Introduction

Les années 2000 ont vu l’essor, sur le marché du jeu sur PC d’une catégorie particulière de jeux : les jeux à bas prix destinés aux buralistes et aux supermarchés. Avec la démocratisation galopante des ordinateurs, et donc des jeux vidéo sur ce support, et la facilité de production des CD, autant dire que pour certains éditeurs, proposer des gammes de jeux à bas, voire très bas prix était une opportunité en or pour se dégager des marges intéressantes. Ces jeux, souvent des rééditions de jeux plus anciens, ont donc envahi nos rayons au milieu des années 2000, avec des labels comme la "Hits Collection" de Mindscape, "Dynamite PC" des néerlandais de chez Cyberium ou encore "Objectif Jeux" chez les français de Micro Application.

C’est d’ailleurs Micro Application qui poussera ce concept le plus loin via sa filiale SdLL, en éditant des jeux au prix symbolique de... un euro. Oui, un simple, banal petit euro. Distribués en masse chez les buralistes, supermarchés et magasins hard discount, les jeux de SdLL étaient très facilement reconnaissables à leur pochette cartonnée très fine, leur CD noir et blanc plus austère qu’une pierre tombale, leur absence régulière de traduction (bah oui, les traductions, ça coûte cher…), et surtout leur gros “1 €” affiché sur la pochette. A un prix pareil, on en viendrait à se demander comment on pourrait espérer un jeu de qualité, mais ce serait oublier que la concurrence, notamment Mindscape et sa "Hits Collection", éditait des grands classiques, certes un peu anciens, mais tout aussi qualitatifs pour un prix à peine plus élevé. Le prix n’est donc pas vraiment une excuse, mais si ça se trouve, ces jeux sont bien !

Développé par des singes

Dark Apes : The Fate of Devolution (ou tout simplement Dark Apes) est un jeu de tir à la première personne (ou FPS) sorti en 2005. Il est originellement édité par la société suisse IncaGold, qui servira de pourvoyeur de nombreux titres pour SdLL, et est développé par Wolfgroup, un développeur dont je n’ai même pas réussi à trouver la nationalité, mais qui d’après Mobygames a tout de même développé plusieurs titres pour le compte d’IncaGold. Dark Apes se présente comme un FPS à l'ambiance horrifique où nous, joueurs, devons nous frayer un chemin au travers de quatre niveaux en dézinguant tout sur notre passage.

Bon, sur le papier, on a donc un petit jeu pas bien long mais qui promet une expérience de tir à la première personne tout à fait honnête. Le jeu se paie même le luxe d’avoir un scénario, raconté par des saynètes façon comic book (enfin, scénario… Le mot est fort). Mais les problèmes commencent dès les premières secondes, car le jeu est laid. Mais genre, vraiment très laid. Certes, c’est un jeu à très petit budget, mais quand-même, c’est plus moche que le premier Unreal, sorti en 1998 ! Oubliez également toute sensation au niveau des quelques armes disponibles, votre personnage tirant de la même manière avec un fusil à pompe qu’avec un petit pistolet. Le but de chaque niveau est de récupérer des cristaux (non mentionnés dans le scénario, hein, faut pas déconner non plus) avant de foncer vers la sortie en évitant de se faire tuer par des créatures simiesques mutantes. Si dans le premier niveau, on se retrouve avec des infirmières à tête de singe qui avancent lentement pour vous trucider à coup de couteau, les niveaux suivants vous enverront des gorilles géants et autres monstruosités pour vous ralentir, et à vous de faire parler la poudre pour exploser la tête de ces margoulins.

Enfin, ça, c’est la théorie. Mais dans la pratique, les développeurs de chez Wolfgroup usent d’une technique particulièrement détestable pour augmenter artificiellement la durée de vie de leur jeu, à savoir la bonne vieille technique du “Mouhahaha, je vais faire en sorte que le joueur meurt en deux coups, comme ça il sera forcé de recommencer les niveaux en boucle, qu’est-ce que je suis intelligent, je suis sûr qu’ils vont adorer !” Non, messieurs les développeurs, je n’aime pas ça, et même si votre jeu peut concrètement se boucler en 20 minutes, ce n’est pas une excuse.

Je passerai sur le mixage sonore et la musique qui sont anecdotiques et complètement hors de propos, la lumière (ou plutôt l’absence de lumière) qui me fait penser que Wolfgroup n’a retenu que le pire de Doom 3 et qu’il me faudrait des gènes de loup-garou pour y voir quelque chose dans ce bazar, et des modèles d’ennemis certes mieux fichus que les décors, mais vraiment dans le fond du fond du panier de ce qui se faisait à l’époque, pour définitivement achever ce Dark Apes. Au moins, la souffrance ne dure pas longtemps, bien que les niveaux soient inutilement labyrinthiques tant les décors et les éléments de décor se ressemblent tous.

Conclusion

Aïe aïe aïe… Que dire de plus concernant ce Dark Apes : The Fate of Devolution qui coche absolument toutes les cases du jeu à très très très petit budget et qui représente un véritable gâchis de papier et de CD. Si vous êtes masochiste ou youtuber spécialisé dans les jeux PC obscurs et mauvais, foncez, vous avez de la matière avec ce jeu. Les autres, passez votre chemin, surtout si vous ne parlez pas anglais (parce que oui, le jeu n’est pas traduit). Aucun test sorti dans la presse de l’époque, quelques vidéos YouTube et quelques mentions sur des sites qui référencent les jeux, et c’est tout. Aussitôt sorti, aussitôt oublié, comme tous les autres jeux SdLL, Dark Apes est un jeu jetable, un bel abandonware de plomb… Et c’est bien dommage.

Whitecoal (Commentaire, screenshots, Jeu, scans)

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