Rising Kingdoms

Introduction


Rising Kingdoms est un jeu vidéo de type Stratégie en Temps Réel sorti en Europe en 2005 sur PC. Il est développé par le studio bulgare Haemimont Games et édité par les italiens de chez Black Bean Games. Si ces derniers ont disparu en 2012, Haemimont Games est un studio qui existe toujours, avec une sacrée longévité. En effet, le studio basé à Sofia existe depuis 1995, et s'est fait une petite réputation dans le monde des city-builders et des jeux de stratégie, notamment à thème historique.


L'un de leurs premiers jeux, appelé Tzar : Burden of the Crown rencontrera un joli petit succès, notamment en Espagne où le jeu est encore très populaire aujourd'hui, et sortira en 2000. Le studio enchaînera ensuite avec les deux Celtic Kings et d'autres titres, et encore aujourd'hui le studio signe des titres toujours orientés stratégie, avec à leur actif les troisième, quatrième et cinquième opus de la série Tropico.


Un air de déjà vu


Rising Kingdoms représente la première incursion du studio dans le genre de la fantasy pure et dure, et le moins que l'on puisse dire, c'est que les bases sont connues, très connues. On est face à un STR avec construction de base des plus classiques, à l'image d'un Age of Empires ou d'un Warcraft 3, où le but va être de construire une base, récolter des ressources, améliorer ses troupes et coller des baffes à l'adversaire et globalement tout ce qui se trouve sur sa route. Trois ressources doivent être récoltées pour accomplir ces objectifs : l'Or, qui va servir à la formation et la construction de l'immense majorité des troupes et bâtiments, les Joyaux, ressources rares servant aux améliorations principales, et enfin la Gloire, qui sert au recrutement des héros mais aussi à la construction des maisons, bâtiment augmentant la limite de population. Si les deux premières sont à récolter, la Gloire se gagne en se battant et en tuant les ennemis ou unités neutres sur la carte.


Ça vous rappelle quelque chose ? C'est normal, car à l'instar d'un grand nombre de STR sortis après 2002, année de sortie de Warcraft 3, Rising Kingdoms reprend énormément de bases de l'illustre jeu de stratégie de Blizzard Entertainment, avec tout de même quelques différences pour ne pas faire passer le titre d'Haemimont pour un plagiat pur et simple. Déjà, au lieu des quatre factions, Rising Kingdoms en a trois (oh bah tiens, comme dans Armies of Exigo et Lords of Everquest ! D'ailleurs, ces deux titres et Rising Kingdoms possèdent des factions extrêmement similaires d'un jeu à l'autre) : Les Humains, les Sylvestres et les Ténébreux, mais qu'on se rassure, ils se jouent tous les trois de la même façon.


Néanmoins Rising Kingdoms possède tout de même quelques éléments qui le singularisent légèrement de ses concurrents, et le plus notable est sans doute le système de colonies neutres. Sur chaque carte de jeu se trouve un certain nombre de colonies appartenant à des races neutres, qui sont les Nomades, les Ombres, les Trolls, les Dragons et les Elfes, colonies qui peuvent être asservies en tuant leurs gardes pour en prendre le contrôle. A partir de là, le joueur bénéficie d'améliorations uniques et peut également entraîner des unités issues de ces colonies, et rapidement le joueur va se rendre compte qu'en plus de proposer des troupes supplémentaires, les colonies sont vitales sur plusieurs points : premièrement, une colonie contrôlée fait apparaître des gardes alliés, qui offrent un champ de vision sur un important pan de la carte, pan de carte que les ennemis vont souvent devoir traverser pour accéder à votre base principale.


Deuxièmement, les colonies sont très souvent à proximité des points de récolte d'or et de joyaux, et en construisant des comptoirs à proximité, il est possible d'y envoyer des villageois amasser des ressources de ces points de récolte. Troisièmement, les unités des colonies neutres sont beaucoup plus puissantes que les unités produites depuis la base principale, en particulier en début de partie, et abattre les gardes de ces colonies permet d'obtenir les précieux points de Gloire nécessaires pour avancer dans la partie. Il est donc vital de contrôler le plus de colonies neutres possibles, ces dernières apportant un avantage à qui les possède sur quasiment tous les aspects du jeu. Un autre point original est qu'il est au début de partie impossible de construire des bâtiments grâce à ses villageois : il faut sélectionner le centre-ville, et ensuite demander la construction du bâtiment via ce dernier, un peu comme ce que propose la série Command & Conquer.


En dehors de ça, tout est classique, très classique : les Héros fonctionnent de la même manière que dans Warcraft 3, avec des équipements qui peuvent être ramassés sur les cadavres des gardes des colonies neutres (la seule différence étant que les héros peuvent être ressuscités directement sur place contre de l'or), et les unités ont un sacré air de déjà vu. A noter également que les maisons nécessitant des points de gloire pour être construites, il est impossible de rester dans sa base pour accumuler une armée, il faudra vite envoyer des troupes se battre si on souhaite agrandir son contingent.


Rising Nanar


Il faut maintenant parler de ce qui fâche, car si Rising Kingdoms reste un STR très classique, pas particulièrement inspiré dans son gameplay et se contentant de reprendre une formule qui marche, les choses se gâtent quand on se penche sur la direction artistique du jeu : pour des standards de 2005, année de sortie de STR en trois dimensions très jolis pour l'époque comme Age of Empires 3 et ses batailles navales épiques ou Armies of Exigo et sa direction artistique (notamment musicale) très très soignée, Haemimont Games a fait le choix de la 2D pure pour Rising Kingdoms et... Et bien, ça fait daté. Et ça faisait déjà daté en 2005 si on en croit les tests de la presse spécialisée de l'époque. Les visuels des personnages ne font pas envie, et semblent être tout droit sorti d'un vieux livre de contes pour enfants (ou d'un jeu Zoombini). L'appréciation des graphismes et de la direction artistique est certes subjective, mais tout dans les visuels semble enfantin, grotesquement... Caricatural.


Et ce côté caricatural, quasiment involontairement parodique se trouve par dessus le marché renforcé par l'abominable version française du jeu, qui repousse les limites du doublage à côté de la plaque à un point jamais vu dans un STR (exception faite peut-être de l'indescriptible version française d'Empire Earth 3). En soi, les doublages ne sont pas extrêmement mauvais, mais tout semble pointer une volonté de proposer des répliques parodiques, qu'il s'agisse du texte ou du ton. Le piquier des humains qui ne demande qu'à dormir et qui se plaint de devoir se battre, la reine des loups des sylvestres ayant un ton qui n'aurait pas dépareillé dans un mauvais film pornographique où les unités des Ombres qui semblent avoir été doublées par un sexagénaire ayant fumé cinq paquets de cigarettes par jour depuis ses quinze ans, chaque réplique semble avoir été travaillée pour être la plus outrancière possible.


Il ne faut pas oublier la musique du jeu qui semble aussi être complètement a côté de la plaque, avec du synthé ou de la guitare électrique en plein milieu des morceaux très typés fantasy, et on se demande vraiment si tout n'a pas été calculé pour faire de Rising Kingdoms une parodie non assumée de Warcraft 3 ou de tout autre STR de fantasy, ce qui tranche radicalement avec le ton pourtant très sérieux et premier degré de la campagne solo, qui se veut épique et pas drôle pour un sou. Cette dissonance est très flagrante, ce qui n'aide pas vraiment dans l'appréciation du jeu.


Conclusion


Par ailleurs, la presse spécialisée ne semble pas avoir été convaincue non plus par Rising Kingdoms, le jeu ayant obtenu des notes moyennes à tendance négative, avec notamment un 11/20 de la part de JeuxVideo.com ou un 40% chez PC Jeux. Il est notamment reproché au jeu son pathfinding des unités complètement aux fraises, ainsi que ses doublages à la ramasse. Cependant, le jeu est encore disponible sur Steam aujourd'hui, puisqu'il a été publié sur la plateforme en 2019, en même temps que la quasi intégralité des anciens jeux d'Haemimont, malheureusement uniquement en anglais...

Whitecoal (Commentaire, screenshots, Jeu, scans CD-ROM, boîte, manuel)

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