Test Drive : Off-Road

Introduction

Entre la moitié des années 90 et le début des années 2000, la saga Test Drive d' Accolade a été un concurrent sérieux face à la franchise Need for Speed d' Electronic Arts. Il faut dire que dans ces deux séries de jeux vidéo, il était question de courses endiablées au volant de voitures de rêve comme la Chevrolet Corvette ou encore la Dodge Viper, pour ne citer que ces exemples. Du coup, les jeux Test Drive 4, Test Drive 5 et Test Drive 6 se sont assez bien vendus. Après, la qualité a commencé à décliner pour cette franchise alors qu'elle a crevé le plafond pour Need for Speed (et c'est peu de le dire croyez-moi). Mais on oublie trop souvent que Test Drive, ce n'est pas que des courses sur route à se tirer la bourre avec les flics. Il y a en effet eu une série spin-off intitulée "Off-Road" . Ici, fini les voitures classes qu'on a peur d'érafler, vous allez prendre les commandes de monstres de la route comme des gros pick-up ou des hummer, et vous braverez des terrains accidentés dans des courses "Off-Road" comme dit le titre.

1) Le principe

Test Drive : Off-Road est donc un jeu de course arcade qui comme son nom l'indique, vous fera parcourir des circuits dépourvus de routes. Vous allez donc tâter de la boue, des graviers et même de la neige. On pourrait donc croire que ce jeu est un jeu de rallye. Mais les véhicules de base que vous allez conduire sont tous des 4x4 dépourvus d'aérodynamisme. Et on est bien loin de l'aspect simulation qu'on retrouve dans un autre jeu du même genre (j'ai nommé Spin Out Off-Road Championship). Dans Test Drive : Off-Road, la tenue de route de votre véhicule est bien meilleure. Pour le système de course, on retiendra que les circuits sont assez ouverts et qu'il faut seulement respecter des checkpoints pour valider un tour. Du coup, vous pouvez prendre des raccourcis tant que vous valider ces checkpoints dans l'ordre. Enfin, il faut noter que ce titre possède deux championnats distincts. La Classe League, où tous les véhicules sont les mêmes, et la Mixed League où tous les types de 4x4 sont présents.

2) La réalisation graphique et sonore

On peut dire que Test Drive : Off-Road est techniquement assez inégal. Il n'est pas moche en soi. Les véhicules sont bien réalisés et jolis malgré la basse résolution. Les décors sont pas trop mal eux aussi, juste un peu répétitifs. En effet, les circuits sont bâtis sur des décors génériques rattachés à un environnement particulier. Il y a par exemple un type de décor pour les circuits en forêts, un autre pour la neige etc. En fait, le vrai problème graphique vient d'un clipping qui est assez prononcé, même en mettant la distance d'affichage au max. Du coup parfois on voit les poteaux des virages quasiment au dernier moment et cela déteint un peu sur la jouabilité. Du côté du son, par contre, le travail est juste impeccable. Les bruits de moteur sont criants de vérité et rappellent bien les cylindrées bruyantes des 4x4. Il y a également un annonceur en voix digitalisée qui joue très bien sa partie. Mais tout cela n'est que peu de chose à côté des musiques. Ce sont des morceaux assez rock'n'roll qui collent parfaitement à l'ambiance bûcheron bourrin du Canada qu'il y a dans ce jeu de course.

3) La jouabilité et la durée de vie

Bien, comme dit plus haut, le clipping des objets de ce jeu déteint en partie sur la jouabilité. On ne va pas revenir là-dessus. Pour le reste, les commandes répondent assez bien, le style de conduite est donc purement arcade et il est assez aisé de tenir la route. Par contre, j'ai noté un autre défaut à ce niveau-là : l'amplitude de la prise de virage. En fait, lorsqu'on essaye de tourner, le 4x4 décrit un virage qui est trop large, comme si ses roues n'étaient pas assez tournées. Vous allez me dire, dans ce cas, il n'y a qu'à freiner. Mais freiner n'arrange pas vraiment ce problème, du coup, dans les virages serrés, on se prend souvent un arbre ou un poteau. Je rajoute aussi que l'IA est codée à la Mario Kart, elle est facile à rattraper, mais impossible à larguer car elle devient cheatée lorsque vous la dépassez. Pour ce qui est de la durée de vie, les championnats seront de vrais morceaux de bravoure qui vous tiendront en haleine longtemps si vous voulez vraiment les finir. Pour ma part, je n'y suis pas arrivé et j'ai dû me rabattre sur les cheats pour débloquer les circuits. D'ailleurs ce jeu réserve quelques surprises à débloquer en finissant les championnats ou en rentrant les codes, je n'en dis pas plus.

Conclusion

Test Drive : Off-Road est loin d'être un mauvais jeu. Par contre, il a certains défauts cités plus haut qui l'empêchent, pour moi, d'accéder au statut d'incontournable. Après, ne boudons pas notre plaisir non plus, ce titre est un des rares sur PC où vous pouvez prendre part à des courses pareilles. Ce serait dommage de s'en priver.

Anecdote intéressante

Dans le courant de l'année 1999, Virgin a sorti un pack rétro incluant Screamer 2, Screamer Rally, Manic Karts et Fun Tracks. Pour gonfler ce pack, deux autres jeux ont été rajoutés : Test Drive 4 et Test Drive : Off-Road. Cela n'a pas plu à tout le monde, je me rappelle que lorsque le magazine PC Jeux a évalué ce pack, un des défauts de celui-ci que le magazine a rapporté était la "présence des deux Test Drive", ça veut tout dire.

Technique

Test Drive Off-Road est un jeu DOS qui fonctionne sous DOSBox. Montez l'image cd dans DOSBox et lancez install sur celle-ci. l'installation se fera facilement, et après lancez setsound pour configurer la carte son de DOSBox. ENSUITE, avant de lancer le jeu, allez dans la config de DOSBox et bloquez les cycles à 80 000 ( "Fixed 80000" ). En effet, avec les cycles auto le jeu aura du mal à garder une vitesse stable et cela provoquera un effet de vibration assez désagréable sur l'image. Avec les cycles bloqués à 80 000 ça laggera juste un petit peu au départ des courses faites dans la neige. Pour le reste tout ira bien. Voilà.

Halfwolf (Commentaire, screenshots), Old-Games.RU (Jeu)

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