Test Drive : 4x4

Introduction

Vous vous êtes déjà pris un sanglier dans le pare-choc de votre voiture ? Je peux vous garantir que c'est très contrariant, autant pour vous que pour votre pauvre bagnole. Cette mésaventure est arrivée à mon père lorsqu'il venait me chercher au centre équestre alors que j'étais ado. Dans ce cas-là, il n'y a pas à chercher : rien ne vaut un bon pare-buffle en titane. Voilà qui tombe bien car le jeu de course dont je vais vous parler met en scène de véritables monstres sur roues. Il s'agit de Test Drive : 4x4, connu aussi sous le nom de Test Drive Off-Road 2 aux US. Comme son aîné dans la saga Test Drive : Off-Road, ce jeu est toujours édité par Accolade, firme qu'on retrouve aussi au développement alors que c'était Elite Systems qui se chargeait de cette tâche dans le précédent volet. Au programme, de la boue, des graviers et même de la neige. Bienvenue dans les courses où le seul fait de réussir à avancer est déjà un exploit.

1) Le principe

Test Drive : 4x4 est donc, comme son nom l'indique, un jeu de course de 4x4 se déroulant dans des terrains accidentés. Ce jeu de course orienté arcade a deux modes solo : le premier est le mode course simple où vous choisissez votre 4x4 et votre circuit pour affronter l'IA le temps d'une épreuve ; le second est le mode Tour du Monde où vous prenez part à un grand championnat qui comprend tous les circuits dans leur sens normal et aussi en sens inverse. Sur ces deux modes solo vient s'ajouter un mode multijoueur en réseau. En effet, il n'y a pas de mode multi en écran splitté. Pour les épreuves en elles-mêmes, il y a une nouveauté de taille : contrairement à son aîné, Test Drive : 4x4 ne propose pas de circuit en boucle où l'on fait plusieurs tours. En effet, les tracés sont linéaires d'un point à un autre avec des checkpoints, un peu à la manière des étapes de rallye, et surtout comme dans Test Drive 4. On sent que les développeurs ont voulu se rapprocher de ce qui faisait l'identité de la série.

2) La réalisation graphique et sonore

Ayant joué à la version PlayStation de Test Drive : 4x4, je peux affirmer que, techniquement, cette version PC la surclasse, mais pas de beaucoup. Alors certes sur PC, il y a la carte 3Dfx qui joue un grand rôle dans la supériorité de cette version par rapport à celle de la PlayStation. Pourtant le choc technique n'est pas vraiment flagrant. Les 4x4 sont pas mal cubiques, les décors un peu moches, les effets de poussière pas franchement terribles, et quelques bugs de collision viennent en plus se rajouter à tout ça. Bref : si on doit comparer, je trouve que le studio The Pitbull Syndicate avait fait beaucoup mieux avec Test Drive 4 par rapport à Accolade avec ce Test Drive : 4x4. Pour ce qui est du son, on est dans la moyenne. Les rugissements des moteurs des 4x4 n'ont pas été ratés. Heureusement me direz-vous, il n'y a rien de pire que de conduire un hummer qui fait un bruit de voiture télécommandée. Le reste des bruitages ainsi que les voix de l'annonceur sont correctes, et les musiques, moitié hard rock moitié country, mettent bien dans l'ambiance "gros boeuf qui court dans la boue".

3) La jouabilité et la durée de vie

Test Drive : Off-Road était très loin d'être une tuerie au niveau de sa jouabilité. Du coup, Accolade avait, en faisant suite à Elite Systems, la lourde tâche de rattraper le coup. Car disons-le, la jouabilité est un aspect crucial dans la réussite d'un jeu de course. Au final, la jouabilité de Test Drive : 4x4 est tout juste meilleure que celle de son aîné. La seule amélioration notable vient du fait que votre 4x4 tourne enfin un peu mieux. Pour le reste, ce n'est pas franchement subtil, même pour un jeu de 4x4 orienté arcade. Pour ce qui est de la durée de vie, c'est bien plus embêtant, Il n'y a pas beaucoup de circuits et seulement deux pauvres modes solo et un mode multi où on est obligé d'être en réseau. Après, pour boucler le mode Tour du Monde, il faut quand même s'accrocher un petit peu, mais c'est vite passé. Et il est vraiment regrettable qu'il n'y ait pas de mode multi en écran splitté comme sur la version PlayStation de ce titre.

Conclusion

Avec Test Drive : 4x4, les choses s'améliorent par rapport à son aîné, mais ce n'est pas encore ça. Le résultat est loin d'être un hit, soit parce que Accolade est parti dans la mauvaise direction durant le développement, soit parce que les gars de ce studio étaient un peu feignants. En effet, la seule chose que cette version PC de Test Drive : 4x4 a de plus que la version PlayStation, ce sont les graphismes qui tirent parti des cartes 3Dfx, et le résultat est loin d'être étourdissant.

Anecdote intéressante

Je vous disais plus haut que contrairement à son aîné, Test Drive : 4x4 n'avait plus de circuits en boucle où on pouvait faire plusieurs tours, mais des tracés d'un point à un autre, un peu à la manière des étapes de rallye. Sachez que ce deuxième opus de la saga Test Drive : Off-Road est le seul à proposer de tels circuits. Dans le troisième opus de cette saga, on reviendra à des circuits en boucle où on peut faire plusieurs tours.

Technique

Jeu testé avec succès sur Pcem avec Windows 98. Montez l'image disque dans l'émulateur et suivez les instructions d'installation. Durant celle-ci, choisissez la version 3Dfx si vous voulez jouer avec des graphismes optimaux. Il vous faudra quand-même émuler une machine à 200Mhz pour que cela ne lagge pas.
Deux précisions :
1) La version de Pcem utilisée pour le test n'est pas au top niveau compatibilité avec Test Drive : 4x4, du coup c'est limite niveau fluidité et il y a quelques bugs graphiques, mais rien d'alarmant.
2) L'iso utilisée pour le test provient de notre partenaire Old games.ru. J'ignore s'il s'agit d'une version européenne ou américaine, mais l'interface du jeu et des menus est bourrée d'erreurs de traduction entre les deux versions. Toutefois, cela n'empêche pas de jouer.

Halfwolf (Commentaire, screenshots), Old-Games.RU (Jeu)

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