Conflict : Middle East

Préambule

Attention : Conflict : Middle East est un jeu de guerre produit par S.S.I à ses grandes heures en 1991. Il ne doit pas être confondu avec Conflict : Middle East Political Simulator, paru dans les mêmes années mais qui traite plus de géopolitique et proche de Crisis in the Kremlin.

Toile de fond

Si Joël Billings n'avait pas aimé les jeux de guerre (wargames), seriez-vous en train de lire ceci ? En 1979, le tout frais diplômé se lance dans l'industrie naissante du jeu vidéo. C'est l'époque des pionniers où il est possible avec une équipe réduite au minimum de proposer des jeux. Une décennie plus tard, sa compagnie SSI a proposé quelques jeux de rôle célèbre mais aussi des wargames. Malgré l'exploitation de la licence Donjons et Dragons, S.S.I. n'a jamais stoppé la production de jeux de stratégie. Elle embaucha Gary Grisgby, l'un des pères du genre et donna sa chance à Norm Koger. A la fin des années 80, S.S.I avait entre autres particularités d''exploiter ses moteurs jusqu'à la corde. A partir d'un même engin, le studio était capable de produire des jeux à la chaîne. C'est vrai des jeux de rôle mais c'est aussi le cas des wargames crées par Norm Koger. En 1989, est publié Red Lightning, un wargame hexagonal au tour par tour de bonne facture. Deux ans plus tard, c'est au tour de Conflict : Middle East qui se base sur les mêmes mécanismes de jeu avec des graphismes légèrement améliorés.

Le jeu

Le jeu n'accorde pas de place à la politique. Les raisons du conflit ne sont pas abordées ici. Pourtant, compte tenu du caractère sensible de la région, plus de références historiques auraient été bienvenues. Dans ce titre, c'est la guerre : point final. Vous gérez des unités terrestres et l'aviation qui pilonnent les unités au sol. Il n'y a pas de surprise à attendre pour les fans du genre. Voilà l'archétype du jeu de guerre des années 80 / début des années 90 avec deux camps qui s'affrontent au tour par tour sur une carte composée d'hexagones. Cette fois, on quitte les habituels champs de bataille de la seconde guerre mondiale pour simuler le conflit entre Israël et les pays arabes lors de la guerre du Kippour en 1973. Un autre scénario, un conflit hypothétique, est proposé en complément. Il était censé se produire dans les années 90 soit à la sortie du titre. Le jeu propose de jouer soit seul contre l'ordinateur ou à deux joueurs.

Il y a dans Conflict : Middle East tout le répertoire attendu : effet de la météo, aviation... Ce wargame propose jusqu'à 12 heures de simulation sur une carte vaste représentant une partie du Moyen-Orient et de l'Afrique. L'intelligence artificielle est limitée. Ainsi, lorsque j'ai volontairement sabordé des unités, laissant un trou béant à l'ennemi pour avancer, il lui a fallu plusieurs tours pour réagir à cette possibilité tactique majeure et en tirer très modérément parti. Le jeu se termine lorsque l'un des camps parvient à prendre suffisamment de points-clés. On a alors droit à un texte minimaliste : "les efforts politiques ont mis fin à la guerre". Il est possible toutefois de passer outre et de continuer le conflit.

Avis

Conventionnel au niveau des mécanismes de jeu, voilà ce qui définit sans doute le mieux ce wargame. Son créateur avait misé sur un thème différent des jeux classiques sur la seconde guerre mondiale. Conflict : Middle East est un jeu de guerre tactique à réserver aux inconditionnels.

Lancement

Utilisez DOSBox ou D-Fend Reloaded pour exécuter le jeu.

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