Economic War

Présentation

Après avoir débuté avec des jeux d'économie pour winners et yuppies, Monte Cristo Multimédia commence à se lâcher en 2001 avec Economic War, une jeu de gestion beaucoup moins sérieux, et même corrosif. Ici, vous prenez le rôle de dirigeant d'un pays, et comme le suggère le titre, la guerre ne se fait pas avec des tanks et des avions, mais avec des contrats. Vous allez en effet devoir remplir des objectifs économiques par tous les moyens à votre disposition - et ils sont souvent malhonnêtes.

Selon le scénario, votre pays produit diverses marchandises qui rapportent de l'argent. Financer la recherche permet d'améliorer cette production. Il faut ensuite l'écouler, en signant des contrats avec d'autres pays demandeurs, vous pouvez modifier les termes du contrat pour les faire tourner à votre avantage. Il y a aussi l'aspect diplomatique : en installant une ambassade dans un pays étranger, vous récoltez des points de diplomatie qui servent à proposer ou voter des motions, favorables ou non à un autre pays. Là où cela devient sale, c'est que vous pouvez aussi détourner une partie de l'argent gagné dans une caisse noire afin de financer des activités illégales menées par vos diplomates/espions (dont la compétence et la loyauté sont variables) : sabotage de bâtiments, vol de technologies, recherche de scandales pour discréditer un adversaire (comme dans Floor 13), soutien à l'opposition, corruption et contre-espionnage (pour protéger vos arrières). Les documents compromettants peuvent ainsi servir de monnaie d'échange dans les négociations de contrats ! Et si un adversaire la ramène trop, vous pouvez toujours lui donner un petit coup de pression militaire, voire lui envoyer une bombinette pour le calmer.

Aves ses graphismes dans l'esprit des "Guignols de l'info" et sa musique d'ascenseur du type "répondeur de la World Company", Economic War suscite la sympathie, mais on a quand même l'impression d'avoir un jeu qui mélange plein de choses pour rajouter de la complexité gratuite. L'exemple le plus évident est la vue isométrique, très à la mode en 2001 : elle est très jolie, rien à redire, mais elle semble avoir été mise là pour montrer autre chose que des écrans de tableur. Quel est l'intérêt de nous faire poser les bâtiments à construire au sol si la topographie ne joue aucun rôle dans le gameplay ? Autre élément curieux, toute la partie production/recherche/vente, que l'on trouve normalement dans les jeux de gestion d'entreprise. Or, à moins de modéliser une économie collectiviste ou un pays dirigé par un PDG, la gestion d'un pays et d'une entreprise, cela ne se mélange pas ! La gestion de la production aurait pu se faire par des plans, des subventions et des droits de douane, la partie électorale aurait pu être plus développée... C'est à la fois complexe et trop simplifié, les impôts ne se règlent que par un seul paramètre (comme dans SimCity), et le système de points de diplomatie semble sorti d'un jeu de société - on est loin de la subtilité d'un Balance of Power. Il aurait d'ailleurs été appréciable d'avoir une grille résumant l'état des relations entre tous les pays pour repérer les failles à exploiter. J'ai oublié de le préciser : il n'y a aucun réglage de la difficulté, dès votre première partie, vous aurez à traiter tous ces paramètres ! Et même une fois dans le bain, on peut regretter qu'il n'y ait que 29 missions, mais pas de scénario libre à plus long terme ou d'éditeur de missions pour aller plus loin.

Economic War peut trouver son public grâce à sa vision cynique de la politique, qui lui a valu de bonnes notes dans la presse française. À l'étranger en revanche, cela n'a trompé personne, même en Allemagne où l'on apprécie pourtant ce genre de jeux de gestion économique. Le jeu aurait sans doute gagné à diminuer la partie entrepreneuriale et approfondir les autres domaines, moins courants dans les jeux vidéo.

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.
Le jeu semblait avoir planté quand je l'ai quitté après une partie, mais il m'a rendu la main au bout d'une minute. Patience, donc.

Angelblue (Jeu, scans)

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