Maelstrom : Terre en péril

Introduction


Maelstrom : Terre en Péril (ou Maelstrom : La Bataille pour la Terre commence, selon si vous regardez la jaquette ou le manuel...) est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (ou STR) développé par le studio russe K-D Lab (aussi appelé K-D Vision) et sorti en 2007. Il est édité par le géant britannique Codemasters, éditeur britannique qui fut racheté en 2021 par Electronic Arts. Si Maelstrom est officiellement un jeu qui n'appartient pas à une franchise, il possède beaucoup de points communs avec Perimeter, un autre jeu de stratégie sorti en 2004 également développé par K-D Vision.


L'Originalité en Péril


Maelstrom est un STR de Science-Fiction, qui oppose deux factions humaines pour le contrôle d'une ressource spécifique, et au milieu de tout ça débarque une faction extra-terrestre bien décidée à massacrer tout ce beau monde. Est-ce que ça vous rappelle quelque chose ? Oui ? C'est normal, parce que Maelstrom ressemble quand-même beaucoup beaucoup à |jeu_0,Command & Conquer 3 : Les Guerres du Tiberium], sorti la même année.


Mais attention, ce n'est pas un plagiat, non non, juste une inspiration ! La preuve, les deux factions humaines n'ont rien à voir ! D'un côté nous avons les Miraculés, un groupement de survivants notamment constitué d'anciens militaires de métier et menés par James "Héros de film d'action générique des années 1980" Buchanan. De l'autre se trouvent les industries Ascension, un groupe d'industriels à forte tendance religieuse et mené par Arlan Khan (et pas Kane, hein, faudrait pas que ça se voit trop...), un dictateur très méchant qui utilise ses légionnaires pour capturer des innocents pour faire des expériences. Bon, en bon dictateur de pacotille il devrait avoir une moustache, mais Maesltrom, dans un élan d'originalité a décidé à la place d'en faire un cosplay raté du professeur Rogue dans Harry Potter, donc ça compense.


Enfin, nous avons les Hai-Genti, civilisation extraterrestre ayant massacré leur propre planète à force d'industrialisation sans aucun contrôle, et qui voit en la terre une planète parfaite pour s'installer, avec en plus une espèce inférieure à transformer en esclaves, c'est parfait ! La campagne solo du jeu va évidemment plus loin que ce postulat pas bien original mais très très franchement, le scénario est au même niveau que celui d'un film d'exploitation italien des années 80 à petit budget.


La Bataille pour le bon Gameplay commence


Le gameplay de Maelstrom est exactement similaire à n'importe quel STR existant : le joueur commence avec un centre de commandement, une unité de construction, et c'est parti pour récolter pleins de ressources, améliorer son campement, créer des troupes et casser la tronche de l'adversaire. Classique ? Absolument. Bien fait ? Euh... Oui, mais non. Le principal problème de Maelstrom est que la ressource principale de chaque faction, l'eau, monte lentement. Très lentement. Trèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèèès trèèèèèèèèèèèèèèèèèès lentemeeeeeeeeeeeeent. Cela ralentit drastiquement le rythme de la partie au point d'en être douloureux, surtout durant certaines missions de la campagne solo. Bon, avec tout ça, est-ce qu'au moins les trois factions sont bien différentes entre elles ?


On peut au moins donner ça à Maelstrom : Les Miraculés, l'Ascension et les Hai-Genti sont relativement différents les uns des autres. Chacun, en dehors de l'eau et du soleil (ressource générée par les fermes solaires des Miraculés et les panneaux solaires des bâtiments de l'Ascension) possède une ressource spécifique (mais qui dans les faits remplissent toutes les trois les mêmes fonctions) : les miraculés utilisent les Ressources Récupérées (de la ferraille en somme) via les camps de rescapés neutres en construisant des refuges aux alentours, l'Ascension récolte de l'ADN des camps de rescapés via des robots manipulateurs, et les Hai-Genti vont plutôt récolter de la biomasse directement des camps. Par ailleurs, les Hai-Genti utilisent des pompes mutagènes pour polluer les stations hydrauliques qu'ils contrôlent, ce qui inonde la zone en infligeant des dégâts aux ennemis et soignant par dessus le marché leurs unités.



Il est possible d'améliorer deux fois le centre de commandement de chaque faction, donnant accès à de nouvelles unités et améliorations, mais cela nécessite de l'eau, eau qui monte trèèèèès lentement dans les réserves. Les parties deviennent longues, très longues... Et on s'ennuie vite. Mais Maelstrom nous propose aussi un système de terraformation pour les Miraculés et l'Ascension, qui permet d'éviter les inondations provoquées par les pompes Hai-Genti, en plus d'un environnement qui est, selon la jaquette, entièrement destructible. Peut-être que ça pourrait être un argument intéressant si les graphismes du jeu n'étaient pas aussi mauvais, surtout quand on compare ça aux autres jeux sortis en 2007, comme Command & Conquer 3 ou encore Universe at War.


Et il va falloir parler des Héros, et du système de contrôle à la troisième personne de ces derniers, qui transforme Maelstrom en jeu de tir permettant d'attaquer directement les troupes ennemis. Le joueur va essayer avec entrain ce système... Et vite revenir à la vue aérienne tellement la caméra du jeu est aux fraises, et les contrôles foireux. Ajoutons à cela une intelligence artificielle très... artificielle, qui aura tendance à foncer sur nos troupes sans nous attaquer, nous donnant tout le temps du monde pour les canarder, et on se retrouve avec un titre qui a vraiment du mal à s'imposer, surtout face à l'imposante concurrence.


Conclusion au massacre


Bon, Maelstrom n'est pas un jeu très mauvais, mais il n'a juste rien pour lui. Son contexte, son gameplay, rien ne justifie son achat par rapport à un Command & Conquer 3, notamment. Le jeu sera d'ailleurs reçu très... tièdement par la presse spécialisée, avec un timide 9/20 chez JeuxVideo.com. Cependant, les deux jeux sont disponibles sur Steam, mais Maelstrom ne sera pas en Français (ce qui nous prive de la très nanarde version française, et c'est bien dommage !). Mais Maelstrom est très souvent soldé, surtout qu'il est régulièrement vendu à 0,50 €, mais même à ce prix, ça ne vaut pas le coup.



Lancement du jeu



Le jeu étant toujours en vente sur Steam, nous ne le proposerons pas en téléchargement.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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