porte le nom de The King Fighters Collection : The Orochi Saga, et chacun des épisodes est aussi dur que sur arcade.

Technique

Jeu testé avec succès sur PCem avec Windows 98. Montez l'iso dans l'émulateur et lancez l'installation. Attention toutefois, le menu d'installation n'est pas en lettres latines, toutes les zones de textes sont du coup buggées et illisibles. Pour ma part, je me suis contenté d'avancer dans le menu sans rien modifier et le jeu s'est bien installé. Autre chose, lorsque vous lancez le jeu, le préchargement est un peu long, mais pas de panique, ça marche.

Commandes en clavier azerty

Q poing léger
D poing lourd
S pied léger
F pied lourd

P pause
Entrée provocation

Il est conseillé de mapper tout ça sur un gamepad grâce à un programme comme joy to key.

Bigjim (Jeu, scans CD-ROM), Silv3r (Version automatique)

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