Hardwar

Présentation

Sur Titan, l'extraction de minerai était florissante, et les affaires aussi, jusqu'au jour où la compagnie MineCorp estima que le filon était épuisé et cessa ses activités minières. Dix ans plus tard, la colonie de Titan est ravagée par les guerres entre factions, la criminalité et le brouillard anti-clipping. Équipé de votre petit vaisseau, le Moth, vous avez pris la décision de vous échapper de Titan. Mais pour cela, il va falloir gagner assez d'argent pour améliorer le Moth et trouver un moyen de quitter ce trou à rats. Trois carrières s'offrent à vous : marchand, pour transporter des marchandises d'un point à un autre, pirate, pour attaquer les marchands et voler leur cargaison, et chasseur de primes, pour effectuer des missions à haut risque. Dans tous les cas, il faudra consulter régulièrement les offres d'emploi sur Titan Travail pour gagner votre pain quotidien.

À ce stade, on devine aisément que Hardwar est un descendant d'Elite, avec quelques subtilités. Comme dans Privateer 2 : The Darkening, il y a un scénario illustré par des séquences en FMV, à dévoiler en accomplissant des missions spéciales. Vous pouvez l'ignorer et vous contenter de mener votre carrière, mais elle tournera vite en rond. Les vaisseaux fonctionnent à l'énergie solaire, ce qui signifie que vous n'aurez pas à acheter du carburant, mais vous devrez recharger vos batteries dans des puits lumineux. On peut aussi remarquer des similitudes avec le précédent jeu de The Software Refinery, le sympathique Slipstream 5000, comme l'obligation de naviguer dans des tunnels pour passer d'un cratère à un autre.

Le visuel de la boîte, bardé de codes-barres, de logos et de polices de caractères étranges, nous rappelle combien WipEout avait marqué son époque, car Hardwar est un jeu qui crie "je veux être Elite avec la direction artistique de WipEout". Cela donne des choix de couleurs étranges, comme cette atmosphère d'un rose douteux, mais aussi des effets lumineux réussis. Pour la bande-son, les développeurs se sont associés avec Warp Records, célèbre label de musique électronique, pour mettre en place la playlist de la radio locale HardWarp FM. Vous pouvez ainsi entendre des morceaux d'Autechre, Squarepusher, Black Dog, LFO et RAC. Les graphismes ne sont pas particulièrement impresionnants pour un titre de 1998, ce qui est sans doute dû à sa gestation assez longue - les premières présentations publiques datent de 1996. L'animation n'est pas vraiment rapide et les combats ne sont pas plus convaincants. Hardwar a aussi un défaut typique de ce type de jeu : un début de partie assez laborieux, durant lequel il faut enquiller les missions afin d'avoir de quoi améliorer significativement le Moth, pour qu'enfin les choses sérieuses commencent. Malgré tout, Hardwar tient la route et a de quoi convenir aux fans d'Elite. C'est aussi un des rares jeux du genre - à l'époque - à proposer un mode multijoueurs en réseau.

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.

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