KA-50 Hokum

Description

Félicitation ! Vous et votre équipe de mercenaires avez été embauchés pour protéger le trafic maritime commercial dans l'archipel Anambas situé dans la mer de Chine méridionale. Ce chapelet d'îles se situe entre la péninsule Malaise et l'île de Bornéo. La zone est relativement fidèle à la réalité, et effectivement la piraterie est endémique dans cette région d'Asie. En revanche l'armement des pirates va bien au delà de la réalité comme vous allez le découvrir.

La première chose à savoir, c'est que ce jeu n'est pas qu'une simulation d'hélicoptères de combat, c'est une simulation stratégique et tactique qui vous met dans la peau d'un mercenaire commandant un porte-aéronef, avec ses appareils et pilotes. D'ailleurs, il est tout à fait possible* de jouer sans jamais piloter ! Oui, c'est un peu déroutant comme concept pour un simulateur de vol.

En fait, il y a deux niveaux de jeu, d'abord un simulateur de vol d'hélicoptère, à la fois beau et complexe pour son époque; ensuite il y a une vision stratégique de la zone de combat, accessible par la carte affichée sur la passerelle du navire. Cette carte permet de planifier votre campagne, par exemple, définir un trajet pour votre navire, et créer des missions pour vos hélicoptères (ou laisser l'IA les créer pour vous). Il n'y a que deux types de missions possibles, "Recon" pour reconnaissance et "Interdict" pour interdiction. Pour demander une reconnaissance, il suffit de désigner l'appareil voulu et lui assigner un plan de vol à base de points de repères (waypoints). Tout ce que détectera le pilote sera affiché sur la carte (car oui, vous êtes en plein "brouillard de guerre" et à part la topographie, vous ne connaissez rien de la région). Ensuite, si des points d'intérêts sont découverts, comme un repaire, ou un héliport par exemple, vous pouvez créer une mission d'interdiction pour détruire ces infrastructures. Cela fonctionne comme la reconnaissance mais vous pourrez définir des points comme étant des zones où il y a des cibles à traiter. On peut cliquer sur "Status" puis sélectionner une zone pour afficher un rapport des dommages, cela permet de vérifier le bon déroulement d'une opération.

Les moyens mis à votre disposition, en dehors de votre navire, sont une flotte de 4 types d'hélicoptères, car contrairement à ce que son titre laisse présager, le KA-50 n'est pas le seul appareil disponible ! Encore une autre bizarrerie... Les appareils sont donc le KA-50 "Werewolf"**, le HI-8 "Hip", le AH-1 Super Cobra, et enfin le Lynx. Soyez prudent car vous ne possédez que 2 exemplaires de chaque ! Tous ces appareils peuvent être équipés de différents armements, ils possèdent tous une configuration par défaut, mais vous êtes libre d'en changer en fonction de la mission.

On pourrait croire ces moyens disproportionnés, il n'en est rien, ces pirates imaginaires sont mieux équipés que certains pays de la région ! En effet, vous trouverez en face de vous des canons de DCA, fixes ou mobiles, des radars couplés à des lanceurs de missiles (SAM), des chars, et d'autres véhicules terrestres, mais aussi des vedettes rapides, et deux types d'hélicoptères assez connus... Le AH-6 (vous vous souvenez de l'hélico de Terry dans Magnum ? Voilà, pareil, mais en version mitrailleuses ou lance-missiles...), et le AH-64 "Apache" qu'on ne présente plus. Avec ça je ne vous cache pas que le niveau de difficulté est élevé... D'autant plus que le modèle de vol est loin de l'arcade !

Heureusement, il est possible de diminuer la difficulté en optant pour un modèle de vol simplifié, et des aides au pilotage sont également prévues: comme le vol en palier (altitude constante) on peut également faire du surplace en appuyant sur une touche, il est aussi possible d'automatiser l'appontage, et le retour au navire... Au pire on peut rendre la main au pilote mercenaire qui s'occupera de terminer la mission.

Une fois habitué à piloter, le jeu est plaisant, on comprend vite qu'il est vital d'obtenir un maximum de renseignements, et qu'il ne faut pas hésiter à monter des missions en parallèle pour venir à bout d'un objectif en s'assurant le contrôle du ciel avec plusieurs hélicoptères. Et puis c'est toujours plaisant de constater que vous n'êtes pas seul en mission, et voir un ou deux autres appareils survoler la zone pour attaquer les cibles au sol pendant que vous engagez les radars ennemi ou les hélicos adverses est un vrai délice. Petit détail intéressant, l'action se déroule durant plusieurs jours, ce qui fait qu'il est possible d'organiser des attaques de nuit (tous les hélicos sont équipés du système visuel infrarouge).

Venir à bout de ce jeu n'est pas évident, car durant tout ce temps des navires marchands vont traverser l'archipel, et il faudra s'assurer qu'ils passent sans encombre. Ainsi des missions d'escorte seront nécessaires, mais il est possible de contourner le problème en étant une nuisance telle pour les pirates qu'ils se fixent sur vous en priorité, sans s'occuper d'un éventuel cargo.
Pour ce qui est de l'ambiance ne vous attendez pas à un Strike Commander, ici les autres mercenaires sont invisibles, ce ne sont juste que des pilotes automatiques améliorés. L'intérêt est uniquement la planification et le pilotage. Un dernier point qui a son importance, une fois que vous serez familier de l'archipel il n'y aura plus de surprise, car toutes les positions des bases sont fixes. Enfin, il vous faudra impérativement un joystick, mes tentatives à la souris m'ont coûté mes derniers cheveux...

* À condition de s'octroyer quelques avantages car les IA, même si elles font un travail honnête, risquent de perdre trop d'appareils. Les pilotes sont immortels, ne vous en faites pas pour eux.

** À propos du KA-50, sa désignation officielle par l'OTAN est: Hokum (puis deviendra Hokum A, mais c'est une autre histoire). Pourtant vous ne trouverez quasiment aucune mention de Hokum dans le jeu, ni dans le manuel ! ENCORE une bizarrerie ! En effet, le KA-50 est appelé "Werewolf" ! Pourquoi ? C'est tout simplement son surnom le plus répandu depuis qu'il a été vu avec une tête de loup-garou peinte sur sa carlingue, lors d'un show aérien. Je précise, car j'ai été perturbé par ce Werewolf sorti de nulle part...

Astuces

La partie simulation du jeu est en basse résolution (320x200), il est possible d'y jouer en haute résolution (VGA: 640x480). Pour cela vous devez lancer le jeu avec l'option "-v": hokum -v

Étrangement ce n'est précisé nulle part, j'ai donc pris la liberté de modifier le manuel pour l'intégrer à la page 6, étape 6 des instructions d'installation. Je me suis d'ailleurs trompé, il ne s'agit pas de SVGA mais de VGA...

Ensuite, il existe deux menus permettant de modifier la difficulté du jeu.

1) D'abord dans le menu de sauvegarde, vous pouvez entre autre, choisir des stocks infinis d'hélicoptères, des mercenaires invincibles (mais leurs appareils peuvent être détruits par collision). On peut également baisser le niveau d'armement des pirates en début de partie (ils s'améliorent en cours de jeu).

2) À bord d'un hélicoptère, la touche Échap donne accès au menu simulation, vous pouvez définir le type de contrôleur (Joystick!), ainsi que le niveau de réalisme en changeant le type de modèle de vol: simple ou complexe. Attention, le modèle de vol n'est pas conservé en mémoire, et il est complexe par défaut.

Fonctionnement

Jeu MS-DOS, fonctionne sous Dosbox, exécuter le fichier HOKUM.EXE ou la commande HOKUM.EXE -v pour le VGA.

Seth (Jeu, commentaire, screenshots, manuel)

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