Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge

Toile de fond

S'il y a bien une période qui a inspiré les créateurs de wargames, c'était la Seconde Guerre Mondiale. A vrai dire, on ne compte plus les innombrables titres qui en font leur sujet principal. Ne voulant sans doute pas prendre de risques, le créateur de Patton Strikes Back - The Battle of the Bulge a choisi l'une des offensives les plus célèbres de la seconde guerre mondiale : la bataille des Ardennes, où s'illustra tout particulièrement le général Patton. Celui-ci réussit ce que tout le monde pensait impossible :envoyer six divisions sous son commandement qui stationnaient aux environs de Sarrebruck pour les repositionner deux jours plus tard près de Bastogne. Ce coup d'éclat contribua puissamment à casser la dernière grande offensive allemande.

Imaginé par Chris Crawford, le jeu mérite d'être regardé avec attention. En effet, il est l'un des pères des wargames sur ordinateur programmant dès le milieu des années 70. Chris Crawford était un vétéran reconnu de l'industrie naissante du jeu vidéo avec des titres à son actif comme Balance of Power ou encore Patton Versus Rommel.

Le jeu

Cassant légèrement les codes des wargames de l'époque, le titre apparaît visuellement différent. Il tranche avec des productions plus ternes comme Panzer Battles. La représentation du terrain est bien meilleure et les unités traditionnellement représentées en forme de carrés sont ici des flèches. L'ensemble fait penser à une carte que l'on peut voir dans les anciens manuels d'histoire. La chose est volontaire car le créateur du jeu voulait ouvrir le wargame à un plus grand nombre. L'effort est louable dans la mesure où de nombreux wargames se ressemblaient tous et les innovations étaient vraiment très faibles. Il y avait besoin d'un renouveau.

Dans cette optique, Crawford insista sur la partie histoire en proposant des entrées sur les différents aspects du conflit comme les encombrements des véhicules sur un théâtre d'opération, les généraux...

L'ensemble n'est pas complet et n'adopte pas un style neutre. Il s'agit au contraire de "parler" au lecteur en fournissant des éléments accrocheurs et susceptibles de retenir son attention.

Mais là où Crawford a échoué c'est dans la combinaison de ces différents éléments au jeu. On n'est pas dans une simulation à but pédagogique, on n'est pas non plus vraiment dans un jeu de guerre. L'intelligence artificielle, si elle était limitée dans bon nombre de productions, apparaît ici encore en dessous des standards pourtant peu exigeants de l'époque. Le jeu n'offre pas une impression de maîtrise pour refaire l'histoire, ce qui est à la base de tous les wargames réussis.

Avis

Pensé pour être plus accessible, le jeu relègue surtout le joueur au rang de spectateur. Il est donc un titre oubliable à tout le moins. On lui préférera Clash of Steel sorti deux ans plus tard, moins historique mais beaucoup plus ludique.

Lancement

Utilisez DOSBox ou D-Fend Reloaded pour exécuter le jeu.

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