Sierra Pro Pilot

Sierra Pro Pilot

Sierra Pro Pilot marque le retour de subLOGIC, les pionniers du simulateur de vol civil qui avaient perdu leur poule aux oeufs d'or, Flight Simulator, entre les mains de Bruce Artwick et de Microsoft depuis la fin des années 80. Qu'à cela ne tienne, ils se sont alliés avec Dynamix pour essayer de retrouver leur place de leader dans ce domaine. La version originale de Sierra Pro Pilot couvre tout le territoire des États-Unis et du Canada, avec leurs aéroports. Un deuxième CD-ROM contient des vidéos d'initiation au pilotage que l'on peut consulter en cours de partie, qui complètent l'épais manuel fourni avec le jeu. Cet aspect didactique est l'un des points forts du programme. En lançant la partie, on voit tout de suite que subLOGIC ne s'est pas remis de son divorce d'avec Bruce Artwick, car on se croirait devant Flight Simulator 95. Cinq avions sont pilotables : deux Cessna (Skyhawk 172P et CitationJet 525), et trois Beechcraft (Bonanza V35, Baron B58, et Super King Air B200). Le "pro" du titre indique que nous avons là un simulateur sérieux, destiné à l'apprentissage du vol civil. Rien que pour décoller, c'est toute une histoire, et n'espérez pas lancer une partie directement en vol, on n'est pas là pour rigoler. Le fonctionnement du moteur est très bien restitué par les bruitages, conformes à la réalité. En revanche, le modèle de vol présente de sérieuses lacunes. Les graphismes laissent également à désirer : le terrain couvert est immense, il y a du relief et des sites reconçus a peu près correctement, mais le sol ressemble à un immense patchwork écossais, et aucune forme d'accélération 3D n'est reconnue pour corriger cela, ce qui était mal accepté par les joueurs. Il fallait une grosse configuration pour avoir les détails au maximum. Et pour couronner le tout, le jeu avait aussi son lot de bugs, en partie corrigés rapidement par un patch. Bref, contrairement à ce que les publicités prétendaient, Sierra Pro Pilot est bien loin d'être le plus réaliste des simulateurs de vol, surtout après Flight Unlimited II qui le surpasse sur tous les plans. Sierra a promis une suite pour remédier à tous ces problèmes.

Pour la sortie européenne du jeu, Sierra ne s'est pas moqué du monde : non seulement Sierra Pro Pilot bénéficie d'une traduction française intégrale, mais il propose aussi un deuxième CD-ROM avec tout le territoire européen et ses aéroports ! Bizarrement, les deux CD-ROMs ont une procédure d'installation séparée. Une très bonne initiative, qui toutefois ne règle pas les problèmes sus-mentionnés.

Pro Pilot '99

Chose promise, chose due : un an plus tard, Sierra sort Pro Pilot '99. Le contenu est rassemblé sur un CD (sauf les vidéos, toujours sur leur propre CD), avec plusieurs options d'installation. Le jeu est le même, avec quelques changements notables : un avion supplémentaire (le Skyhawk 172R), et surtout l'accélération vidéo (3Dfx uniquement) qui améliore les graphismes et rend l'animation plus fluide. Les couches nuageuses sont particulièrement bien représentées. Malheureusement, tous les problèmes initiaux n'ont pas été réglés, ce qui ne pardonnait pas quand on avait Flight Simulator 2000 en face.

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