Zero Zone

Scénario

En l'an 2098, dans la cité Megatown, les androïdes (appelés Cybers) sont couramment utilisés comme esclaves par les humains (appelés Bios). Les Cybers femelles sont très prisées pour une utilisation "privée" (avec option infirmière ou secrétaire). Fabriqués par la corporation Kanary, les Cybers sont pratiquement aussi intelligents que les Bios, mais leur autonomie est bridée par une puce appelée Octopus. Le PDG de Kanary, Al Gonzo, vient de mourir dans un accident d'avion, et son entreprise a été léguée à son fils, Stan Gonzo, dont il ignorait l'existence jusqu'à peu (et c'est réciproque). Sous le choc de cette annonce, Stan Gonzo décide d'aider la police sur l'enquête autour de la mort de son père, qui, on s'en doutait, n'a rien d'accidentel. Quels recherches menaient Al Gonzo dernièrement ? Quels secrets se cachent dans l'Octopus ? Quel rôle joue le groupe "terroriste" Murena, mené par des Cybers pour se libérer de l'emprise des Bios, dans cette histoire ? Pourquoi Matt Mutron, maire de Megatown et associé d'Al Gonzo dans Kanary, tient-il tant à conserver les rênes de la compagnie ? Pourquoi les personnages de ce jeu ont-ils des noms aussi débiles ? Et pourquoi David Cage a-t-il sorti son carnet pour recopier des morceaux de synopsis ?

Avant D3, il y avait Z0

La production de Cryo est tellement décriée de nos jours qu'on passe parfois à côté de certains de leurs titres qui mériteraient un peu de pitié. Comme Commander Blood, Zero Zone a été édité par Microfolie's, ce qui donne l'impression que Cryo n'assumait plus trop son attrait pour la science-fiction. Et pourtant, on pourrait presque affirmer que ce titre est la quintessence du Cryo de cette fin de décennie, puisqu'on y retrouve des idées empruntées à leurs autres titres, que ce soient des clins d'oeil ou du recyclage - car Cryo était alors poussé à la productivité par ses actionnaires.

• Tout comme Atlantis, le jeu utilise le moteur Omni3D. L'aventure se déroule donc en vue subjective à 360 degrés. C'est un système un peu énervant, car il est parfois difficile de pointer correctement un objet au bord de l'écran, l'image scrolle de manière intempestive. De plus, les objets cliquables à l'écran ne sont pas signalés clairement. Et on ne peut pas toujours aller directement dans un lieu visible à distance, il faut s'approcher étape par étape.
• Autre point commun avec Atlantis, le design des personnages et leurs animations labiales.
• Les appareils électroniques s'expriment dans un langage composé de pastilles ayant chacune un sens précis - vous aurez certainement reconnu l'interface de langage universel de L'Arche du Captain Blood. C'est le cas de Shuttle, l'assistant personnel portable de feu votre père, accessible avec la touche 'Échap', qui sert aussi d'interface de sauvegarde et chargement des parties. Shuttle ressemble à un Tam Tam (les jeunes de 1997 savent), et ce n'est pas du tout un hasard : la boîte du jeu contenait un offre promotionnelle pour le Kobby, le concurrent du Tam Tam lancé par le groupe Bouygues.
• À certaines occasions, il faudra canarder des ennemis à la manière de Hardline.
• Le jeu est buggé et plante souvent, comme... Heu, comme plusieurs autres jeux Cryo.

Dans les curiosités, on notera aussi l'appareil photo intégré à Shuttle qui permet de sauvegarder des photos et le réseau GalaxyNet qui fournit des informations utiles sur Kanary et Megatown. Hélas, il y a beaucoup de choses qui empêchent d'apprécier pleinement Zero Zone. Le scénario, assez prévisible, avec de gros morceaux de "Blade Runner" dedans. Les personnages creux, ni attachants ni charismatiques - un problème courant dans bon nombre de vieux jeux en 3D - et privés de toute crédibilité à cause de leurs noms idiots. La direction artistique, trop sage et trop proche d'un The Journeyman Project. L'interface un peu énervante, aussi. Et les verrous à base de chiffre à deviner, mais heureusement la force brute fonctionne très bien. Sans parler de la quasi-absence d'un manuel digne de ce nom, sans doute en raison du petit prix de vente du jeu. Pourtant, qu'on ne se méprenne pas : bien qu'il soit moins spectaculaire qu'Atlantis, Zero Zone faisait partie du haut du panier de la production de Cryo de cette époque, et il semble avoir été un bon tremplin pour sa jeune scénariste, Samantha Mazéras, qui a fait depuis une belle carrière en tant que réalisatrice et scénariste au cinéma et à la télévision, mais plus du tout sur le thème de la science-fiction.

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.
Il est fortement conseillé de réduite la vitesse d'Omni3D dans les options.
Le jeu plante souvent après un dialogue avec un personnage en plein écran. Sauvegardez auparavant, et si ça plante, rechargez la partie et appuyez sur 'Entrée' pendant le dialogue pour le sauter.

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