Rules of Engagement

Présentation

Rules of Engagement est un jeu de combat tactique spatial dans la longue lignée des jeux "Star Trek" qui fleurissaient sur les super-ordinateurs universitaires américains à la fin des années 70. Le principe est simple : après avoir créé le commandant de bord que vous allez incarner, vous avez à votre disposition une liste de missions à accomplir. Comme un vrai commandant de vaisseau spatial, vous devez donner des ordres à vos subalternes, déterminer les trajectoires à suivre, communiquer avec d'autres vaisseaux, lever ou baisser les boucliers, donner des ordres d'attaque... Bien évidemment, il y aura des batailles spatiales, au cours desquelles vous devrez détruire les boucliers et armes de vos adversaires, puis éventuellement tenter un abordage. On peut aussi acheter de l'équipement pour le vaisseau, mais on ne peut pas choisir son équipage. L'ensemble est très influencé par "Star Trek", et d'ailleurs chaque scénario débute par un écran-titre avec le nom de l'auteur du scénario.

L'une des fonctionnalités notables de Rules of Engagement est l'"Interlocking Game System", une technique qui permet de lier le jeu à Breach 2, un autre titre d'Omnitrend Software, s'il est aussi installé sur le disque dur. Ainsi, les abordages et envois de commandos se jouent dans Breach 2, et une fois terminés, on revient dans Rules of Engagement. Le système semble avoir inspiré les partenaires commerciaux Impressions Games, qui l'ont copié dans Caesar.

J'ai évoqué "Star Trek" plusieurs fois, et ce n'est pas terminé. Pour l'interface du jeu, les auteurs se sont inspirés du système LCARS de la série "Star Trek : The Next Generation". Pour ceux et celles qui ne connaissent pas, dans cette série, l'Enterprise est piloté avec des écrans dont l'interface sur fond noir est composée de bandes et cadres de couleurs vives, lui donnant un air d'art abstrait. Les développeurs ont donc trouvé que ce serait une bonne idée d'imiter ce système, et là je dis "non". Les captures d'écrans parlent d'elles-même : c'est un foutoir sans nom de boutons de couleurs criardes imbriqués les uns dans les autres, n'ayant parfois comme nom qu'un triplet de chiffres et de lettres (comme dans les menus des restaurants chinois). En lisant le mode d'emploi, on finit par s'y retrouver, mais quand même. Rules of Engagement est un cauchemar d'UX designer, et je suis étonné que l'intrigue de "Star Trek : The Next Generation" ne soit pas ponctuée d'accidents de vaisseaux, causés par des capitaines étourdis qui ont confondu le bouton B12 avec B11. Cela dit, si vous êtes fans de "Star Trek" et pas daltonien, vous y trouverez peut-être votre compte, sachant qu'il y a un éditeur de missions pour rallonger la durée de vie.

Lancement sous DOSBox

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