Shadow Vault

Introduction

Est-ce que vous avez déjà eu l'impression d’être revenu soudainement plusieurs années en arrière en étant confronté à une œuvre ? Le sentiment que ce que vous êtes en train de regarder est resté coincé dans une autre époque, et que par un acte de nécromancie culturelle, elle s’est extirpée des limbes où elle aurait parfois dû rester pour se confronter au spectateur. Parfois, c’est fait avec talent, comme quand des jeux ou des films exploitent volontairement des supports anciens pour rendre hommage aux productions de l’époque ou comme étant un élément narratif.

Et parfois on a juste l’impression de jouer à un jeu pas terrible qui en plus semble avoir dix ans de retard, et comme par hasard, Shadow Vault rentre exactement dans cette catégorie. Mais à quel point est-ce que c’est raté ? Découvrons ça ensemble. Shadow Vault est donc un mélange entre un jeu de rôle et un jeu de stratégie au tour par tour sorti en 2006 en France, et développé par le studio slovaque Mayhem Studios. Aux manettes de la localisation française, on retrouve Nobilis, éditeur français faisant partie de la sainte trinité des éditions budget de jeux venus notamment d’Europe de l’Est, avec Anuman Interactive et Micro Application.

Fallout or not Fallout ?

Je ne vais pas y aller par quatre chemins, Shadow Vault puise une grande partie de son inspiration, notamment pour son univers et ses graphismes des premiers jeux Fallout, dont la franchise était à l’époque en dormance après l’échec cuisant de Fallout : Brotherhood of Steel sur Playstation 2 et XBOX et les retours mitigés du pourtant excellent Fallout Tactics. Et on était encore deux ans avant la résurrection opérée par Bethesda Softworks en 2008 avec Fallout 3, autant dire que le créneau du RPG post-apocalyptique était disponible, et qu’il y avait là un coup à jouer. Malheureusement, les développeurs de chez Mayhem Studios semblent n’avoir retenu que les aspects les plus lourdingues des jeux originaux, sans pour autant apporter une quelconque amélioration, même graphique.

Parce que, qu’on se le dise, Shadow Vault est graphiquement plus austère qu’un bloc d’appartements de l’ère soviétique : certes, les univers post-apocalyptiques ne sont pas connus pour péter de couleurs et pour avoir des décors qui flattent la rétine mais s’il vous plaît, un peu d’effort ! Là, on visite toujours les mêmes bâtiments en ruine, les mêmes terrains vagues irradiés, et en plus ça manque cruellement de détails. Comme dit en préambule, le jeu était déjà très daté graphiquement en 2006, alors avec les standards d’aujourd’hui, même en reprenant la 3D isométrique si chère à Fallout, le résultat est extrêmement peu engageant, même en étant amateur du genre. Fallout Tactics, pourtant sorti cinq ans avant était non seulement plus beau, mais en plus plus varié dans les environnements explorés et les ennemis affrontés.

Bon, les graphismes, c’est pas ça, mais est-ce que au moins niveau gameplay, ça tient la route ? Après tout, le jeu se vend sur sa jaquette comme, je cite, “prenant le meilleur des références comme Fallout ou UFO”. Je ne sais pas si il s’agit d’une allégation présente sur les jaquettes internationales ou si Nobilis a pété un boulon sur la localisation, mais laissez moi vous dire que Shadow Vault est à Fallout et UFO ce que Conquest Earth est à Command & Conquer, à savoir une tentative incroyablement ratée de reprendre ce qui faisait l’intérêt de ces titres ! Si en soi l’interface n’est pas horrible (mais pas exceptionnelle non plus), les phases de combat sont ternies par une intelligence artificielle très très artificielle (et ce même dans les modes de difficulté les plus élevés), un tutoriel pas intuitif pour un sou et surtout, surtout, la présence d’un mode tour par tour même hors des phases de combat, ce qui rend les allers-retours pour se procurer des objets particulièrement fastidieux par exemple. Et ce n’est pas de la complexité qui pourrait apporter du challenge, non, c’est juste relou.

Est-ce que au moins le scénario peut sauver tout ça ? Non. C’est cliché, c’est lent, ça n’apporte rien au genre, et par dessus le marché, la traduction française est un réservoir à répliques d’une beauferie incroyable, avec des personnages qui parlent comme des charretiers et dont le ton des répliques ne correspond absolument pas à la gravité de la situation dans laquelle ils sont. Ajoutons à ça des musiques pseudo-inquiétantes pas franchement mirobolantes, et on obtient un jeu apparemment plutôt long à terminer (je ne suis pas allé au bout, désolé, je vous aime bien chers lecteurs, mais j’ai mes limites) mais qui risque de décourager même les fans les plus acharnés du genre.

Conclusion

Est-ce que Nobilis devait absolument sortir Shadow Vault chez nous ? Si on en croit le test très peu enthousiaste de JeuxVideo.com (que je trouve à titre personnel très conciliant avec l’absence de l’intérêt du jeu malgré un accablant 8/20), pas vraiment. Shadow Vault est un peu comme tous ces FPS génériques qui se sont échoués sur nos ordinateurs dans les années 2000 suite au succès grandissant de franchises comme Call of Duty ou Medal of Honor : c’est jouable, certes, mais ça n’apporte tellement rien au genre qu’il vaut mieux refaire les classiques comme Fallout plutôt que de s’essayer a un titre certes plus récent mais qui pourtant ne semble avoir rien retenu des qualités de ses aînés. Mais il reste jouable, et esquive donc de très près l’Abandonware de Plomb. Après, si VRAIMENT vous souhaitez vous y essayer, le jeu est ressorti sur Steam uniquement en anglais en janvier 2024… Mais franchement, à vos risques et périls, hein. Pour le même prix, vous pouvez vous procurer Fallout, Fallout 2 ou Fallout Tactics, et croyez moi, vous allez largement plus vous amuser sur ceux là.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, manuel)

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