Forgotten Worlds

Présentation

Forgotten Worlds est un jeu d'arcade réalisé et édité par Capcom en 1988. La compagnie japonaise était alors auréolée du succès de Commando, Ghosts 'n Goblins et Street Fighter (pour ne citer qu'eux), et Forgotten Worlds était en quelque sorte sa réponse à R-Type : un shoot 'em up horizontal nerveux, sur neuf niveaux d'un univers post-apocalyptique aux ambiances égyptiennes, et dont la principale originalité est de proposer de contrôler, non pas des vaisseaux spatiaux, mais des bodybuilders américains à lunettes noires équipés de jetpacks qui peuvent tirer dans les huit directions, indépendamment de leurs déplacements, à l'aide d'une deuxième molette. Les ennemis détruits laissent derrière eux des bulles que l'on peut échanger dans les boutiques contre l'équipement et des vies supplémentaires.

Comme beaucoup de succès en arcade de l'époque, Forgotten Worlds a été adapté sur micro-ordinateurs (et consoles Sega, mais c'est une autre histoire). Sans surprise, c'est U.S. Gold - toujours premier servi avec les jeux Capcom - qui a eu les droits, et c'est Arc Developments qui a réalisé ces conversions. Ces derniers en étaient visiblement assez fiers, et en effet les versions Amiga et ST sont loin d'être honteuses : malgré la disparition de la moitié des niveaux (certainement pour tenir sur deux disquettes maximum) et la suppression de la plupart des tirs multi-directionnels pour s'adapter aux joysticks à un seul bouton, le jeu restait plaisant, surtout à deux. Nettement plus étonnant, il existe une version PC du jeu. C'est surprenant car le PC était une machine franchement impopulaire en Angleterre du point de vue vidéo-ludique, et plus encore avec les jeux d'action, et certains des plus gros éditeurs comme Ocean, U.S. Gold et Gremlin l'ignoraient presque toujours - cela changera à partir de 1992. Il est donc probable que ce portage était destiné au marché américain, où le PC était beaucoup plus répandu et où les filiales des éditeurs japonais sortaient alors pas mal de conversions d'arcade pour ce format. Or, il n'existe aucun scan ou photo d'une boîte d'une telle version, et on ne la trouve visiblement que dans la compilation Power Crash, éditée en Europe par U.S. Gold en 1990, et contenant cinq conversions d'arcade sur PC, dont trois inédites d'après le sticker sur le recto de la boîte. Je vais émettre une hypothèse : la vogue des conversions d'arcade sur PC aux USA s'arrêtant en 1989 faute de succès - on n'achetait pas un ordinateur aussi cher pour jouer à ces conversions ratées, mieux valait s'offrir une NES - je serais prêt à parier qu'U.S. Gold a perdu ses contrats d'exportation et a décidé de liquider ces invendus plus ou moins finis dans une compilation afin d'éviter une perte sèche. À moins que ce soit la qualité des portages qui soit en cause...

Car autant le dire maintenant, cette conversion PC de Forgotten Worlds est un gros ratage. Les points positifs : on peut toujours jouer à deux, le scrolling est rapide (comme quoi ce n'est pas si difficile à programmer) et on peut choisir ses touches au clavier. Les points négatifs : toujours quatre niveaux seulement, et courts en plus, avec quelques vagues d'ennemis pas du tout impressionnants, graphismes en EGA uniquement (et laids), pas un seul son, et la touche de tir qui tire quand elle le veut bien. Pour couronner le tout, ça plante sous DOSBox quand on veut émuler un Tandy : s'il y avait bien une incompatibilité, c'était mauvais signe quand on visait le marché américain. On a vraiment l'impression de voir une beta d'un jeu en cours de développement, qui aurait été sortie à l'arrache. À éviter, donc.

Lancement sous DOSBox

Lancez le fichier FW.EXE. N'hésitez pas à ralentir la vitesse avec Ctrl+F11.
Si l'on en croit un texte dans le binaire exécutable, il existerait un cheat-code pour ce jeu.

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