Shrapnel : Urban Warfare 2025

Avant-Propos

En 1999, Panasonic Interactive tente d'échapper à la faillite en vendant son label d'édition de jeux PC, Ripcord Games, qui semble le segment le plus rentable grâce à la notoriété acquise par le scandaleux Postal et le détonant Spec Ops, stars du catalogue. Le virage que donnent ses deux nouveaux directeurs à la société est un pari osé : éditer des jeux pour la nouvelle console de Sega, la Dreamcast. Une console nouvelle génération dotée d'un modem capable de connecter des réseaux de joueurs sur des serveurs dédiés, sans souci de cartes graphiques ou de cartes sons compatibles, c'est une jolie entrée dans le XXI e siècle, non ? Le catalogue s'ouvre sur de multiples projets, au moins six, dont trois sont destinés également aux joueurs PC. Legend of the Blade Masters, Gorkamorka et Shrapnel : Urban Warfare 2025 connaissent un développement qui traîne faute de liquidités : en dépit de l'excellent Soulcalibur, Sega est scotché à la ligne de départ et la Playstation caracole en tête, suivie de la Xbox et de la Gamecube. Les projets sont abandonnés, annonçant la fin de Sega dans le monde des consoles de salon. Et celle de Ripcord Games, au printemps 2001.

Présentation

Schrapnel : Urban Warfare 2025, ou MOUT 2025, est pressenti dès l'automne 1999. Ripcord Games veut un jeu qui ressemble à Spec Ops, qui relève justement de son catalogue, et mise sur un scénario à la Rainbow Six, avec du shoot contre des armadas de terroristes bien décidés à en découdre avec les autorités. Le jeu devait confronter le joueur avec un futur proche (2025) avec des armes intelligentes dans des environnements urbains remplis d'écrans et d'interactions. Le jeu devait miser sur le potentiel du multiplayer, aussi bien sur le support de la Dreamcast que sur les serveurs mis à la disposition des PC.

Comme pour ses autres jeux commandés pour la Dreamcast de SEGA, Ripcord se heurte à des délais qui s'étirent et repousse la date d'édition à la fin de l'an 2000 puis à l'automne 2001. Mais en mars 2001, SEGA renonce au segment des consoles de salon, et la Dreamcast est annoncée moribonde. Ripcord doit annuler les trois jeux qu'elle accompagnait depuis 1999, et la publicité qui annonçait les trois jeux pour le PC et pour la console (GorkaMorka, Shrapnel : Urban Warfare 2025 et The Legend of the Blade Masters) et que l'on a placée dans la galerie d'images de cette fiche, devient l'image prophétique de la disparition de l'éditeur.

Ripcord Games ne devait pas survivre à la débâcle financière que l'échec de la Dreamcast a causée.

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