The Lord of the Rings

La démo unique

En Mai 2023, Tim Cain (connu pour être le créateur de la série Fallout et co-fondateur de la société Troika Games) diffuse sur sa chaine Youtube une vidéo où il annonce avoir travaillé en 2001 sur la démo d'un jeu de rôle basé sur la licence du Seigneur des Anneaux, images de cette dernière à l'appui.
Ceci est un résumé de cette vidéo (que vous pouvez retrouver ici) et de ce qui aurait pu devenir un très grand RPG si le projet avait été mené à son terme.

En 2000, Cain et l'équipe de Troika Games sont approchés par Sierra Entertainment pour développer un jeu de rôle basé sur le Seigneur des Anneaux après avoir acquis les droits des livres. Le studio développe alors un document de conception préliminaire détaillant les informations de base et les idées principales de sa vision du jeu :

• Le joueur incarne une "Communauté de l'ombre" partant de Fondcombe en amont de la Communauté de l'Anneau pour lui dégager une "route sûre" vers le Mordor
• Divers objets magiques sont progressivement accessibles au joueur, dont des anneaux de pouvoir des nains ou un Palantir
• Un système de corruption dynamique lié à la trop grande utilisation de ces objets magiques qui, à terme, provoque un malus permanent des statistiques des personnages du joueur, voire leur mort permanente (personnage qui bascule dans l'ombre et se transforme en serviteur de l'anneau)
• Un arbre de compétences unique selon la race choisie.

Sierra est enthousiasmé par la vision du studio et lui demande de réaliser une démo technique. Dans un délai serré, Troika présente alors une démo tournant sur le moteur modifié d'Arcanum. Celui-ci utilise la même interface mais les personnages sont maintenant en 3D et non plus en sprites. On peut y voir un elfe déambulant dans une Comté envahie par des araignées géantes.

Malheureusement, Sierra prend la mauvaise décision de vouloir réaliser le développement du jeu en interne et écarte Troika du projet. La suite reste assez floue mais il semble qu'au final, le projet ait été abandonné et perdu, la raison la plus probable étant le démantèlement progressif des studios de développement rattachés à Sierra et aboutissant à sa fermeture en 2008.

Ne reste que la démo technique d'un projet ambitieux qui n'a jamais eu de titre officiel et le fantasme à jamais contrarié de millions de joueurs d'un jeu de rôle de l'envergure d'un Fallout ou d'un Arcanum en Terre du Milieu.

Max Fulvus (Commentaire)

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