Army Men II

Ils reviennent, et ils sont (encore) verts

Moins d'un an après le premier volet, The 3DO Company repart à l'assaut avec Army Men II. C'est ce qu'on appelle "battre le plastique fondu pendant qu'il est mou". En un laps de temps aussi court, peut-on attendre autre chose qu'une extension vendue à prix fort ?

C'est l'impression qui domine si l'on se fie au menu principal, qui propose grosso modo les mêmes options qu'Army Men. Le camp d'entraînement est de retour après réaménagement, et il permet de constater deux choses. La première, c'est que le gameplay est exactement le même que dans le précédent épisode : mêmes armes (plus une loupe pour faire chauffer les ennemis), mêmes types de soutien aérien. Ça sent le réchauffé, et on sait bien combien le plastique chauffé sent mauvais. Mais on remarque aussi que les contrôles ont été entièrement repensés, et dans le bon sens ! Le curseur permet ainsi d'indiquer une destination que Sarge cherchera à atteindre tant que l'on maintient le clic gauche. Le curseur peut aussi se transformer en viseur sur une unité ennemie, mais il est préférable de forcer le tir avec la touche 'Shift' enfoncée. Bizarrement, le pilotage des véhicules est nettement plus poussif qu'avant. Autre changement : désormais, toutes les armes et requêtes sont rassemblées dans un inventaire qui n'a que six cases, il faudra donc parfois se séparer d'équipements en trop pour en ramasser d'autres. Enfin, on peut contrôler directement les autres soldats alliés, individuellement ou par groupe.

La séquence d'introduction le suggérait, le premier niveau de la campagne le confirme : on va enfin mener une guerre domestique ! En effet (spoiler warning), à la fin d'Army Men, Sarge trouvait un téléporteur menant à notre monde. Le premier niveau de cette suite consiste à échapper aux assaillants beiges sur le plan de travail d'une cuisine qui rappellera des souvenirs aux joueurs de Battle Bugs. Louvoyez entre les plaques chauffantes (mortelles pour des figurines en plastique), abattez les cafard qui vous agressent, faites exploser les briquets, détruisez des éléments du décor pour trouver des bonus, et ménagez vos hommes, car d'un niveau à l'autre vous repartez avec les recrues qui ont survécu ! Hélas, la campagne alterne entre niveaux domestiques et niveaux plus classiques, et les figurines contrôlées par l'ordinateur ont parfois des réactions bizarres. Le mode multijoueur est toujours présent, les voix françaises sont sympathiques, mais la bande-son se contente de remixer de célèbres morceaux du musique classique - merci le domaine public !

Il est évident que The 3DO Company a tenu compte des critiques reçues par Army Men, et Army Men II est globalement supérieur. Il a pourtant reçu des notes revues à la baisse à cause de sa réalisation technique. En un an, pas grand-chose n'a évolué de ce côté, les graphismes sont toujours en 2D modélisés avec 3DSMax, et ils affichent toujours - largement - moins de 256 couleurs. À l'heure des cartes 3D, ces graphismes étaient jugés désuets et juste acceptables pour les utilisateurs de PC modestes. Cette cote critique en recul n'a pas douché les ardeurs de The 3DO Company, qui va sortir plus d'une douzaine de titres estampillés "Army Men" en quatre ans, tous formats confondus, permettant ainsi à cette saga de décrocher le prix de "série la plus ennuyeuse" décerné par le magazine allemand PC Player en janvier 2001 !

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.

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