AVALON HILL

1953PuceÉtats-Unis Baltimore (voir sur l'atlas)
Autres noms : Avalon Game Company, The Avalon Hill Game Company
Concepteur, fabricant, éditeur et distributeur américain de jeux de société basé à Baltimore, Maryland.

Fondée par Charles S. Roberts (voir Trivia 1), Avalon Hill est spécialisée dans les jeux de plateau traitant de stratégie de guerre, alias les wargames. Son premier jeu, "Tactics", est considéré aujourd'hui comme le premier wargame de table commercialisé. La société aime à rappeler ses débuts dans un garage (si j'osais : ah, le grand mythe américain des sociétés fondées dans des garages) et son catalogue de seulement trois jeux. En 1958, et après donc cinq années passées dans un garage à vendre par correspondance ses trois premiers jeux, la société change de braquet, abandonne le nom de Avalon Game Company (trop proche de celui d'une autre société) pour The Avalon Hill Game Company, en rapport avec la colline sur laquelle se trouve la maison de Charles S. Roberts. La société multiplie les sorties au fil des années, avec des titres de légende comme "Squad Leader" ou les jeux de Jim Dunnigan. Elle gagne ainsi ses galons de société-phare du wargame, au même titre que TSR pour les jeux de rôle. Elle tente d'ailleurs de les concurrencer en sortant quelques JDRs, sans grand succès.

En 1979, Avalon Hill commence à sortir des jeux de stratégie sur micro-ordinateurs. Elle compte quelques titres notables dans son catalogue, comme Tanktics, Legionnaire et Diplomacy, mais au milieu des années 80, et malgré des tentatives de diversification, leurs jeux, laids et peu ergonomiques, sont complètement dépassés par les concurrents, SSI en tête. En 1992, la société embauche Jim Rose, un ingénieur de Zenith Data Systems passionné de wargames, comme directeur des opérations pour relancer leur production micro-informatique en sommeil depuis cinq ans. Il fait appel à Atomic Games pour éditer leurs prochains, comme une adaptation de "Squad Leader" (voir Trivia 2). La nouvelle génération de jeux PC/Mac d'Avalon Hill reçoit de bonnes critiques, mais les ventes restent modestes. En 1995, Jim Rose quitte ses fonctions pour fonder TalonSoft.

Date funeste pour les grognards : le 4 août 1998, Monarch, la société propriétaire d'Avalon Hill, revend ses parts à Hasbro, qui licencie le personnel et ne garde que les propriétés intellectuelles et les stocks. Depuis 2004, Avalon Hill est une division de la société Wizards of the Coast, elle-même devenue une division de Hasbro.

Adresse : 4517 Harford Road, Baltimore, MD 21214

Trivia 1
Une récompense annuelle attribuée depuis 1975 aux meilleurs wargames et jeux de stratégie porte son nom.

Trivia 2
Cette adaptation ne sera jamais achevée, mais servira de base au développement de Close Combat.
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