War Times : European Frontline

Introduction


War Times : European Frontlines est un jeu vidéo de stratégie en temps réel (ou STR) sorti en 2005. Il est édité par MC2 France pour notre beau pays et est développé par le studio espagnol Legend Studios (dont la magnifique cinématique de présentation du studio au début du jeu laisse présager du meilleur). Legend Studios dont War Times est le premier jeu, et le seul à avoir atteint la France, puisque les deux autres titres n'ont, à la connaissance de l'auteur de la présente fiche, pas été édités en dehors de l'Espagne.


Il faut sauver le Soldat STR


War Times : European Frontiers se veut réaliste, et propose au joueur de revivre des évènements importants de la seconde guerre mondiale du côté des Alliés ou de l'Axe. De ce fait, des évènements comme le Débarquement de Normandie, l'Opération Market Garden ou l'Opération Barbarossa sont retranscrits et jouables... avec les moyens du bord. Car c'est la première chose qui frappe quand on se retrouve face à War Times : Le jeu est austère, très austère. Qu'il s'agisse de la musique minimaliste, des bruitages au mixage sonore aléatoire ou des répliques très très répétitives, on sent que les pauvres développeurs de chez Legends Studios n'étaient pas nombreux et n'ont pas dû bénéficier d'un budget très important.


Le jeu bénéficie d'une localisation française assez classique, ni bonne ni mauvaise, bien qu'on sente que les quelques comédiens chargés de réciter les répliques n'étaient pas les plus motivés qui soient. War Times a cependant eu la bonne idée de ne pas faire doubler l'intégralité des répliques en Français, chaque faction parlant dans sa langue d'origine. Les factions, d'ailleurs, sont au nombre de quatre : l'Allemagne Nazie, la Grande-Bretagne, les Etats-Unis et l'Union Soviétique. Chacune dispose de ses propres unités et bonus, mais dans les grandes lignes, elles se jouent toutes les quatre de la même façon.


STR(atage)


Le gameplay de War Times : European Frontlines est simple. Très simple. Atrocement simple pour un titre sorti en 2005, année de la sortie de titres bien plus complets comme Age of Empires 3 ou encore Armies of Exigo, face auxquels le titre de Legends Studios pourrait passer pour un jeu sorti au moins cinq ans avant. Vous avez des ouvriers qui vont récolter du Minerai ou du Carburant (les deux seules ressources du jeu, sachant que la construction d'un derrick est nécessaire avant de pouvoir récolter du carburant), des casernes à construire pour entraîner les soldats, et des usines pour fabriquer des chars. L'aéroport sert à l'entraînement des avions, et le chantier naval pour construire des navires. Mais attention, hein, pas de navires de guerre, seulement des navires de transport, à croire que l'équipe de développement n'a pas eu le temps de mettre en place du combat naval, partie pourtant intégrante de n'importe quel STR. Construire des Dépôts logistiques sera aussi nécessaire pour augmenter la limite de population, et c'est parti, maintenant, il faut aller massacrer l'adversaire. Quiconque a déjà touché à un STR classique à la Age of Empires ou Warcraft ne sera pas dépaysé pour un sou, et trouvera même le contenu un peu... chiche. Et ce n'est pas les différences très minimes entre les quatre factions qui vont réellement faire la différence sur le champ de bataille. Les unités uniques de chaque nation ont peu d'impact, et très vite on comprend que le jeu se résume à un concours de qui construira le plus gros char, le plus vite.


Graphiquement, le jeu accuse un certain retard. Pour un titre sorti en 2005, les décors sont pauvres en détails, et fades en termes d'environnement. Cela pourrait être un reproche minime (après tout, le premier Dawn of War avait lui aussi des cartes parfois avares en détails), mais les modèles 3D des structures, des véhicules et des unités semblent tout droit sortis d'un titre datant de 2002, surtout si on le compare à la moyenne des STR sortis à la même époque. La musique est aux abonnés absents, se contentant du strict minimum, et le manque de budget et de développeurs se ressent à chaque minute passée sur War Times. Que l'on soit bien clair, le jeu n'a pas de bugs ou de défauts de gameplay majeur, il est fonctionnel, cependant il se contente du strict minimum et n'a absolument rien pour le différencier de la concurrence. A titre de comparaison, Empires : l'Aube d'un Monde Nouveau, sorti en 2003 et loin d'être parfait, possède lui aussi tout un segment Seconde Guerre Mondiale dans son gameplay, qui n'est qu'une petite partie de tout ce que le jeu propose. Et bien Empires : l'Aube d'un Monde Nouveau réussit à proposer sur ce petit segment une expérience bien plus agréable que ce que War Times offre, en plus d'avoir des graphismes bien plus jolis... en étant sorti deux ans plus tôt.


Conclusion


Trouver des tests sur War Times n'a pas été simple, le jeu semblant avoir été évité par de nombreuses rédactions de l'époque (ou alors n'en ont peut être jamais entendu parler...), et les quelques tests proposés sont... vraiment pas élogieux. Sur le net francophone, seul le test de JeuxVideo.com subsiste, et le jeu a récolté un sévère 8/20. Les lecteurs, eux, ont été bien moins tendres vu que la moyenne des notes avoisine les 5/20. Le jeu n'est par ailleurs disponible sur aucune plateforme de vente, et semble avoir été complètement perdu dans les limbes du temps.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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