George Stobbart et Nicole Collard, c'est d'abord un des couples les plus sexy de l'Histoire du jeu vidéo, avec cette saga des Chevaliers de Baphomet, plus exactement passée à la postérité avec l'appellation Broken Sword. Qui ne connaît pas cette série épique qui a apporté ses lettres de noblesse au Point and Click ?
Dans le premier opus, George est témoin d'un attentat qui le place en première ligne, et qui, aux côtés de la journalise Nico Collard, le transforme en globe-trotter et archéologue, avec une terrible conspiration dont le twist final est un modèle du genre.
Dans la foulée du premier opus, Les Boucliers de Quetzacoatl réunit le couple dans une nouvelle course-poursuite dans le monde Maya, avec une incursion caribéenne au temps des pirates, et une aventure aussi dense que celle d'un Indiana Jones.
Le public ne s'y est pas trompé et un triomphe a encensé cette nouvelle série. Charles Cecil, l'auteur de cette saga, président de Revolution Software a attendu presque six ans pour donner satisfaction à ses fans, après un passage mitigé dans l'action-aventure avec l'opus De Sang Froid.
Les attentes du public sont fortes en cet automne 2003. Le jeu s'annonce sous de nombreux supports et c'est la Playstation qui ouvre le bal, ce qui n'est pas un bon signal pour la communauté des joueurs de jeux d'aventure qui redoutent le Game Over ou les phases de plates-formes au milieu d'énigmes faciles. On murmure déjà que la phrase mystérieuse de Charles Cecil résonne comme un chant funèbre : ''Le Point and Click est mort..."
Alors, quel diagnostic poser pour ce troisième épisode de la série Broken Sword ? Place au test !

La fin du monde est imminente

George Stobbart survole le Congo pour rencontrer un scientifique qui a inventé une machine apparemment révolutionnaire car capable de collecter les énergies telluriques. Un ouragan forme un mur épais dans le ciel et l'avion s'abîme au sommet d'une chute d'eau majestueuse.
Le pilote est assommé et l'avion menace de piquer du nez : Le temps de désangler votre ceinture et de réfléchir aux moyens de rejoindre la cabine sans faire basculer l'avion, vous allez apprendre à domestiquer les commandes utiles sur votre clavier.
Au même moment, Nico Collard est conviée à un rendez-vous auprès d'un informaticien et hacker qui affirme être en danger de mort après avoir déchiffré le manuscrit Voynich, réputé indéchiffrable. Et à son arrivée, elle trouve porte close et doit trouver un moyen d'entrer car l'absence de réponse est inquiétante.

Entre ces deux éléments, 6000 kilomètres de distance et aucun rapport. Nos deux héros n'ont plus donné signe de vie à l'autre depuis leurs dernières aventures. Et pourtant...
Un cycle de 1200 ans est entrain de se terminer, synonyme de flux d'énergie tellurique qui, à condition d'être captée et correctement utilisée signifierait l'arme ultime. Et des Néo-Templiers qui, reconstitués après avoir été combattus dans le premier opus des Chevaliers de Baphomet par nos deux héros, s'empareraient de cette arme ultime.
Vous allez jouer Georges, en l'extirpant de son avion puis en le conduisant auprès du repaire où se tient le scientifique nommé Cholmondeley.
Puis vous allez aider Nico à entrer chez Vernon et à comprendre qui et pourquoi en veut à ce personnage inoffensif.
Le temps de comprendre les premiers éléments de votre enquête et nos deux héros vont se retrouver, sur la piste des Néo-Templiers, et à l'aide de personnages déjà rencontrés dans les deux précédents opus. En avant !

Les ressorts du succès de la série sont bien huilés

Personnages charismatiques avec un doublage très réussi (G. Curtil notamment avec son vrai-faux accent de beau gosse américain) un joli passage à la 3D
Humour cinq étoiles avec des répliques qui font mouche dans un duo de charme qui retrouve des couleurs
Décors 2D peints à la main qui diffusent une douce nostalgie (rues de Paris dans le quartier de Vernon ou du théâtre de l'Île Saint-Louis où on s'attend à revoir le clown du premier épisode)
Le Congo avec ses salles dignes d'un Indiana Jones ou le parcours de Gabriel Knight 3
Le château de Prague et ses salles baroques
Un mystère qui s'épaissit avec des clins d'oeil aux deux épisodes précédents, avec des références qui ponctuent la progression du joueur.
Une bande-son qui rend bien, avec une musique qui souligne l'imminence du danger ou la bonne voie vers une avancée dans une énigme.
Des personnages secondaires avec des petites piques sur les petites ou les grandes manies des américains, des français ou des britanniques.
Charles Cecil a eu le temps de peaufiner la suite, et a surtout renoué avec le mythique premier épisode : on en redemande !

Mais Revolution Software en fait des caisses
Gameplay hérité des consoles
Beaucoup de caisses à déplacer, on se croirait dans un opus de Tomb raider
Des phases de déplacements furtifs à la Splinter Cell
Des phases d'action chronométrées avec des Game Over (heureusement retour juste avant le game over)
Bonne ou mauvaise pioche ?

Je suis tombé dans le jeu vidéo au cours des années 1990, via le jeu d'aventure et les fameux "Point and Clicks". Les Chevaliers de Baphomet et sa suite ont été de véritables pépites qui ont nourri mon imaginaire de joueur et mon plaisir d'avancer dans les énigmes au prix d'introspections rigoureuses.
Lorsque le troisième opus a débarqué, j'ai été très sensible aux tests négatifs qui mettaient en exergue la fin de la 2D et l'insertion de phases d'action chronométrées ou de pseudo énigmes à la Tomb Raider.
J'ai donc décidé de ne pas l'acheter et de ne pas y jouer, pour ne pas risquer d'être déçu...
Plus de vingt ans plus tard, et des dizaines et des dizaines de tests pour Abandonware France plus tard, je décide de lancer le jeu pour en rédiger un test. Et comme c'est un non abandonware, je fais un bon geste et rechigne à bidouiller avec l'archive que nous détenons sur nos serveurs, et j'achète la version GOG, en français.
Et ?
Ben, j'ai kiffé grave, quoi ! L'ambiance de la série est intacte, avec les voix de ... Curtil et son accent langoureux, ces retrouvailles avec des personnages déjà croisés comme Bruno Ostvald, André Lobineau, l'affreux Flap... Des décors en 3D mais qui restituent une certaine nostalgie des premiers volets.
Certes, les énigmes sont plus faciles, les passages action sont un peu ennuyeux, mais ils correspondent à une tentative de renouvellement du genre à l'heure où Pendulo fait du neuf avec du vieux dans Runaway.
Le mérite de cet épisode est aussi de réactiver la saga et de faire connaître cette série à une nouvelle génération de joueurs, au début des années 2000. Et en ce milieu des années 2020, la légende se poursuit avec un dernier opus sorti en 2024.
Le Manuscrit de Voynich a ses défauts et ses qualités. Non, il ne dépasse pas ses deux devanciers, mais il les complète avec de nombreux clins d'oeil en forme d'easter eggs plantés dans les décors ou dans les répliques. Et vous savez quoi ? Heureusement que j'ai fini par y jouer, sinon je serais passé à côté. Pour la peine, je testerai sa suite dans un prochain numéro !

Où se le procurer ?
Le jeu reste commercialisé en français en ce printemps 2026. Vous pouvez vous le procurer chez GOG, pour quelques euros, et c'est la raison pour laquelle nous ne vous procurerons pas le jeu.