Introduction

Je sais que je vais finir par sonner comme un cd de musique rayé à force de tout le temps répéter la même chose, mais j’ADORE les jeux de stratégie en temps réel. Les STR, c’est mon dada, j’adore ça, et encore plus quand on me propose un jeu de qualité. Et si en plus, le jeu m’offre un gameplay avec des mécaniques innovantes, originales ET bien implantées dans un gameplay déjà très solide, je ne peux qu’apprécier. Et les jeux qui cochent toutes ces cases ne sont pas nombreux… Mais ça tombe bien, parce qu’ici, je vais chroniquer l’un d’entre eux. Alors, lecteur de cette fiche, si tu veux me faire plaisir (et je ne doute pas que tu le veuilles, sinon sache que tu es une mauvaise personne), arrête immédiatement de lire cette fiche et va tout de suite installer Rise of Legends ! … Quoi, tu veux quand-même lire la fiche en amont ? Et bien, ma foi, je ne vais pas refuser pour autant…

Rise of Legends (officiellement appelé Rise of Nations : Rise of Legends) est un jeu vidéo de Stratégie en Temps Réel (ou STR) sorti en 2006. Il est édité par Microsoft, et développé par le studio américain Big Huge Games. Il s'agit du second jeu du studio, le premier étant Rise of Nations sorti en 2003, accompagné en 2004 d'une extension intitulée Thrones & Patriots. Rise of Nations ayant obtenu son petit succès, un second jeu fut donc mis en chantier, le fameux Rise of Legends.

Trio de choc

Rise of Legends, contrairement à son prédécesseur, se situe dans l'univers fantastique fictif d'Aio, un monde où Magie et Technologie cohabitent pour le meilleur comme pour le pire. Dans ce monde résident trois factions, qui représentent les trois civilisations jouables dans Rise of Legends : tout d'abord les Vinci, maîtres des machines volantes, des robots et des armes à vapeur. Extrêmement inspirée par l'Italie de la Renaissance, cette faction mise tout sur la technologie, avec de puissantes machines et des unités d'infanterie armées de fusils. Et exactement comme dans l’Italie pré-Risorgimiento (période historique qui verra l’unification des divers royaumes italiens sous la houlette de Giuseppe Garibaldi), les Vincis sont divisés en plusieurs cités-états qui naturellement se font la guerre. D’un point de vue gameplay, les Vincis sont la faction “standard” qui est parfaite pour s’initier au jeu (en même temps, vous attendiez autre chose de la part de la faction avec laquelle on démarre la campagne ?), avec des unités efficaces et ayant toutes les caractéristiques d’une faction standard de RTS.

Viennent ensuite les Alins, inspirés des contes des Mille-et-une nuits sont beaucoup plus orientés sur la magie d'invocation, leur permettant d'appeler des créatures fantastiques pour les aider au combat. Jouer Alin, c’est avoir accès à des unités rapides et parfaites pour les raids en début de partie, contrairement aux Vincis dont les unités lentes mais plus puissantes sont plutôt adaptées pour les assauts plus tardifs mais plus violents.. Pour terminer, les Cuotl sont des humains à l’esthétique mésoaméricaine (Aztèques, Mayas…) boostés avec une technologie alien et dont les unités d’infanterie utilisent des bâtons qui tirent des lasers. Non, ce ne sont pas des Jaffas de Stargate, pas du tout, je ne vois pas ce qui vous fait dire ça… Oh regardez, des jaguars en pierre qui tirent des lasers, c’est trop mignon !

Diplomatie ou guerre ?

Une partie de Rise of Legends se déroule de la manière suivante : Si dans la campagne solo, il faudra se déplacer de territoire en territoire sur un plateau au tour par tour (un peu à la manière du jeu de plateau Risk), le coeur de Rise of Legends se trouve dans ses phases de bataille : Ici, on est dans le plus pur style RTS, avec quelques petits twists qui font de Rise of Legends un jeu unique en son genre. D'abord, il existe deux grandes catégories de bâtiments que l'on peut construire, les bâtiments normaux, et les districts. Les bâtiments normaux se construisent dans la zone d'influence de la base principale, à la manière d'un Command & Conquer, et ces bâtiments peuvent notamment produire les unités, mais pas que. Par exemple, le laboratoire de recherche qui est exclusif aux Vincis permet d'obtenir des points de développement, qui servent à obtenir des améliorations passives sur plusieurs aspects de la faction. Lesdits laboratoires de recherche peuvent ensuite être améliorés en des bâtiments uniques, comme un télescope pour espionner l’ennemi, un puit de mine pour récolter davantage de ressources, ou un ÉNORME CANON DE LA MORT QUI TUE capable de vaporiser des cités entières de l’autre côté de la carte. Bien sûr, pour construire tout ça il va falloir des ressources, qui sont au nombre de deux : le Timonium qui s’exploite via les mines situées sur la carte, et les Richesses qui s’obtiennent via les caravanes circulant automatiquement entre les cités et les sites neutres. A noter que les Cuotls n’utilisent pas la Richesse, mais l'Énergie, qui fonctionne d’une manière légèrement différente. Rise of Legends simplifie au maximum la récolte de ressources, les mines ne s’épuisant pas au fil du temps.

Les districts, eux, sont des bâtiments à construire juste à côté de la structure principale et qui apportent divers bonus. Par exemple, dans le cas des Vincis, le district militaire va permettre d'augmenter la limite de population et créer plus d'unités militaires. Le district Marchand va permettre de créer plus de caravanes et de générer plus de richesse, une des ressources du jeu. A noter que le district militaire augmente la puissance de feu (et donc la capacité de défense) de la cité. Et je ne dis pas ça pour vous inciter, lors des parties rapides, à blinder vos cités les plus proches de l’ennemi de districts militaires, pas du tout. (En fait, si, faîtes ça, croyez-moi ça va vous faciliter la vie si votre adversaire à la bonne idée de se pointer avec des troupes à portée de tir de votre cité).

Le district Industriel permet d'obtenir plus de points Prototype, qui servent à développer des technologies exclusives, ainsi que d'augmenter la vitesse de production des unités. Enfin, le district Palatin rend tous les autres districts plus efficaces, et étend la zone d'influence autour de la base. Mais dans Rise of Legends, il existe aussi des bâtiments neutres, qui peuvent être pris sous l'aile du joueur de deux manières différentes : Soit en les acquérant via de la richesse, soit en les attaquant. Les acquérir par de la richesse permet cependant d'obtenir des troupes supplémentaires, qui étaient celles défendant le bâtiment neutre. Enfin, ça, c’est pour les joueurs Vinci ou Alin, car côté Cuotl, vous pouvez dépenser du Timonium pour faire joyeusement péter la cervelle des défenseurs et les “subjuguer”, leur faisant perdre 75% de leurs points de vie dans la foulée. Subtil, on vous dit !

Suivant la carte sur laquelle vous jouez, les bâtiments neutres sont de diverses natures et apportent des avantages différents : il peut s’agir de compagnies minières Vincis permettant d’exploiter le Timonium sans avoir à construire de mines, de camps de berserkers cuotls générant des troupes gratuitement, ou d’auberges augmentant la limite de population et permettant de recruter des troupes. Occuper ces sites neutres est primordial pour la progression de la zone d’influence et pour bénéficier de puissante unités pour compléter son armée, aussi ils ne sont pas à négliger. A noter que, si on commence avec une cité, d’autres cités neutres sont réparties à des endroits fixes sur la carte, et il faudra les capturer pour pouvoir ensuite les utiliser pour construire de nouveaux districts.

Certains bâtiments neutres peuvent également être des tourelles de défense, ou même de très puissants bâtiments uniques permettant la création d'une super unité surpuissante. Mais pour cela, il va falloir capturer ledit bâtiment, qui est évidemment solidement défendu. Rise of Legends possède aussi un système de héros, chaque faction disposant d’un trio de héros pouvant être invoqués et améliorés au fur et à mesure de la partie. Ces héros peuvent renverser le cours d’une bataille grâce à un système de compétences, compétences améliorables en dépensant de la richesse côté Vinci, ou de l’énergie ou du mana pour les Alins et les Cuotls.

Triple campagne

Il existe trois campagnes solo, et elles doivent se faire dans l'ordre, la première permettant d'incarner les Vincis, la seconde les Alins, et la troisième une alliance des deux pour affronter les Cuotls, la dernière faction du jeu. On y suit Giacomo, jeune génie de la cité de Miana, dans sa guerre contre le Doge de Venucci, qui souhaite se servir du pouvoir des Cuotls pour dominer Aio. C'est bien évidemment plus compliqué que ça, mais cette campagne a le mérite d'être bien scénarisée, avec de belles cinématiques, et surtout un doublage français intégral de grande qualité. Plusieurs missions ont des objectifs à part entière, ce qui apporte une variété très appréciable dans les objectifs : parfois il faudra obtenir une certaine quantité de ressources dans un temps limité, parfois faire sauter une immense batterie anti-aérienne… Et parfois servir de babysitter à Giacomo qui, après avoir inhalé un gaz hallucinogène commence à faire absolument n’importe quoi (probablement la mission la plus drôle du jeu, soit dit en passant).

Visuellement le jeu est d'ailleurs magnifique, avec des bâtiments et des unités particulièrement soignés au niveau du design. Je vais cependant devoir crever l’abcès tout de suite : non, ce n’est pas votre ordinateur qui ne supporte pas le jeu (qui tenait sur 4 disques au moment de sa sortie) si vous voyez des unités qui semblent être saccadées quand elles se déplacent, c’est un souci inhérent au jeu : il semblerait que certaines unités soient animées sur un nombre moins important de trames que d’autres, ce qui explique ces différences parfois énormes de fluidités entre diverses unités. C’est assez déstabilisant au premier abord, surtout que ce manque de fluidité concerne souvent les groupes d’unités d’infanterie et donc les unités produites en masse en début de partie, mais on finit par s’y faire et par ne plus y faire attention. Petit point également concernant la bande-son, composée par Duane Decker (déjà à l’oeuvre sur celle de Rise of Nations) qui signe des morceaux de très grande qualité, le seul point noir étant qu’ils ne sont pas très nombreux pour un jeu aussi massif que Rise of Legends.

Conclusion

Bon, après une fiche aussi dithyrambique, vous pourriez penser que Rise of Legends a su trouver son public et devenir le jeu à succès critique et commercial qu’il méritait tant. Mais la vie étant parfois (très) mal faite, le succès critique (17/20 sur JeuxVideo.com, 84/100 sur Metacritic) ne sera pas suivi par un succès commercial. Disons le franchement, Rise of Legends a été un échec commercial cuisant, et si j’en juge par les recherches effectuées, c’est le STR de Microsoft qui s’est le moins bien vendu (oui, pire que Age of Mythology ou Impossible Creatures…) ce qui pourrait expliquer que Microsoft n’ait jamais jugé utile de ressortir le jeu sur aucune plateforme, ce qui est un crime quand on voit la qualité du travail abattu par Big Huge Games.

Que vous soyez néophyte ou joueur confirmé des STR, Rise of Legends aura quelque chose à vous proposer. Une campagne solo de grande qualité, un gameplay aux petits oignons, des visuels qui tiennent encore la route aujourd’hui… Difficile de demander plus.

Lancement

Clef cd : KG4RF-T8R7K-FT9GK-MQDGV-VDH3M

Vous disposez d'une version automatique qui permet de jouer en trois clics : Téléchargez, installez et lancez le jeu !

Whitecoal (Commentaire, screenshots, Jeu, scans CD-ROM, boîte, manuel)

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