Shade : Wrath of Angels

Préambule : Shade Wrath of Angels est estampillé PEGI 16, et possède des scènes pouvant heurter la sensibilités des personnes facilement impressionnables, vous êtes prévenus.


Introduction

Pour cette dernière fiche de 2025 (nous sommes le 31 Décembre au moment où ces lignes sont écrites), il est l’occasion de finir sur une de mes thématiques favorites dans le domaine du Jeu Vidéo : l’Horreur. Bon, on est pas sur du Silent Hill ou du The Suffering, ici, mais tout de même, le jeu qui nous intéresse aujourd’hui s’inscrit pas mal dans cette thématique, avec une ambiance et une iconographie qui ne se destinent pas à tous les publics.

Shade (sous titré Wrath of Angels) est un jeu d’action-aventure en vue à la troisième personne incluant des éléments horrifiques sorti en 2004 en France, édité par la société tchèque Cenega (acronyme de CENtral European GAmes). Cenega est une société d’origine tchèque mais principalement basée en Pologne dont l’objectif est la promotion et la distribution de jeux développés en Europe Centrale et dans les pays de l’ex-URSS, et qui est encore active aujourd’hui, bien qu’elle soit passée sous le giron du géant Tencent depuis 2021. Au développement de Shade Wrath of Angels, on trouve le studio tchèque Black Element Software, qui n’a eu que deux jeux à son actif avant d’être racheté, si j’ai bien compris, par le studio Bohemia Interactive.

Zombies en Italie !

Le jeu nous place dans la peau d’un protagoniste non nommé, mais dont l’apparence nous donne tout de suite le ton du personnage, véritable stéréotype du héros d’oeuvres d’action avec ses cheveux courts, son visage de militaire et sa tenue ressemblant plus au soldat qu’à l’archéologue. L’intrigue s’ouvre sur une lettre adressée au protagoniste par son frère sobrement nommé “B”, qui l’enjoint à vite le rejoindre dans les environs de Rome, en Italie alors qu’il est sur le point de faire une découverte archéologique majeure. Une fois arrivé sur place, cependant, notre héros découvre que quelque chose cloche : le petit village est absolument désert, tout le monde semble avoir disparu… Direction l’hôtel pour retrouver B, mais là encore, tout est vide, les chambres sont fermées, et des hallucinations de quelques secondes montrent l’hôtel en feu ainsi que des monstres. Après avoir trouvé un pistolet dans la chambre de B, du bruit se fait entendre à la réception, et catastrophe, des zombies envahissent les lieux ! Il va falloir se frayer un chemin jusqu’à l’église où se trouve le site de fouilles où travaillait B, et faire la lumière sur toute cette histoire.

Comme dit précédemment, Shade Wrath of Angels est un jeu d’action-aventure en vue à la troisième personne, dont le gameplay se rapproche beaucoup de la saga Tomb Raider, notamment pour ses déplacements et ses phases de plateforme et de puzzles dans lesquelles il va falloir courir, s’accrocher aux rebords, etc. Sur ce point-là, l’amateur des aventures de Lara Croft ne sera pas dépaysé, mais le titre de Black Element Software ne se veut pas être une simple copie, le jeu incluant des éléments de jeu de rôle avec des techniques de combat et des sorts à débloquer au fur et à mesure de la progression dans les niveaux. Le jeu inclut aussi quelques éléments de Survival-Horror, bien que ce ne soit pas la principale focalisation des développeurs, les éléments horrifiques étant surtout visuels et n’ayant pas un impact fondamental sur le gameplay. Petite anecdote, d’ailleurs : dans l’hôtel au tout début du jeu, si on regarde les photos sur le mur près de la réception, on y voit une photo (reprise plusieurs fois sur ledit mur) du romancier Howard Phillips Lovecraft, maître de l’Horreur cosmique et créateur du Mythe de Cthulhu. Une référence louable, bien que très franchement, le scénario et les idées visuelles du titre ne soient pas à la hauteur des oeuvres du Maître de Providence.

Tomb Resident Cthulhu

Bon, c’est pas tout ça, mais est-ce que Shade Wrath of Angels réussit à offrir une expérience de qualité au joueur ? Et bien… Oui et non. D’un côté le jeu ne souffre d’aucun défaut qui rende l’expérience désagréable, mais de l’autre le jeu possède une myriade de petits soucis qui viennent ternir l’expérience. Le premier qui me vienne en tête, c’est sa localisation française, qui loin d’être abominable est assez surprenante au niveau des choix qui ont été faits, notamment le doublage du protagoniste : je ne sais pas si l’enregistrement a été réalisé dans un studio à trois heures du matin avec des gens qui dormaient à côté ou si le doubleur avait de gros problèmes de gorge, mais le héros passe son temps à parler d’une voix basse, comme si il chuchotait constamment, c’est assez particulier. Le second défaut notable est la grande répétitivité du gameplay : de ce que j’ai lu des tests réalisés dans la presse de l’époque, le jeu est assez long (comptez une trentaine d’heures pour en voir la fin si j’en crois la page wikipédia anglophone qui lui est dédiée, bien que je nuance tout de même grandement ce chiffre, on semble être davantage proche de la dizaine d’heures grand maximum), et c’est vrai qu’au bout de quelques temps, on commence à tourner en rond dans les phases de jeu offertes au joueur : les sections de plateformes se ressemblent, les combats manquent un peu de rythme surtout au début quand on a pas encore débloqué beaucoup de capacités, et l’absence de réticule de visée avec les armes à feu rend la visée parfois très hasardeuse surtout dans le feu de l’action. La possibilité à partir d’un certain point du jeu de se transformer en démon est appréciable, notamment pour se débarrasser d’un gros groupe d’ennemis. Les niveaux, bien que graphiquement loin d’être à la pointe sont plutôt variés dans leur ambiance, avec un niveau de crade plus ou moins élevé (mention spécial aux niveaux dans une ambiance médiévale où corps pendus et autres joyeusetés sont légion) et la musique se laisse écouter même si elle a tendance à se répéter sacrément souvent.

Un autre point à noter : le jeu était extrêmement buggé lors de sa sortie, fort heureusement un patch a depuis été déployé, mais cela explique la grande disparité des notes données au jeu par les testeurs, certains ayant joué au jeu lors de sa sortie et d’autres après le déploiement du patch. La version disponible sur Abandonware France est celle incluant fort heureusement ledit patch, vous n’avez pas à vous faire de soucis là dessus.

Conclusion

Dire que Shade Wrath of Angels s’est fait descendre par la presse française est un euphémisme, même Jeuxvideo.com, d’ordinaire plutôt conciliant n’a pas daigné noter le jeu au delà de 9/20. Même chose du côté de Gamekult avec un 4/10, mais au niveau de la presse internationale, les notes sont plus élevées, notamment du côté des magazines allemands, polonais et tchèques, qui ont été plus généreux que leurs homologues d’Europe de l’Ouest et des Etats-Unis. Je trouve le commentaire du testeur de Joystick (qui a noté le jeu 40%) très pertinent, je me permets donc de le paraphraser ici : “Shade s’avère être un jeu d’action/aventure sans prétention mais qui n’en est pas moins agréable.” De mon côté, est-ce que je recommande de jouer au titre de Cenega ? Bien que le jeu ait des défauts indéniables, je le trouve suffisamment intéressant pour que l’amateur de jeux obscurs y jette un oeil, surtout si vous êtes en manque de jeux horrifiques !



Lancement



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