Introduction

Dungeons & Dragons : Dragonshard (ou tout simplement Dragonshard) est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (ou STR) sorti en 2005 et édité par Atari, éditeur américain qui a l'époque s'occupait de l'édition de tous les jeux estampillés Donjons & Dragons, la franchise de jeu de rôle a l'époque contrôlée par Wizards of the Coast.

Le jeu est développé par Liquid Entertainment, studio de développement américain créé par d'anciens employés de Westwood Studios, notamment Ed Del Castillo, qui a travaillé pour Firaxis et Lord British Studios sur les jeux Civilization et Ultima. Il s'agit du troisième jeu du studio après Battle Realms et Le Seigneur des anneaux : La Guerre de l'anneau, deux jeux de stratégie en temps réel qui ont rencontré un succès critique certain.

Donjons & Steampunk

Note de l'auteur de ces lignes : Je ne suis pas un expert en Donjons & Dragons, et encore moins dans certains univers très spécifiques du jeu. Je m'excuse d'avance si des approximations sont faites, pitié, ne venez pas toquer à ma porte avec des torches et des fourches.

La particularité deDragonshard est qu'il prend pour contexte Eberron, un cadre de campagne officiel de Donjons & Dragons sortis en 2002. La particularité d'Eberron est l'accent mis sur la technologie, jusque là assez peu présente dans les univers officiels de Donjons & Dragons, plutôt très orientés fantasy traditionnelle. Conçu par l'auteur Keith Baker à la suite d'un concours organisé par Wizards of the Coast, Eberron inclut des machines animées par magie, des vaisseaux volants... Pour faire un point de comparaison, l'univers va beaucoup se rapprocher de celui du jeu vidéo Final Fantasy VI. Le choix d'adapter Eberron pour un jeu Donjons & Dragons, en particulier un jeu de stratégie est très intéressant, car il permet de se démarquer des jeux 100% fantasy qui pullulaient à cette époque, et devaient faire face à des mastodontes déjà bien implantés, comme Warcraft III ou Bataille pour la Terre du Milieu, sorti l'année précédente.

Le scénario de Dragonshard, distillé au travers de la campagne solo voit trois factions s'affronter pour de puissants cristaux draconiques, appelées Dracolithes (les fameuses Dragonshard du titre) ainsi qu'un artefact appelé le Coeur de Siberys : Tout d'abord, l'Ordre de la Flamme, valeureux ordre d'humains et de nains, supportés par les forgeliers, de puissantes machines ainsi que des prêtres et des paladins. Ensuite viennent les Hommes-Lézards, qui peuplent le continent de Xen'Drith où se déroule l'intrigue, et sont très reliés à la nature, et enfin les Umbragen, vestiges d'une ancienne race elfe corrompue par le monde souterrain de Khyber et n'ayant plus grand-chose à voir avec leurs ancêtres.

Nexus & Dragons

Les joueurs habitués des STR risquent d'être très dépaysés lors de leurs premières parties de Dragonshard tant le gameplay diffère de la traditionnelle construction de base chère aux classiques du genre. Tout d'abord, il n'est pas possible de construire des bâtiments n'importe où : la base principale du joueur, appelée Nexus, est constituée d'un donjon central, de plusieurs carrés servant à construire des bâtiments et est entourée d'un cercle de mur et de tours, qui peuvent être améliorés. Il existe également des nœuds neutres qui peuvent être capturés sur la carte et qui peuvent abriter quelques bâtiments également. Trois ressources sont nécessaires pour produire bâtiments et unités dans Dragonshard : d'abord il y a les Dracolithes, qui sont ramassées par les unités sur le terrain, via des sites de récolte spécifiques (pas de villageois dansDragonshard, la récolte des ressources se fait par les unités militaires).

Ensuite vient l'Or, qui est une ressource uniquement disponible dans Khyber, le monde souterrain : Ce dernier doit être exploré par les unités, qui peuvent combattre les monstres, désamorcer les pièges et récolter le précieux métal, qui sert à la formation d'unités et l'édification de bâtiments. Enfin, les points d'expérience sont obtenus en tuant monstres et ennemis, et peuvent être utilisés pour augmenter le niveau des différents types d'unités. Une fois un type d'unité passé à un niveau supérieur, toutes les unités déjà produites et produites dans le futur bénéficieront des avantages apportés par ce niveau supplémentaire.

Autre point majeur dans Dragonshard et déjà évoqué : Khyber, le monde souterrain. Les combats dans une partie de Dragonshard vont se passer à la fois à la surface, mais aussi dans les souterrains, pour le contrôle des très précieuses sources d'Or. Les unités vont pouvoir affronter des monstres et braver les pièges et autres dangers de Khyber, où certaines unités comme le Roublard seront très utiles pour s'occuper des pièges. De nombreux monstres neutres se trouvent également dans les souterrains, et apporteront de précieux points d'expérience si ils sont occis. Les unités, d'ailleurs, possèdent toutes des caractéristiques spécifiques, et des capacités qui leur sont propres. Au fur et à mesure qu'ils gagnent des niveaux, les unités vont gagner des points de vie, et des capacités supplémentaires.

Le dernier point important dans Dragonshard est la population, qui augmente à chaque bâtiment construit dans le Nexus. Chaque unité formée est appelée un Capitaine, et suivant son niveau sera accompagnée d'une escorte de soldats plus ou moins nombreux. Ainsi, un Barbare de niveau 2 sera un capitaine accompagné de 2 soldats. Pour pouvoir infliger des dégâts au capitaine, l'ennemi va devoir s'occuper des soldats en premier lieu. Plus une escorte est importante, plus il sera difficile d'éliminer le capitaine. Ce système rappelle légèrement le système d'escouade utilisé dans des jeux comme Dawn of War, à ceci près que pour ramener des soldats dans une escouade affaiblie, il suffit de retourner au Nexus et d'attendre.

Chaque faction possède plusieurs héros puissants pouvant être appelés sur le champ de bataille, mais aussi une unité particulièrement destructrice appelée le Juggernaut. Pour l'Ordre de la Flamme, le Juggernaut est un puissant phénix, une unité volante qui ne peut se rendre dans le monde souterrain (comme toute autre unité aérienne), mais qui fait des ravages à la surface. Enfin, durant la campagne solo, des quêtes seront proposées en jeu pour gagner de l'expérience, renforçant ainsi l'aspect "mélange entre un jeu de rôle et un STR" du jeu. A noter d'ailleurs que la campagne solo a été écrite par Keith Baker, le créateur d'Eberron.

Conclusion

Dragonshard sera très bien reçu par la critique, avec des notes élevées, bien que beaucoup regretteront l'absence d'une vraie campagne sur les Umbragen, et la durée peu élevée des deux autres campagnes solo. En dehors de ça, le jeu sera très apprécié par la critique professionnelle, avec un 15/20 chez JeuxVideo.Com ou 85% chez Gamespot. Le jeu est disponible sur GoG pour quelques euros, et en français en plus !

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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