The Kristal

Go with the flow !

Il était une fois un cristal magique qui préservait l'unité et l'harmonie de l'univers, mais qui fut volé par le traître Malagar. Malagar et l'équipage de son vaisseau spatial périrent dans un accident. Le cristal fut retrouvé bien plus tard par un dénommé Malvalla et dissimulé dans un chambre secréte. Seul un héros courageux serait capable de retrouver le cristal et de rétablir l'harmonie. Cela pourrait-il être Dancis Frake, un héros moustachu attifé comme Zardoz, qui se réveille dans un parc public ?

Ce scénario pourrait faire sourire, mais il a une particularité. C'était en effet celui d'une comédie musicale, "The Kristal Kronikles", écrite en 1976 par Michael Sutin et Rodney Wyatt, qui est restée dans les tiroirs. Les deux auteurs ont suivi des chemins différents, et quelques années plus tard, ils se sont dit que ce pourrait être une bonne idée d'adapter la pièce en jeu vidéo et ont donc monté la société Fissionchip Software. Cela nous donne The Kristal, un jeu assez proche du futur Starblade de Silmarils qui tente de mélanger plusieurs genres. On se promène à la surface de planètes, dans des décors étranges évoquant aussi bien Loom que Weird Dreams - deux autres jeux qui ne sortiront que plus tard, comme quoi The Kristal avait un peu d'avance. Dancis Frake peut se déplacer sur deux plans de profondeur à l'écran. Il peut aussi dialoguer avec d'autres personnages à l'aide d'une ligne de saisie de dialogue, ou les combattre au sabre s'ils ne sont pas très amicaux - et pas un sabre-laser, un sabre métallique à l'ancienne. Pour naviguer de planète en planète, il doit utiliser son vaisseau à voiles, qui se trouve derrière une porte verte au début du jeu. Il lui faudra toutefois cartonner des créatures volantes pendant le trajet, jusqu'à ce que la jauge de distance (à gauche) soit vide.

Une intro spectaculaire avec voix digitalisée, des trouvailles graphiques, un scrolling fluide, un gameplay touche-à-tout : il n'en fallait pas plus pour que quelques journalistes crient au génie. Hélas, The Kristal pêche à la fois par des défauts propres à chaque sous-genre exploité (analyseur syntaxique pauvre, combats au sabre peu maniables) et une ergonomie problématique. La plupart des commandes passent par des touches de fonction mal choisies. Les objets ramassables n'apparaissent pas dans les décors, mais dans le cadre en bas à gauche. Pour utiliser un objet de l'inventaire, il faut le placer dans le cadre dédié, qui se trouve non pas au centre, mais à gauche de l'inventaire. Cela signifie que les objets à sa gauche n'apparaissent plus dans l'inventaire, bien qu'ils soient toujours là.

Avoir une version PC de ce titre constituait une bonne surprise, car cela n'allait pas de soit pour les développeurs anglais en 1989, mais il y a eu des compromis. Comme sur ST, l'intro semble avoir sauté. Les graphismes sont en EGA haute résolution et pas trop vilains, mais pendant les vols spatiaux, les effets visuels rappelant L'Arche du Captain Blood ont disparu et les monstres sont plus petits. Plus gênant, le jeu est totalement silencieux. Contrairement au ST, cette version PC, sans doute destinée au marché américain, n'a pas de traduction française. En revanche, grâce au disque dur, on évite les incessants changements de disquettes des autres versions - c'est d'ailleurs amusant que ce soit Cinemaware, spécialiste des séances de grille-pain, qui l'ait distribué aux États-Unis, avec une boîte dans le style de Defender of the Crown sur laquelle Dancis Frake a perdu sa moustache ! The Kristal est au final un bon exemple des jeux de cette époque, où l'on tentait de mélanger plein d'éléments disparates dans un même jeu, quitte à se retrouver avec un produit bancal et frustrant mais pas banal.

Lancement sous DOSBox

Lancez le fichier KRISTAL.EXE.

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