Blacksite

Prologue : Irak

Le jeu débute aux abords d'un petit village irakien alors que vous et deux membres de votre escouade Delta Force, Grayson et Somers, vous préparez à en donner l'assaut. Voilà plusieurs mois que vous êtes à la recherche d'armes de destruction massive. Vous êtes finalement parvenus à en localiser... enfin c'est ce que vous espérez. D'après les rapports, une grande quantité de ces armes de destruction massive ont été entreposées dans un bunker sous le village. Votre mission : prendre d'assaut le village, investir le labo et trouver ces armes. Des troupes régulières de l'armée américaine vous prêteront main forte.

Quarantaine : Huit ans plus tard

Votre escouade est envoyée en mission dans le Nevada. Le désert està présent une zone de conflit. D'après les informations, des extrémistes paramilitaires ont investi la Zone 51. Les Etats-Unis sont embourbés dans une guerre qui n'a pas l'approbation du public. La population, de plus en plus agitée, exprime son mécontentement envers le gouvernement. L'armée ne sait plus où donner de la tête. Voilà maintenant des années que la Zone 51 est à l'abandon, depuis que le gouvernement a fait fermer les installations s'y trouvant.

Au quartier général, le colonel Green vous débriefe. L'armée a tenté d'entrer en communication avec la milice qui a investi la Zone 51... mais sans succès. Des troupes américaines sont déjà à Rachel et se préparent à prendre d'assaut la Zone 51... mais elles ne répondent plus aux messages radio. Si la milice parvient à s'emparer du matériel qui se trouve dans les profondeurs de la Zone 51, les évènements pourraient bien prendre une très mauvaise tournure.

Introduction

Je suis toujours fasciné par les grandes modes qui ont façonné l’industrie du jeu vidéo, parfois même sur plusieurs générations de machines. Les jeux de plateforme avec une mascotte, les jeux de combat en 1 contre 1, les STR… C’est toujours l’occasion de découvrir des titres avant tout pensés pour des raisons mercantiles mais qui parfois peuvent mener à la création de piliers de leur genre (pour rappel, Konami avait à l’origine demandé à ses équipes de développement de concevoir Silent Hill comme un clone de Resident Evil, mais la Team Silent a décidé de tenter quelque chose de plus novateur, menant au jeu culte que l’on connaît aujourd’hui).

Sur la génération de consoles de la Playstation 3, la XBOX 360 et un petit peu la Nintendo Wii, le genre à la mode était le jeu de tir à la première personne, dans le sillage des mastodontes que sont Call of Duty et Battlefield. Qu’il s’agisse de jeux dans un contexte militaire très terre à terre ou des titres beaucoup plus fantasques dans leur concept, allant même glisser sur d’autres genres comme les jeux d’horreur (F.E.A.R. étant un bon exemple), sur cette génération de console, le FPS et par extension le TPS était absolument partout, avec une production extrêmement foisonnante, pour le meilleur mais aussi pour le pire. Pour un Bioshock incroyable et pour un Singularity inspiré, combien de titres génériques, inintéressants et pensés avec les pieds ont envahi les rayons des magasins de jeux vidéo pour ensuite se retrouver rapidement dans les bacs à soldes, revendus pour cinq euros grand maximum ?


Etant à titre personnel un joueur ayant fait une bonne partie de sa culture vidéoludique sur cette génération de consoles pendant son adolescence, et ne disposant à l’époque pas d’un budget faramineux pour m’acheter des jeux, je peux vous dire que je les connaissais bien, ces habitués des reventes à bas prix, ces indissociables des Cash Converters, ces piliers de la solderie : Turning Point Fall of Liberty, Legendary, Vampire Rain… Des jeux objectivement assez moyens voire carrément mauvais mais qui, quand on était jeune et que c’était tout ce qu’on avait, pouvaient nous occuper pendant plusieurs heures. Et parmi ces titres, Blacksite est un incontournable tant il est omniprésent, encore aujourd’hui, dans ces bacs.


Blacksite (aussi appelé Blacksite : Area-51 aux Etats-Unis) est un jeu de tir à la première personne (ou FPS) développé et édité par Midway qui à l’époque s’approchait lentement de sa fin, ce qui mènera à la mort de l’entreprise et le rachat de bon nombre de ses licences, notamment Mortal Kombat, parWarner Bros Games. La situation financière extrêmement précaire de Midway lors de la sortie du jeu (l’entreprise ayant été rachetée la même année que la sortie de Blacksite avant d’être mise en faillite l’année suivante) pourrait expliquer l’état cataclysmique dans lequel le jeu est sorti, mais certains choix extrêmement discutables ont également été faits, en particulier concernant la version PC du jeu. Dîtes-moi, chers lecteurs, est-ce que vous aimez être lésés ? Parce que si oui, avec la version PC de Blacksite, vous allez être servis ! Portage réalisé à l’arrache à partir des versions consoles (tellement de fichiers inutiles sont d’ailleurs toujours présents sur le disque que le jeu pèse à lui seul dix giga-octets, une taille absolument ahurissante pour un jeu de cette époque), le jeu se paie même le “luxe” de se passer de la version française, pourtant présente sur console ! Par extension, exit la configuration clavier en AZERTY, j’espère que vous avez une manette parce que sinon, vous allez galérer.


Call of Complotisme


Si le nom anglais de Blacksite : Area-51 vous dit quelque chose, c’est parce que deux ans et une génération de consoles plus tôt, Midway nous avait gratifié d’Area-51, un FPS avec une petite pointe d’horreur vraiment qualitatif plutôt représentatif de ce que l’éditeur avait pu produire à cette période (je vous renvoie aux fiches consacrée à Psi-Ops ou aux deux opus de The Suffering pour savoir de quoi je parle). Ce Blacksite est donc une sorte de “suite spirituelle” qui reprend la thématique conspirationniste de son prédécesseur… Tout en délaissant une bonne partie de ce qui en faisait le charme pour nous offrir une sorte de clone de Call of Duty qui aurait été produit par la chaîne de télévision amatrice de “documentaires” sur les extra-terrestres History Channel. On y suit un capitaine de la Delta Force, Aeran Pierce déployé en Irak pour les premiers chapitres du jeu puis dans la ville de Rachel au Nevada qui va se retrouver aux prises avec des irakiens, puis des mutants, puis des aliens, et enfin avec un de ses anciens coéquipiers particulièrement peu heureux de le revoir. Hein, quoi, je vous ai divulgué l’histoire ? Oups, désolé, il faut dire qu’elle n’était pas vraiment très intéressante.


Point de vue graphismes, c’est… marron, sableux, on se croirait sur Far cry 2 sur lequel on aurait renversé un pot de filtre sépia, en particulier lors des phases en Irak. Si vous avez joué à beaucoup de FPS de cette période, vous reconnaîtrez immédiatement cette palette de couleur qui manque … Bah de couleur, justement, ce qui n’aide pas vraiment à rendre le jeu intéressant. On peut utiliser un total de six armes mais seulement deux à la fois, allant du fusil d’assaut standard à l’arme alien qui manque cruellement d’originalité, le tout dans des environnements extrêmement linéaires. Oh, mais Blacksite a tout de même une mécanique originale, le système d’Escouade et de Moral ! Plus vous performez bien dans le jeu, plus le moral de votre escouade est bon, donc votre escouade est plus performante et vous aide davantage. On est loin, trèèèèèèèèèèès loin de ce que Clive Barker s Jericho proposait la même année, et l’IA est aux fraises, mais au moins c’est là, non ? Autant le dire tout de suite, l’impact de cette mécanique sur le jeu est anecdotique voire nulle et non-avenue, et ce ne sont pas les incroyablement médiocres phases en véhicule qui vont sauver la mise à Blacksite…


Conclusion


Non content d’être une version PC réalisée par dessus la jambe, Blacksite est surtout un FPS extrêmement médiocre comme la génération de consoles PS3/XBOX 360 en a vu passer des tonnes. On comprend pourquoi Midway a mis la clé sous la porte suite à ce projet franchement pas intéressant et promptement descendu par la critique et les joueurs (JeuxVidéo.com note le jeu 7/20 sur PC ce qui est très très généreux). Harvey Smith, directeur du projet et un des créateurs de la saga Deus Ex reviendra plus tard sur la catastrophe qu’a été lé développement de Blacksite, citant entre autres un Unreal Engine 3 capricieux, un passage d’une version Alpha à une version finale sans passer par la case Beta et un désintérêt total de sa part vis-à-vis du jeu, ce dernier étant apparemment accaparé par un autre projet à l’époque. Un jeu désavoué par son concepteur, sorti dans un état catastrophique, ce qui explique probablement sa disparition des boutiques en ligne actuelles et son statut d’Abandonware. Par pitié, jouez plutôt à Area-51 et évitez ce Blacksite qui même par nostalgie ne mérite pas que l’on s’y replonge.



Lancement



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Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, manuel)

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