Donjons et Dragons

Dans le milieu des années 70, Gary Gygax et Dave Arneson se lancent dans un projet simple mais ambitieux. Il s'agit d'offrir un jeu de plateau ludique orienté vers l'héroïque-fantaisie. La limite, c'est l'imagination des joueurs ! Un maitre du jeu offre à un certain nombre de joueurs une aventure au pays des oubliettes, dragons...bref, dans un moyen-âge revisité et teinté de magie. Le succès d'abord modeste conquiert une plus large audience au cours de la décennie suivante. La limite de D&D, c'est que l'on n'a pas 5 à 6 joueurs disponibles. Alors pourquoi ne pas remplacer le maitre du jeu et une bonne partie des joueurs par une intelligence artificielle. C'est tout le pari des jeux de rôle à l'occidentale à partir de The Bard's Tale. Mais, ce qui fait toujours vibrer les joueurs, c'est encore et toujours la licence de Donjons et Dragons. Pourquoi préférer la copie à l'original ? En 1998, Black Isle Studios et BioWare se lancent dans une nouvelle adaptation.

Le scénario en forme de tragédie grecque

On ne le dira jamais assez, l'influence de Star Wars est grande sur l'industrie cinématographique et même littéraire. Ce n'est pas tant l'histoire que la structure narrative qui est ici en cause. Se basant sur nombre de tragédies grecques, Star Wars s'inspire en effet de l'ouvrage de l'anthropologue J. Campbell et son livre le héros aux milles visages. Baldur's Gate n'est pas en reste. Comme dans Star Wars, vous incarnez un personnage orphelin plongé malgré lui dans une aventure qui le dépasse mais qu'il va contribuer à le transformer. Car c'est cela avant tout Baldur's Gate : un scénario stéréotypé mais bien troussé qui reprend sagement la trame d'autres écrits tout en lui donnant une coloration Héroïque-Fantaisie. Bien plus que tout autre jeu vidéo auparavant, Baldur's Gate propose une écriture cohérente et plus immersive. Vous êtes donc un avatar, élevé par Gorion, et qui aurait dû avoir une vie tranquille. Mais le destin en décide autrement. De frêle aventurier, que vous soyez guerrier, prêtre ou magicien dans la plus pure tradition de D&D, vous aurez à vous aguerrir pour survivre aux nombreuses épreuves qui vous attendent. Car l'histoire démarre mal pour l'avatar. Se sentant menacé, Gorion vous demande de l'accompagner hors du tranquille havre de Chateau-Suif où vous avez été élevé(e). Tout aurait pu finir là si Gorion n'avait été lâchement assassiné. Sa résistance face aux agresseurs vous aura permis de fuir. Sur la côte de l'épée, près de la porte de Baldur (Baldur's Gate en
anglais), vous voilà à devoir recruter une troupe d'aventuriers pour
aller de l'avant. Ils se nomment Jahiera, Khalid ou encore le guerrier Minsc et son fidèle hamster Boo ou encore la frêle Imoen. Ce prologue offre un didacticiel un peu laborieux pour les habitués des Jeux de Rôle mais convenable pour les néophytes du genre. La suite vous fait prendre conscience qu'un complot de grande ampleur est à l'oeuvre et qu'il pourrait modifier le monde tel qu'il est. En tant que sauveur attitré du monde, votre personnage devra s'employer dans une expérience vidéo-ludique riche et profonde.

Un gameplay efficace

Si Baldur's Gate doit se démarquer face à la concurrence, c'est certainement au niveau du gameplay. L'expérience vidéo-ludique est simple et adaptée aux vétérans comme aux nouveaux joueurs. Tout juste signalera-t-on le pathfinder un peu lourd ce qui sera une constante que ce soit dans cette franchise ou dans Icewind Dale.

La gestion des sacs et de la vente des objets vous occupera un long moment. Car comme c'est bien connu, tous les marchands ont les poches bien remplies de pièces d'or pour vous acheter des objets non nécessaires. Ce problème récurrent des jeux de rôle ne sera que partiellement résolu plus tard dans la série des Elder Scrolls.

C'est tout bon niveau technique

Quoi qu'ayant vieilli, le moteur graphique Infinity Engine est efficace et sera repris et considérablement amélioré à la sortie du deuxième opus. Le choix d'une résolution unique à 640*480 pénalise en effet la visibilité sur les écrans modernes. La bande-son est l'un des points forts du titre. Que ce soit les voix, l'ambiance sonore ou la musique, c'est un sans-faute.

Avis

Bénéficiant d'une extension (Tales of the Sword Coast) et d'une version améliorée, près de quinze ans plus tard, Baldur's Gate est un des jeux de rôle à l'occidentale parmi les plus connus et les plus appréciés. Élu à des très nombreuses reprises meilleur jeu de l'année, il a été considéré par beaucoup comme un jeu de références. Quintessence du jeu de rôle à l'occidentale, il mérite amplement son Abandonware d'Or.

Où trouver le jeu ?

Le jeu étant commercialisé de nouveau, il n'est pas disponible en téléchargement sur ce site. Cependant, vous pouvez le trouver sur la plupart des plateformes dont notre partenaire GoG.

Et la suite ?

En 2000 sortait la suite Baldur's Gate II : Shadows of Amn, disponible chez GoG.
Enfin, ce sera ensuite au tour de Pillars of Eternity et de Baldur's Gate 3 qui perpétueront le souffle de la licence à défaut de son esprit.

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