Wars & Warriors : Jeanne d'Arc

Introduction

Wars & Warriors : Jeanne d’Arc est un jeu vidéo de type Hack’n’Slash doublé d’un aspect STR (Stratégie en Temps Réel) publié et développé en 2004 par Enlight Software. Le studio hongkongais créé par Trevor Chan signe ici sa première incursion dans le jeu d’action pur (bien qu’incluant des éléments de RPG), ce qui peut surprendre quand on connaît les précédentes productions du studio.

Créé en 1993 par Trevor Chan, Enlight Software s’est immédiatement spécialisé dans les jeux de stratégie et de gestion avec Capitalism en 1995 et surtout Seven Kingdoms en 1997 et sa suite Seven Kingdoms 2 : The Frythan Wars en 1999, qui constituent les plus gros succès du studio. En dehors de leur activité de développeur, Enlight Software va également éditer des titres tels que Scrapland d’un certain MercurySteam (développeur espagnol à qui on doit la série Castlevania : Lords of Shadow ou encore Metroid Dread) aux états-unis.

Les années 2000 ne vont pas être des plus fastes pour le studio, qui accumule les titres moyens voire mauvais voire catastrophiques (Seven Kingdoms : Conquest par exemple, qui reste un des pires STR auquel j’ai eu le déplaisir de jouer…), d’où peut-être cette volonté de s’aventurer dans d’autres genres.

Jeanne, au secours !

En 2003, soit un an avant la sortie de Wars & Warriors : Jeanne d’Arc sort sur PC le quatrième opus d’une petite série qui commence à faire son trou sur consoles : Dynasty Warriors. Le bébé de Koei-Tecmo et Omega Force acquiert petit à petit une réputation de hack’n’slash de qualité, et Dynasty Warriors 4 est le premier opus à bénéficier d’un portage sur PC (heureusement sans la lunaire VF de Dynasty Warriors 3 qui reste à mon sens un des pires doublages français de l’histoire du jeu vidéo). Pourquoi parler de Dynasty Warriors dans cette chronique sur Wars & Warriors : Jeanne d’Arc ? Et bien parce que le titre d’Enlight Software s’inspire énormément dans son gameplay de Dynasty Warriors, tout simplement. Dans les deux cas, on contrôle notre personnage en vue de dos à la troisième personne, avec un passage à la première personne pour du combat à l’arc. Dans les deux cas, on va devoir se frayer un chemin à travers des hordes d’ennemis que l’on dégomme en deux coups d’épée, et dans les deux cas on peut améliorer son équipement (bien que cet aspect soit beaucoup plus poussé dans Wars & Warriors : Jeanne d’Arc, car la modification de l’équipement ne se limite pas qu’à l’arme de corps à corps mais inclut également l’arme à distance)...

Cependant, Wars & Warriors : Jeanne d’Arc propose tout de même d’autres éléments qui permettent au jeu de ne pas être considéré comme une simple copie carbone d’un Dynasty Warriors, et la première différence repose sur l’aspect RPG plus poussé dans Wars & Warriors : Jeanne d’Arc, puisqu’il est possible à chaque montée de niveau de distribuer des points de statistiques à nos différents personnages et ainsi de les construire comme on le souhaite, ce qui offre une flexibilité que n’offre pas forcément Dynasty Warriors (qui compense cela par son très grand nombre de personnages jouables avec des gameplay tous différents, avec dans certains opus récents plus de 120 personnages jouables). Wars & Warriors est un peu plus chiche en terme de contenu, et les personnages se battent tous à l’épée et à l’arc, avec les mêmes combos d’attaque, ce qui amène à une certaine répétitivité dans le gameplay qui va vite, très vite se faire sentir.

Armée Manager

Mais bon, c’est d’Enlight Software dont on parle, un studio qui a roulé sa bosse dans le domaine de la Stratégie en Temps Réel et de la gestion, ils nous font donc profiter de leur expertise dans certaines phases de jeu. Car oui, au-delà de contrôler Jeanne, plusieurs passages dans Wars & Warriors : Jeanne d’Arc nous placent aux commandes de troupes entières, avec possibilité d’en entraîner et donc de supporter Jeanne avec des troupes adaptées à chaque situation. Durant ces phases, il est possible de créer plusieurs types de soldats qui vont coûter plus ou moins d’or et nécessiter plus ou moins de villageois. Pas besoin de s’embêter avec la récolte de ressources ceci dit, ou même la construction de bâtiments, l’aspect STR a été réduit au minimum pour privilégier l’action. On passe alors en vue de dessus avec une vue plus large de la carte pour contrôler et diriger ses troupes, ce qui nécessite de mettre en pratique le sens stratégique des joueurs.

Bon, tout ça c’est bien beau, mais… Bon, je vais crever l’abcès tout de suite : Wars & Warriors : Jeanne d’Arc est un jeu moyen, très moyen. Les deux défauts principaux qui ternissent la jouabilité du titre sont les contrôles peu intuitifs et surtout, surtout, une caméra… aux fraises, je n’ai pas d’autre mot. Que ce soit la vue de dessus dans les phases stratégiques qui permettent à peine de distinguer nos hommes, ou durant les phases en Hack’n’Slash où on a très souvent du mal à voir ce qui se passe tant la caméra fait n’importe quoi. J’ai déjà mentionné la répétitivité du gameplay, accentuée par la pauvreté des environnements, qui pour le coup ressemblent beaucoup à ceux de Dynasty Warriors (mais dans Dynasty Warriors, on a deux, voire trois fois plus d’ennemis à l’écran…). Ah, et, graphiquement, le jeu n’est pas exceptionnel, idem pour la musique qui fait son travail mais qui est loin d’être mémorable.

Conclusion

Sans dire qu’il mérite un aller simple pour le bûcher, Wars & Warriors : Jeanne d’Arc n’a rien d’exceptionnel, bien qu’il ait à l’époque constitué une alternative correcte à Dynasty Warriors pour les amateurs du genre. D’ailleurs, les notes de la presse sont assez disparates, allant du moyen au relativement bon. Le jeu est cependant toujours disponible sur Steam si vous souhaitez vous y essayer, faute d’alternative. Petite anecdote cependant, en 2007, Koei-Tecmo sortira chez nous Bladestorm : La Guerre de Cent Ans, un clone de Dynasty Warriors sur la Guerre de Cent ans avec Jeanne d’Arc et tous ses amis au casting. Est-ce que Wars & Warriors : Jeanne d’Arc a inspiré l’équipe d’Omega Force pour le développement du titre, impossible de le dire, mais c’est tout de même à noter.

Whitecoal (Commentaire, screenshots)

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