Sid Meier's Gettysburg !

Présentation

1er juillet 1863. Galvanisée par les victoires remportées par le général Robert E. Lee, l'armée confédérée s'apprête à attaquer la cavalerie unioniste rassemblée au nord-ouest de la ville de Gettysburg. Cette dernière parvient à retarder leur avancée, avant de se replier sur les collines au sud-est, où elles bénéficient de renforts et d'un avantage stratégique, sous la direction du général George G. Meade. Dans les deux jours qui suivent, faute d'avoir attaqué ces collines trop tôt, et malgré des bombardements qui n'ont pas les effets escomptés, l'armée confédérée ne parvient pas à affaiblir les unionistes et subit alors une contre-attaque dévastatrice qui l'oblige à repartir en traversant le fleuve Potomac. L'armée unioniste sort victorieuse de la bataille de Gettysburg, qui a fait 7863 morts et 27224 blessés. Néanmoins, les historiens ne s'entendent pas sur le caractère décisif de cette bataille : elle a certes mis fin à la série de victoires du général Lee, mais elle n'a pas précipité la fin de la Guerre de Sécession, qui a duré deux ans de plus.

La bataille de Gettysburg a fait l'objet de plusieurs wargames (comme Battleground : Gettysburg en 1996), et tout wargame sur ce conflit se devait de l'intégrer dans ses scénarios. On voit donc mal ce qu'il restait à faire sur le sujet en 1997... Jusqu'à ce que Sid Meier s'en empare. Avec Jeff Briggs, il avait déjà planché sur un jeu de ce genre chez MicroProse (Civil War), sans aller jusqu'au bout. Cette fois, pour leur premier jeu chez Firaxis, ils se sont remis au travail pour nous proposer plus de vingt épisodes de cette bataille reproduits en temps réel. Bien sûr, comme l'écrit Brian Reynolds dans le manuel, il n'était pas question de chercher à concurrencer les dizaines de clones de Command & Conquer, ni de tomber dans les travers du genre du type "on envoie toutes les unités au coeur de la bataille et tout le monde se tape dessus". Dans Sid Meier's Gettysburg !, le maintien des formations et la protection des flancs sont des facteurs cruciaux pour la réussite de son plan de bataille. Plus d'une fois, une attaque par le flanc avait causé des pertes et un repli précipité. Autre élément extrêmement important : le moral des troupes, représenté par un drapeau. Une troupe bien protégée sur les flancs, avec ses supérieurs à ses côtés et marchant au pas est plus motivée et efficace. Qu'on lui demande de courir, qu'elle n'ait plus l'appui de ses supérieurs ou qu'elle subisse des pertes, et son moral et son drapeau seront en berne.

Sid Meier's Gettysburg ! propose une magnifique restitution, très détailée, du champ de bataille, avec une excellente ambiance sonore - il faut d'ailleurs guetter en permanence les ordres données par les commandants ou joués au clairon, les coups de feu... C'est sans doute le jeu qui offre à l'époque la reproduction la plus fidèle de la bataille. Le déplacement d'une troupe est matérialisé par une flèche colorée, ce qui permet de voir d'un coup d'oeil les mouvements en cours. Comme dans les jeux précédents de Sid Meier, il y a quatre niveaux de difficulté bien dosés, une IA redoutable, et un générateur de scénario aléatoire, mais aussi des tutoriels, une présentation de chaque scénario avec de la FMV et un dialogue entre deux commandants. Et cette fois, il a pensé au mode multijoueur ! En revanche, il n'y a pas d'outil pour se créer un scénario sur mesure. Il y a aussi quelques défauts, comme le scrolling automatique dès qu'on rapproche le curseur du bord de l'écran, et donc lorsqu'on veut accéder au menu principal - il existe une option pour le désactiver. Mais dans l'ensemble, Sid Meier's Gettysburg ! est une réussite totale qu'il faut essayer, pour peu que l'on soit familier avec ce sujet - la lecture de l'intégralité des "Tuniques bleues" ne suffira peut-être pas. Après cela, il ne restait plus à Sid Meier qu'à reprendre ce moteur pour une autre bataille majeure de ce conflit : Antietam.

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.
Le jeu s'installe sous Windows 10 sans problème, mais LEE.EXE est une application 16 bits ne pouvant se lancer sous un Windows 64 bits. Le patch 3# (fourni) corrige ce problème, il contient une version 32 bits de LEE.EXE, mais le jeu patché en #3, dans ses versions françaises et allemandes, plante quand on va dans le menu "Préférences". Ce problème est corrigé avec le patch #3fix (fourni).

Ian (Scans CD-ROM)

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