UMS : The Universal Military Simulator

Présentation

Ce n'est un secret pour personne, les Américains sont les experts du wargame. La plupart des grandes batailles ont été traitées. Il était donc prévisible qu'on voie arriver des logiciels permettant de se créer des batailles imaginaires ou moins connues. Il y eut d'abord Wargame Construction Set, puis Universal Military Simulator, dont le titre est pour le moins prétentieux ! Curieusement, ce jeu a été édité par une compagnie européenne, RainBird. UMS permet de concevoir une bataille à partir d'un grand terrain quadrillé. Chaque case peut avoir quatre niveaux d'altitude, ce qui autorise la création de collines et de plaines. On peut aussi poser quelques éléments de décors qui peuvent servir à protéger des unités et donner des noms à certains emplacements. Les unités, puisqu'on en parle, sont nombreuses et couvrent plusieurs siècles de conflits. On trouvera aussi bien des archers et des éléphants que de l'aviation. Six types d'unités supplémentaires peuvent être créés, avec toutes leurs caractéristiques. Il n'y a plus qu'à placer les unités de chaque camp, avant de démarrer les hostilités. La rotation et les zooms sur le terrain facilitent grandement les repérages, et les déplacements des troupes sont représentés par des flèches. Bref, cela a le mérite d'être lisible. UMS est fourni avec cinq champs de bataille, dans l'ordre chronologique : Arbela, Hastings, Marston Moor, Waterloo, Gettysburg.

UMS est-il vraiment le wargame universel qu'il prétend être ? Pas tout à fait. Première grosse lacune : l'absence de rivières ou tout autre zones qui bloqueraient la progression des soldats, ainsi que des ponts. Les nombreux cours d'eau autour de Gettysburg, comme le fleuve Susquehanna, ont joué un rôle important dans le déroulement de la bataille; on devra s'en passer ici. D'une manière générale, il n'y a pas non plus d'unités marines. Les graphismes monochromes sont assez tristes; au moins, la version ST avait quelques couleurs en plus. Enfin, en se voulant universel, UMS rend les conflits uniformes et interchangeables. Chaque bataille est unique par son contexte historique, la géographie de la zone de combat, les effectifs et les stratégies des commandants. Ici, les terrains se ressemblent tous, les unités ne diffèrent principalement que par leur nom. Impressionnant à première vue, UMS lasse vite. Les wargamers préfèreront sans nul doute des jeux centrés sur une seule campagne, mais plus fouillés et détaillés.

Lancement sous DOSBox

Lancez le fichier UMS.EXE.

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