Der Schatz im Silbersee

Connaissiez-vous le western choucroute ?

Sorti en 1993, Der Schatz im Silbersee est un jeu d’aventure graphique inspiré du célèbre roman de Karl May intitulé Treasure of Silver Lake. À une époque où les aventures point & click connaissent un véritable âge d’or, Software 2000 tente de proposer sa propre vision de l’univers de Winnetou et des grandes aventures du Far West. Adaptant la vision de l'Ouest sauvage vu du Rhin à la fin du XIXe siècle, Karl May y apporte une touche très singulière que le studio Linel a tenté de reproduire ici.

Le joueur incarne principalement Old Firehand, accompagné notamment de Tante Droll et de Winnetou au cours de l'aventure. L'objectif est évidemment de retrouver le fameux trésor caché au Silbersee, tout en affrontant une galerie de personnages peu recommandables, les Galvaudeux. L'aventure est divisée en quatre chapitres : le bateau Dogfish, le camp des rafteurs, la ferme de Butler et enfin la région du Silbersee, ce qui permet des changements de décors plaisants mais qui ne changent pas la nature du gameplay : Old Firehand doit retrouver un trésor sans se faire doubler par ses adversaires patibulaires sans foi ni loi.

La première chose qui frappe aujourd'hui est évidemment la réalisation graphique. Les décors sont fixes et colorés, avec des personnages représentés sous forme de sprites. Ce n'est certainement pas techniquement comparable aux productions modernes, mais le jeu possède un charme rétro indéniable. Les décors font correctement leur travail pour installer l'ambiance western : bateaux à vapeur, forêts, camps de pionniers et paysages sauvages composent un véritable voyage dans l'Amérique imaginée par Karl May. La musique et les bruitages participent également à cette atmosphère. Le résultat est loin d'être spectaculaire, mais il possède ce côté authentique des aventures PC du début des années 90.

Un gameplay classique

Der Schatz im Silbersee reprend les principes classiques du point & click. Le joueur explore les différents lieux, récupère des objets et doit comprendre comment les utiliser pour progresser. L'inventaire occupe donc une place importante, y compris les dialogues. Comme souvent dans les jeux d'aventure de cette époque, certains objets semblent totalement inutiles avant que l'on découvre soudain leur véritable fonction.

Le problème vient parfois des énigmes. Certaines sont assez peu intuitives et peuvent demander beaucoup d'essais avant de comprendre ce que les développeurs attendent du joueur. C'est un défaut qui ressort également des retours disponibles sur le jeu. Il faudra donc accepter de fouiller les décors, tester différentes combinaisons d'objets et parfois revenir sur ses pas.

Les quatre chapitres sont de difficulté croissante et exposent chacun une facette du jeu d'aventure old school :

• Le premier chapitre vous place à bord d'un paquebot où les actions à entreprendre sont peu nombreuses et le contenu de l'inventaire est peu important. Pour ma part, la toute première action ( se débarrasser d'une panthère menaçante) aura posé plus de soucis que le reste, car il faut bien apprendre à utiliser les symboles (utiliser au lieu de marcher et regarder pour débloquer la prise d'un objet).
• Le second chapitre est labyrinthique et vous demandera de bien fouiller les bouillies de pixels entre les allées qui se ressemblent toutes.
• Le troisième chapitre va donner du fil à retordre en raison d'un inventaire pléthorique qu'il faudra bien utiliser, sans oublier les combinaisons qui débloquent les énigmes.
• Enfin, le dernier chapitre vous conduit au coeur du trésor du lac d'argent, et il faudra réussir une succession d'énigmes dans un dédale de salles mystérieuses.

Un jeu à découvrir dans nos contrées francophones

Les amateurs du roman doivent toutefois savoir que le jeu ne constitue pas une retranscription fidèle de l'intégralité de l'œuvre. L'histoire a été adaptée pour fonctionner comme une aventure interactive et certains événements ainsi que certains personnages sont absents ou largement modifiés. Les énigmes sont également originales et ne suivent pas nécessairement les événements du livre. C'est finalement davantage une aventure inspirée de l'univers de Karl May qu'une véritable transposition du roman. Avec le recul, Der Schatz im Silbersee est surtout intéressant pour son statut de curiosité du jeu vidéo allemand. Le titre devait être le premier d'une série consacrée aux aventures de Karl May. D'autres épisodes étaient prévus, mais les ventes insuffisantes ont finalement mis un terme au projet. Der Schatz im Silbersee restera donc le seul jeu de cette série à avoir été commercialisé, même si Durch die Wüste semble quasi développé à la fin de l'aventure. Et une démo sera annoncée mais ne sera jamais éditée, ce qui nous a amené à rédiger une fiche pour la Chambre Vaudoue.

Cela lui donne aujourd'hui un petit statut de jeu culte auprès des collectionneurs et amateurs d'anciennes aventures graphiques. Mais sans le travail acharné de Hrvg (traduction) et de Off_rus (réparation du jeu) cet opus serait resté comme un jeu inconnu dans nos contrées. Merci vraiment à l'équipe des traducteurs.

Conclusion

Der Schatz im Silbersee n'est certainement pas le meilleur point & click de son époque. Son interface est datée, ses énigmes peuvent être frustrantes et sa réalisation technique a forcément pris quelques rides. Mais il possède quelque chose que beaucoup de productions modernes ont perdu : une véritable personnalité. Son ambiance western, ses graphismes typiques du début des années 90 et surtout son lien avec l'univers de Karl May en font une expérience intéressante pour les amateurs de jeux rétro. Il faudra cependant être indulgent avec ses défauts et accepter une progression parfois laborieuse.

Les points forts :

• Une ambiance western réussie
• Un univers inspiré de Karl May
• Quatre chapitres variés
• Une réalisation typique et charmante des années 90
• Une véritable curiosité historique du jeu vidéo allemand

Les points faibles :

• Des énigmes parfois peu logiques
• Une interface aujourd'hui très datée
• Une aventure assez courte
• Une adaptation assez libre du roman

Lancement

Le jeu est disponible avec une version automatique incluant le patch de traduction, autant l'utiliser. Attention, il ne faut pas sauvegarder votre jeu juste avant une armoire ou un coffre fermé à clé, sous peine de provoquer un retour sur le bureau à l'ouverture des serrures : multipliez les sauvegardes et n'hésitez pas à recommencer depuis une save plus lointaine pour ne pas compromettre votre progression dans le jeu. Bonne découverte !

hrvg (Patch de traduction français), Old-Games.RU (Jeu PC, Manuel), Threepwang (Scans boite et disquettes)

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