Total Annihilation : Kingdoms

De la science fiction à la fantasy

Chris Taylor, je le connais surtout pour la saga Dungeon Siege, notamment le deuxième épisode et son extension qui sont chers à mon coeur. Mais Chris Taylor a aussi dirigé le premier Total Annihilation pour Cavedog avant de ficher le camp pour créer Gas Powered Games. Au départ, Cavedog avait dans l'idée de créer une suite à Total Annihilation, mais avec le départ de Chris Taylor cela ne s'est pas fait. Clayton Kauzlaric, le directeur artistique du studio, a alors lancé l'idée de faire un dérivé de Total Annihilation dans un univers de fantasy. C'est ainsi que le développement de Total Annihilation : Kingdoms a débuté, c'est ce jeu que nous vous proposons.

Une suite qui n'en est pas une

Total Annihilation : Kingdoms est donc un jeu de stratégie en temps réel, et son univers n'a de Total Annihilation que le nom. En effet, comme dit plus haut, exit la science fiction bonjour la fantasy, vous évoluerez dans le monde de Darien où cinq factions se font la guerre. Il y a Aramon qui représente l'élément de la terre, Veruna qui dépend de l'eau, Zhon pour l'air, Taros qui incarne le feu, et enfin Creon qui exploite la technologie. Vous démarrez la partie avec un héros, et pour développer votre base, vous devez construire des pylônes à magie sur des gisements appelés les tertres (appelez Panoramix, bleusaille, on a trouvé un dolmen). La magie est la seule ressource du jeu et, comme dans Total Annihilation, vous devez en gérer le flux plus que la quantité pour bâtir votre armée. Total Annihilation : Kingdoms propose donc une campagne où on incarne successivement les différentes factions, mais on peut aussi faire des escarmouches ou jouer en réseau.

Techniquement identique à son aîné

Personnellement, j'avais pas mal accroché aux graphismes de Total Annihilation. Petit rappel : les unités et bâtiments sont en 3D alors que le décor est en 2D avec quand même plusieurs niveaux. Les unités étaient cubiques, mais ce n'était pas très grave car pour la plupart, c'étaient des robots. Dans le cas de Total Annihilation : Kingdoms, le moteur est le même que celui de son aîné, et du coup les unités cubiques passent un peu moins bien (pourquoi vous avez engagé des épouvantails, mon colonel ?), par contre les décors sont vraiment jolis. Pour ce qui est du son c'est aussi inégal, les bruitages sont vraiment bien rendus pour la plupart, par contre là où ça coince un max c'est au niveau des musiques. En effet dans Total Annihilation, le travail de Jeremy Soule était juste épique, alors que là les musiques sont soporifiques au possible (réveillez le pianiste, bleusaille). J'avoue que je ne comprends pas.

Flux de magie et bourrinage

Un des trucs qui me dérange avec Total Annihilation : Kingdoms, c'est que le gameplay, même s'il est attractif et qu'il fait écho à Total Annihilation, est simpliste et déséquilibré. En effet, durant la partie, il suffit de construire en vitesse les pylônes sur les tertres, et ensuite il faut se dépêcher de créer les unités qui tirent avec force et précision à très longue distance (je ne vous demande pas de trébucher, bleusaille, j'ai demandé un trébuchet), avec ça c'est la victoire assurée. Et donc, du coup, les factions sont déséquilibrées, Aramon et Veruna sont un peu trop faibles, Creon est dans la moyenne, et enfin Taros, et surtout Zohn, sont over pétés. En conséquence, ça pose problème durant la campagne, car les missions où on contrôle Aramon ou Veruna sont vraiment dures, alors que celles où c'est Taros ou Zohn sont super simples. Après il faut relativiser : cela reste parfaitement jouable et plaisant à faire, mais du coup, si on ne veut pas se prendre la tête, il vaut mieux faire tranquillement des escarmouches plutôt que de se casser les dents sur la campagne.

Conclusion

Total Annihilation : Kingdoms n'est pas un mauvais jeu, il est même sympa à parcourir, mais il n'a pas les mêmes qualités que son aîné. Toutefois, il a sa communauté de joueurs qui le soutiennent et il a obtenu au fil des ans un statut culte, mais il n'aura cependant pas permis à Cavedog de survivre.

L'anecdote de Papy Half Wolf au coin du feu

Vous n'êtes pas sans savoir qu'on retrouve parfois de petits éléments techniques qui ont été recyclés d'un jeu à l'autre dans un même studio. Eh bien il y en a un qui concerne Total Annihilation : Kingdoms et son aîné : le bruit que fait l'éclair lancé par la tour de mage de la faction Taros est exactement le même que celui des missiles lancés par les chasseurs dans Total Annihilation, alors que le reste du son est à priori parfaitement différent. C'est un détail mais je trouve cela rigolo.

Lancement

Le jeu de base marche parfaitement sur Pcem avec Windows 98. Il faut émuler une machine puissante (au moins 200Mhz), montez l'iso dans l'émulateur et suivez les instructions d'installation. En jeu, arrangez vous pour avoir une résolution faible sinon ça va ramer sévère.
Le jeu est en français, et il est proposé en anglais sur les plateformes payantes, c'est la raison pour laquelle nous avons laissé le statut abandonware.

Cracrayol (Jeu), Ian (Scans CD-ROM)

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