Qu'y a t-il de pire pour un archéologue ? Courir dans une galerie sous la menace d'un rocher qui menace de vous écrabouiller après avoir déclenché un artefact ? Se faire empaler par un pieu dissimulé au tournant d'une excavation qui protège un secret enfoui ? Se faire dérober le plan d'un trésor par un agent secret à la solde d'une puissance ennemie ?
Non, rien de tout cela ! Le pire pour un archéologue c'est de devenir un scribouillard assis dans un bureau sinistre entouré d'archives qui n'intéressent personne.
Martin Holan est de ceux-là : archéologue oublié dans un service où personne ne le dérange jamais. Et justement, ce matin-là, c'est le téléphone qui le fait sursauter.
François, le vieil oncle de Martin, le convie chez lui avec insistance, au sujet d'une découverte de la première importance en Bohême Occidentale.
Notre jeune archéologue se rend chez l'oncle qui, en quelques minutes, le convainc de partir pour Prague où une jeune femme appelée Barbora doit le retrouver sur le Pont Charles. Apparemment, une mine aurait été exploitée par les Nazis pendant la seconde guerre mondiale, afin de développer une technologie de pointe pour créer l'arme ultime.
Cette technologie serait en lien avec NI.BI.RU., la douzième planète du système solaire selon les Mayas (qui comptaient le soleil et la lune comme planètes) et dont l'existence serait finalement avérée.
Assoiffé d'aventure, Martin accepte et part immédiatement pour Prague. Dans la peau de Martin à la troisième personne, vous allez chercher à rallier votre contact, et votre arrivée nocturne sur le pont Charles est le point de départ d'une aventure épique. Tatatata-tatatam (musique des Aventuriers de l'Arche Perdue).

Renouveau ou sursaut du Point and Click ?

Pour les joueurs de jeux d'aventure comme moi, notre petite communauté a largement souffert de l'aspect dépréciatif des jeux où la violence, la mort du héros ou le Game Over relèvent de l'exception. Lorsque le papa des Chevaliers de Baphomet a déclaré en 2000 que le "jeu d'aventure avait besoin d'une révolution", on avait compris que le troisième opus des aventures de Nico Collard et de Georgie Stobbart allaient s'ouvrir à de l'action et à des phases de plates-formes. Cela n'empêchait pas l'émergence de Hits comme Outcast, Beyond good and Evil ou The Nomad Soul d'intriguer la fameuse communauté aventurière, enrichie d'une assemblée de joueurs de tous horizons.Les jeux à la LucasArtsse raréfiaient au tournant de l'an 2000, et la 3D flamboyante prenait le pas sur les bouillies de pixels fumant dans un civet mijoté avec du scénario de rêve.
Mais une nouvelle génération de jeux oldies venait ouvrir ce nouveau siècle, avec l'extraordinaire Sybéria et sa suite, Runaway ou The Black Mirror. C'est d'ailleurs ce dernier studio, Future Games, qui avait créé ce Ni-Bi-Ru dans une forme plus classique en 1998, et en tchèque, pour relancer cette pépite dans une adaptation internationale en 2005.
Que trouve t-on dans ce Ni-Bi-Ru-là ? Du mystère, avec un scénario décrit ci-dessus, et un personnage à la Indiana Jones ou à la Stobbart (le charisme en moins) en vue à la troisième personne. Lancé par son tonton François de Wilde, l'archéologue se retrouve dans une aventure qui le dépasse : découverte d'une galerie souterraine protégée par les Nazis pendant l'occupation de la Bohême, et émergence d'une légende qui puise sa source aux confins du Système Solaire.
Le jeu se révèle classique, comme l'aiment nos aventuriers de l'Âge d'or du jeu d'aventure : les dialogues finissent par décoincer des situations bloquées, la chasse aux pixels permet de mettre la main sur la petite clé oubliée sous une étagère ou le flacon dissimulé dans un recoin obscur.
De nombreuses énigmes se soldent par des allers et retours entre un point A et un point B, au gré des caprices de tel mendiant ou de tel videur de bar.
Des énigmes d'inventaire permettent aussi de combiner des objets sur le décor ou entre eux, mais l'interface aide à trouver les zones sensibles.
Enfin, les quelques documents permettent de cerner la logique d'énigmes plus mécaniques, avec des ouvertures de coffres, des artefacts qui ouvrent des puzzles colorés, des conversions aux nombres Mayas, un taquin associant la technique du memory. Ah, contrairement à une norme établie dans cette période-là, on ne trouvera pas ici de labyrinthe qui allonge la durée de vie du jeu. C'est un vrai plus !
Les critiques de l'époque parlent de jeu pour les débutants, et je ne suis pas d'accord : un Rubik's cube circulaire m'a scotché pendant un certain temps, et un code de coffre a usé ma patience car les indices se perdaient au milieu de leurres.
L'utilisation d'un fer à repasser sur un document aura été également difficile à comprendre, et des additions de chiffres en symboles mayas ne vont pas dans le sens d'un jeu aussi facile que cela !
Attention aussi, le clic droit et le clic gauche sont complémentaires, et certaines situations ne se débloquent qu'au prix d'un clic droit sur une zone d'interaction.
Les cinématiques sont bavardes et doivent éveiller votre attention, d'autant qu'il n'y a pas de journal récapitulatif des dialogues ou des actions à entreprendre, à l'instar du Hit The Longest Journey.
Même si certaines énigmes prêtent à sourire (susciter une évacuation d'hôtel pour fouiller une chambre, permettre à une jeune femme d'obtenir la permission de minuit pour forcer l'entrée dans un casino) la petite équipe tchèque a ponctué son gameplay de phases de temps qui passe pour plonger le joueur dans un arc narratif crédible.
Au final, entre temps d'enquête, résolution d'énigmes et phases d'action (gentilles mais j'ai compté trois situations de Game Over dans le jeu), venez revivre un Baphomet-like qui se bouclera en sept ou huit heures, voire davantage.

Le clou de Prague

Prague a laissé un goût de drama dans l'Histoire du XXe siècle, avec le fameux Coup de Prague, qui signe le vrai départ de la guerre froide en 1948, et le Printemps qui dérape avec les chars soviétiques qui écrasent la révolte Tchécoslovaque en 1968.
Prague sort de la guerre froide avec une révolution qui s'inscrit dans le velours : Vaclav Havel, l'Homme de lettre qui a passé de nombreuses années en prison, offre une transition démocratique à son pays qui divorce de la Slovaquie à l'amiable.
La perspective d'intégrer l'UE et le retour des artistes d'exil offrent à ce pays un rôle de pont entre l'Est et l'Ouest, et c'est par le biais du cinéma que Prague devient l'une des capitales les plus en vue d'Europe au tournant de l'an 2000 : Tandis que des millions de touristes accourent dans la capitale "Art Nouveau", les réalisateurs viennent profiter des gigantesques Studios Barrandov où avait débuté un certain Milos Forman à l'heure de la Nouvelle Vague.
Prague devient donc l'emblème de "Tchécowood", avec des réalisateurs comme Eli Roth qui vient y tourner sa saga horrifique Hostel, Guillermo del Toro qui y tourne Blade 2 ou Hellboy, Rob Cohen qui y tourne xXx.
Estampillée "capitale culturelle de l'Europe", Prague est devenu le clou du spectacle, et les jeux vidéo ne tardent pas à s'intéresser au phénomène avec nombre d'entre eux qui situent leur scénario dans la douce Prague.
Lara Croft est amenée à inscrire ses péripéties dans le sixiéme opus de sa série. Indiana Jones et le tombeau de l'empereur, ou le troisième volet de Broken Sword sont également situés à Prague. Vampire the Masquerade a inauguré cette mode en 2000, et d'autres jeux y placent leur scénario comme Still Life ou Nightmare Creatures.
Autant dire que NI.BI.RU. est dans l'air du temps, avec ce Pont Charles qui est devenu le symbole de l'insouciance d'une métropole rendue aux piétons et aux touristes, avec ces tramways qui circulent en arrière-plan, et ces façades presque parisiennes d'une ville qui avait rêvé de ressembler à sa soeur française au cours des années folles. Un jeu qui combine la vision carte postale et la nostalgie (ostalgie devrais-je écrire) du temps qui s'écoule depuis plus d'un siècle, et qui rend hommage à cette merveilleuse cité post guerre froide.

Posel Bohu, cette pépite venue de l'Est

Alors que le Rideau de fer retombe en douceur en République Tchèque, les pays d'Europe médiane deviennent de véritables "eldorado" du développement, de la Russie à la Bulgarie, en passant par la Tchéquie.
Brno, plus que Prague, devient la véritable capitale du jeu vidéo tchèque, et de nombreux studios s'y concentrent, avec des petits jeux pour la Zx Spectrum, l'Amiga ou le PC, souvent pour un public national impliquant des jeux non traduits.
L'ouverture sur l'Ouest se traduit aussi par un engouement pour les point and clicks inspirés par les leaders de ce segment (Sierra, LucasArts..).
Parmi tous les studios, il y a eu une petite société créée par quatre geeks bercés par Les chevaliers de Baphomet, et qui forment dès 1996 Unknown Identity .
Marek Hanacek développe l'Histoire d'un jeu mêlant science fiction et archéologie, tout en prenant en main la programmation. Les deux frères Michal et Pavel Pekarek conçoivent les graphismes, les animations et les cinématiques de ce jeu qui va devenir le plus grand Hit tchèque.
Enfin, Zdenek Houb compose la musique, travaille sur les sons et écrit les dialogues. Ce jeu va devenir le premier grand succès du jeu vidéo de République Tchèque et est édité en 1998 par Future Games : Posel Bohu.
Le talent du quatuor force l'admiration de Future Games, qui propose un contrat à ces quatre petits gars dans le vent, et ces derniers demandent à garder leur indépendance en signant leur participation à un jeu international avec le logo et le nom de leur studio Unknown Identity.
Entre 1998 et 2003, l'équipe inspirée par le quatuor et financée par Future Games, développe un des plus grands succès du XXI e siècle naissant : The Black Mirror.
Le succès autorise les quatre amis à proposer un remake avec des moyens adaptés de leur Posel Bohu, en anglais, en français, en russe...Ce jeu sort en 2005, avec une publicité tapageuse ("jeu des auteurs de Black Mirror") mais sera perçu comme un peu décevant : NI.BI.RU.: Sur la Piste des Dieux Mayas est la version remastérisée de Posel Bohu, que nous vous proposons d'ailleurs en téléchargement dans sa version originelle (et unique) : en tchèque.

Bon alors, ça dit quoi ce jeu ?

Après avoir brossé le jeu dans le sens du poil, voici venu le temps d'en dire du mal. Des personnages peu attachants, au premier rang desquels Martin, notre avatar. On ne voit jamais son visage, et il accepte toutes les situations sans jamais s'interroger ni se révolter. Une vraie bonne à tout faire, à la merci de tous les caprices de la faune qu'il rencontre. D'autre part, notre avatar est bien flegmatique, et ne double-cliquez pas pour le faire courir, il restera en mode marche tranquille, usant votre patience. Cela dit, lorsque notre héros quitte un lieu, un double-clic accélère le passage au décor suivant, c'est déjà ça de gagné.
Heureusement, peu de personnes sont assez futées pour le contredire, entre les sentinelles qui gardent la mine désaffectée, le gardien d'immeubles de Barbora à Prague, l'archéologue à la retraite devenu gérant d'hôtel qui vous file son 4x4 sans vous connaître, juste parce que vous venez de la part de son pote François...
Mais les dialogues sont très crédibles et les comédiens jouent avec ardeur leur partition, et certaines tirades sont même très drôles.
Les graphismes sont soignés, dignes d'un Chevaliers de Baphomet auxquels je ne cesse de me référer pour signer ce descriptif.
Les musiques, discrètes mais bien intégrées au gameplay, aident à s'immerger dans l'intrigue, et les slots de sauvegarde sont nombreux (avec un petit défaut, il faut trouver l'icone du menu en cherchant bien dans le coin supérieur droit de l'écran).
Malgré quelques maladresses, ce jeu apparaît comme le remake du premier jeu de ce studio, et si les journalistes ont comparé ce Ni-Bi-Ru à The Black Mirror, ils ont juste oublié que c'est Ni-Bi-Ru qui a précédé le cultissime Black Mirror.
Renouveau du jeu d'aventure, sursaut du jeu old-school, c'est un titre qui entre de plain-pied dans notre galerie des jeux abandonnés. Abandonnés, mais sûrement pas oubliés. Venez le (re)découvrir !

Lancement

Jeu testé sous Win10 avec mode de compatibilité pour Windows 7. Mais Sagitaire021 en a fait une version automatique qui fonctionne au poil : téléchargez, installez et jouez. Merci à lui.