Apocalyptica

Introduction

Décidément, entre Devastation, Daemon Vector et maintenant Apocalyptica, on peut dire que je donne dans la thématique de la destruction avec un sous-thème divin/démoniaque, en ce moment. J’espère quand-même que le jeu qui nous intéresse aujourd’hui sera meilleur que les deux autres, ceci dit…

Apocalyptica est un jeu de tir en vue à la troisième personne (ou TPS) sorti en 2003 en catimini sur PC, édité par Konami (qui a l’époque l’a quasiment “Shadowdrop”, c’est à dire une sortie sans aucune communication, un peu comme si le projet leur faisait honte) et développé par le tout jeune studio anglais Extreme FX dont Apocalyptica sera le seul et unique projet, malgré la présence d’un moteur maison dédié au jeu, le Extreme FX Evolution Engine. Le jeu était à l’origine également prévu pour la XBOX de Microsoft, mais seule la version PC verra le jour. Ce qu’il y a de bien avec Apocalyptica, c’est que le jeu a eu l’honneur d’être le sujet d’une vidéo de la chaîne youtube anglophone Accursed Farm, plus précisément un épisode de la série “Ross’s Game Dungeon”, qui possède une audience plutôt large. Ceci a permis donc de déterrer pléthore d’anecdotes mentionnées dans les commentaires de la vidéo par des anciens employés de Extreme FX, bien que là encore l’absence de sources sûres fait que ces anecdotes sont à prendre avec des énormes pincettes.

Warhammer 40.000 à la maison

Vous connaissez la petite blague récurrente sur internet du dialogue entre un enfant et son parent qui se compose ainsi : “Maman, je peux avoir [Insérer nom de produit connu et apprécié ici] ?” “On a déjà [remettre le même nom ici] à la maison” suivi de “[Même nom ici] à la maison : [Insérer nom d’une copie vaguement similaire et souvent beaucoup plus nulle que l’original susmentionné ici]” ? Et bien je pourrais très bien l’appliquer pour Warhammer 40.000 et Apocalyptica tant le synopsis ressemble au contexte de l’univers de science-fiction ultra populaire de chez Games Workshop : L’humanité a colonisé l’univers sous le regard bienveillant de Dieu après que l’Apocalypse ait ravagé la Terre et que les croyants furent sauvés. Mais Satan ne s’est pas avoué vaincu, et des siècles plus tard, il est revenu sous le nom de Néo-Satan, prêt à ravager les mondes sanctifiés. Ce résumé très très bref du contexte est disponible dans le manuel du jeu, dont la couverture est à moitié découpée par une épée tronçonneuse (je vous l'avais dit, Warhammer 40 000 à la maison…), et je vous recommande de feuilleter ledit manuel car la cinématique d’introduction est en anglais non sous-titré. D’ailleurs je vais quand-même donner un bon point à Apocalyptica, son manuel est joliment mis en page et correctement traduit, ce qui à ce stade est un point plutôt positif tant j’ai vu passer des horreurs.

Nous incarnons une nouvelle génération de super soldats sacrés avec une esthétique mêlant iconographie chrétienne classique mélangée à de la science-fiction. Au début du mode solo, on nous propose pléthore de personnages, répartis en quatre archétypes spécifiques, qui remplissent des rôles précis : gros bourrin lent mais puissant, guerrière agile mais fragile, soigneur, vous connaissez la musique. Après un briefing assuré par notre supérieur, on peut enfin se lancer à l’assaut des forces de Néo-Satan, et purger le Mal de la surface de la planète… Pour se rendre compte du premier problème d’Apocalyptica : son mode solo n’est en réalité qu’une suite de cartes multijoueur vaguement scénarisée, un peu à la manière d’un Unreal Tournament 2003 (mais avec un peu plus de scénario quand-même), comme si le mode solo avait été ajouté en quatrième vitesse sur un jeu avant tout pensé pour être une expérience multijoueur. Cette théorie est corroborée par un commentaire sous la vidéo d’Accursed Farm, où l’auteur explique que le mode solo a été rajouté au dernier moment à la suite d'une demande de Konami. A l’origine, les développeurs voulaient proposer un jeu similaire à Unreal Tournament, donc résolument centré autour du multijoueur, mais l’éditeur a souhaité inclure un mode solo, ce qui explique ce recyclage des cartes multijoueur, où il faut accomplir une série d’objectifs permettant d’aller d’un point A à un point B, avec une équipe en attaque et une équipe en défense. Les joueurs de Unreal Tournament 2004 reconnaîtront ici une configuration de partie très appréciée du jeu d’Epic Games, le mode Assaut, qui propose des petits scénarios avec une équipe en attaque devant accomplir des objectifs et une équipe en défense devant empêcher les attaquants d’accomplir lesdits objectifs.

Vous noterez que je mentionne le fait que l’on soit une équipe, et ce n’est pas pour rien, car Apocalyptica nous lâche en compagnie de personnages contrôlés par l’intelligence artificielle. ARTIFICIELLE. Oui, je mets l’accent sur le mot Artificielle parce que bon sang, si il y a bien un point qui casse complètement le gameplay d’Apocalyptica, c’est vos trépanés de coéquipiers. Et vas-y que je me coince dans le mur, et vas-y que je pars à l’autre bout de la carte pour me faire tuer, ET VAS-Y QUE JE REFUSE DE SOIGNER MON AMI QUI N’A PLUS QUE CINQ POINTS DE VIE ALORS QUE LE BOSS ATTENDS DANS LA SALLE DU FOND ! A ce niveau-là ce n’est plus une balle dans le pied, c’est carrément le marteau-piqueur ! Cette IA aux fraises, accompagnée d’un manque d’équilibrage sur certains combats (notamment les boss) sûrement dus à l’implémentation du mode solo à l’arrache fait que certains passages deviennent plus frustrants qu’autre chose. Alors oui, j’ai triché, j’ai activé un God Mode pour certaines portions du jeu (jusqu’à ce que je me rende compte que non, je ne vais pas me farcir l’intégralité de la campagne solo…). Et c’est dommage, parce que le gameplay d’Apocalyptica, bien que très classique et pas vraiment novateur, est très efficace et nerveux. J’aurais bien sûr apprécié un peu plus de variété dans les capacités et les pouvoirs, mais il en résulte un défouloir qui fonctionne bien.

Le jeu est en plus plutôt joli pour son époque, bien qu’il manque un peu de détails dans les décors. C’est fluide, les personnages se contrôlent bien au clavier, sur ce point là c’est tout à fait correct. Mais si il y a un élément à mentionner en bien pour Apocalyptica, c’est sa très bonne bande-son, qui allie musique sacrée à grand renforts de choeurs à des instruments plus modernes, notamment la guitare électrique. Si le jeu d’Extreme FX n’est pas une expérience ludique parfaite, loin de là, sa musique est largement plus recommandable. Dommage que le jeu ne soit pas à la hauteur sur le reste, sinon on aurait clairement eu un super titre.

Conclusion

Apocalyptica est un jeu inégal, plombé par une intelligence artificielle ratée et un mode solo décevant. Néanmoins l’ambiance est plutôt bien travaillée, la musique est excellente, et le gameplay est agréable sans être révolutionnaire. C’est un jeu franchement moyen mais qui pourra satisfaire les amateurs du genre en attendant le prochain jeu d’action basé sur Warhammer 40 000, d’ailleurs JeuxVidéo.com a accordé 10/20 au titre. La page Mobygames du jeu mentionne également un 50% de la part de feu Joystick, ainsi que des notes bien plus élogieuses de la part d’autres testeurs, notamment allemands, qui saluent l’ambiance et les graphismes en particulier. Le jeu est un abandonware, et est donc disponible en téléchargement, s'il vous intéresse ! Bien que j’ai du mal à le recommander, je ne considère pas avoir perdu du temps, et le jeu semble réellement briller en multijoueur.

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, manuel)

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