NET:Zone

Zel Winters a disparu !


Le jeu démarre avec une séquence en full Motion Vidéo : un jeune homme nous explique que son père, Zel Winters, responsable d'une société spécialisée dans les technologies inhérentes à l'intelligence artificielle appelée Cycorp, a disparu sans laisser de trace.
La police a procédé à une enquête qui n'a pas permis de déterminer si M. Winters est encore vivant, et a buté sur les fichiers informatiques verrouillés du disparu, estimant n'en avoir rien à tirer d'utile.
Le fils de Zel vient de récupérer les fichiers informatiques restitués par la police et tente d'en savoir davantage.
En réfléchissant aux codes que son père aurait pu utiliser, notre jeune homme réussit à cracker l'accès et tombe sur un message de S.O.S. envoyé par son père.
Des responsables de Cycorp ont tenté d'utiliser les travaux de son père pour infecter les réseaux informatiques de l'Internet. Pour réussir leur coup, ces escrocs ont piégé M. Winters et ont isolé ses données personnelles dans un fichier hautement sécurisé. En même temps, alors que M. Winters a sans doute péri, ses accès ont été corrigés, passant de responsable de Cycorp à agent d'entretien.
Pas une minute à perdre, le fils de Zel met son casque neural et pénètre dans l'univers parallèle (sorte de Metavers avant l'heure) pour retrouver la trace de son papa. Une quête haletante commence...

Premiers pas dans un monde angoissant

Les premières minutes du jeu sont déterminantes : vous arrivez dans une salle immense où des éléments trônent au détour de circuits ressemblant à une voie ferrée.
Une lumière clignote, vous la pointez et vous cliquez : la suite des révélations intervient : Vous avez allumé votre PDA, avec lequel vous pouvez lire les mails, effectuer diverses tâches y compris de sauvegarder et de charger vos parties en cours.
Vous pouvez également lire la carte de l'environnement où vous vous trouvez et ce ne sera pas du luxe tant vous allez voyager dans le réseau. Pour le moment, vous êtes dans une partie du réseau qui s'appelle Genecys.
Car oui, vous avez pris forme dans le réseau, et le premier mail s'adresse à m'employé Zel Winters, rétrogradé au rang de simple ouvrier, chargé de faire une opération de routine sur le Zeppelin, un aéronef qui se trouve sur un quai.
Le centre du circuit est occupé par un Dôme central, et quatre véhicules inactifs occupent l'espace :
- Le Zeppelin
- L'Atlantis
- Le Grommet
- Le Vulcain

La zone est sillonnée par des gardiens virtuels, et en se connectant à l'enseigne Cycorp, on apprend que Zel Winters a été éliminé, et ses données (souvenirs, émotions...) sont conservées dans un sanctuaire sous la bonne garde de disciples récalcitrants.
Pour déverrouiller la zone, il va falloir enclencher un code que JP, un ami de Zel, a laissé avec d'autres indices dans un message.
Votre première tâche sera de remettre le Zeppelin en ordre de marche, en apprenant à gérer votre PDA et le logiciel de maintenance que vous téléchargez sur votre PDA après avoir visité le Dôme central.
Si vous avez du mal avec l'interface, avec le clic droit de la souris qu'il faut maintenir enfoncé pour effectuer des déplacements sur 360 degrés, il faudra s'accrocher jusqu'à ce que vous accédiez à ce fameux Zeppelin : puis vous ne le regretterez pas. Sachez que pour le Zeppelin, il faudra vérifier le mécanisme de la porte, le mécanisme d'arrimage et le moteur : pour réussir à ouvrir la porte, détacher l'aéronef et allumer les gaz, il faudra faire des vérifications et ne pas oublier de faire pause quand les éléments sont en marche, sinon ils se referment.
Bref, le jeu débute avec quelques énigmes bigrement efficaces en terme d'arrachage des cheveux, mais croyez-moi, cela vaut le coup de surmonter les impressions glauques d'étouffement dans cet univers cyberpunk.

Des énigmes façon Myst

Le thème du jeu est proche du cyberpunk, alors que les clones de Myst se situent plutôt dans un univers steampunk. Mais hormis cette distinction, le reste du constat est bluffant : le jeu se déroule dans un monde parallèle, certes typé science fiction, mais est entièrement dédié à une expérience solitaire du jeu : Vous vous introduisez dans le réseau de Cycorp, et de résolution d'énigmes en puzzles, vous allez avancer dans l'intrigue.
Le jeu démarre avec une cinématique qui nous plonge dans le contexte de l'histoire, et les véhicules présents dans le circuit sont quasi similaires aux différents moyens de transport que l'on rencontre dans l'univers de Cyan.

Il va falloir lire attentivement tous les messages, et tâtonner avec patience en essayant toutes les possibilités pour déverrouiller les blocages. Peu à peu, ce monde cadenassé retrouvera des mécanismes opérationnels, et ce qui paraît sibyllin au départ trouve tout son sens progressivement.
Certains puzzles combinent des éléments de Master Mind, d'autres des ouvertures de portes ou des cracks de codes. On a aussi droit à un labyrinthe dont le tracé est à programmer à l'aide du P.D.A.
La musique, parfois décalée par rapport aux pièces dans lesquelles on se trouve, est immersive et les sons sont bien travaillés pour participer de cette atmosphère prenante.
On pourra par contre regretter l'absence de raccourcis pour écraser les nombreux allers et retours, qui peuvent décourager certains joueurs. Mais le spectacle, rendu par de nombreuses cinématiques, est particulièrement plaisant, une fois que les graphismes a priori moches ont réussi à se faire oublier.

Conclusion : Un jeu sans doute mésestimé

Net : Zone n'est pas le clone de Myst le plus mis en avant par la communauté de fans : le jeu est difficile, l'aspect graphique est rugueux et l'histoire est confuse.
Pour ma part, moi qui ai joué à de nombreux jeux analogues, je ne connaissais pas cette itération et je l'ai trouvée aussi difficile que Riven, que je n'ai jamais su terminer sans aide.
Ici aussi, il m'a fallu chercher des indices pour me sortir de points de blocage, et les nombreux allers et retours m'ont fait perdre mon calme.
Mais pour quelqu'un qui se lance dans l'aventure avec l'envie de réussir tout seul, à condition de ne pas lésiner sur les heures de jeu et sur la réflexion, cela en vaut la chandelle, avec une parfaite immersion et surtout un excellent travail de traduction (on a la V.O. mais tout est sous-titré en français). Il aura fallu près de trente ans à votre testeur pour ne pas passer à côté de ce jeu mésestimé, qui attend désormais votre verdict d'aventurier.

Lancement

Le jeu fonctionne sous Dos, mais si vous ne voulez pas mettre les mains dans le cambouis, la Team technique a mis au point une version automatique qui fonctionne très bien : téléchargez, installez et jouez !

ghylard (Jeu), Old-Games.RU (Scans CD-ROM)

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