Scarab

Killing a Scarab

On le savait depuis Exhumed, l'Égypte, ce n'est pas toujours un paradis pour touristes. Dans Scarab, on découvre que les dieux égyptiens s'affrontent de temps en temps par robots interposés. Il semblerait que Ra et Osiris soient en guerre l'un contre l'autre. Ou alors ce sont des extra-terrestres d'une galaxie lointaine, le scénario au dos de la boîte est franchement vaseux, comme si les auteurs avaient gardé plusieurs synopsis à défaut de se décider sur le moins idiot. Bon, ce qu'il faut retenir, c'est que des robots à l'effigie de dieux égyptiens s'affrontent dans des arènes aux couleurs locales, avec pyramides et tout et tout. Voilà, comme ça c'est plus clair.

Le menu principal va à l'essentiel : il y a sept arènes, vingt missions par arène, on choisit son modèle de robot, qui va avoir des fonctions spécifiques comme la possibilité de voler ou de se téléporter, on lit les règles rapidement (pour gagner, il faut éliminer l'adversaire trois fois ou garder le contrôle de 50% du terrain pendant cinq minutes) et c'est parti. Si comme moi vous abordez Scarab en vous attendant à un clone de Quake, vous allez être très déçu. Tout d'abord, la fenêtre de jeu est toute petite. Déjà qu'à la base l'affichage est en 640x480, mais en plus un tiers de l'écran est occupé par une interface qui aurait pu être en surimpression. Ensuite, c'est lent. Pas de touches pour courir, votre robot se traîne, malgré le clipping pas très discret. En plus, c'est compliqué de tirer ailleurs qu'au milieu de l'écran, et il y a plein de touches... Il faut garder à l'esprit que Scarab est plus proche de MechWarrior 2 que de Quake, avec même la gestion des dommages sur les différentes parties de votre robot. De plus, c'est l'aspect stratégique qui prime ici. Il faut apprendre à contrôler une majorité de la zone à l'aide de tourelles que l'on place dans le décor, si possible à l'abri des regards, tout en localisant et détruisant celles de l'adversaire. Chaque camp a un vaisseau attitré qui survole la zone et qui peut larguer un bonus, une arme ou un accessoire sur simple demande. Il y a aussi des subtilités comme les ankhs, un artefact qui peut soit régénérer votre énergie ou vous tuer sur place, au hasard - mais vous pouvez aussi la faire exploser et causer de gros dégâts. Vous pouvez même offrir votre âme aux dieux plutôt que vous faire tuer bêtement. Tout cela est assez complexe à gérer en raison du grand nombre de touches mobilisées - et en plus, dans les missions ultérieures, vous aurez à piloter deux, ou même trois robots ! De l'avis des tests de l'époque, un joystick avec pas mal de boutons est indispensable pour espérer profiter du jeu. Il semblerait qu'il soit surtout taillé pour le multijoueurs, ce qui n'est pas une surprise quand on sait qu'il a été conçu en partie par David Whatley, l'auteur de CyberStrike, le jeu de combats de mechs en ligne sur GEnie.

Scarab plaira peut-être aux joueurs-pieuvres qui savent jongler avec les touches du claviers, mais il est plombé par une réalisation très moyenne et un manque d'attrait vis-à-vis de la concurrence.

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