Introduction

A l’heure où ces lignes sont écrites (le 25 Avril 2025), cela fait maintenant une semaine que Tempest Rising a débarqué avec un certain fracas sur nos ordinateurs. Le jeu du studio danois Slipgate Ironworks se montre très apprécié des joueurs, notamment pour son côté “suite spirituelle” à Command & Conquer particulièrement assumé. Il me paraît donc approprié de profiter de cette actualité fraîche pour parler d’un de mes jeux de stratégie préférés, et même d’un de mes jeux préférés tout court.

Bon. Je vais être honnête, il m’est particulièrement difficile de savoir comment démarrer cette fiche, parce que c’est un sacré morceau, ce Command & Conquer 3 : Les Guerres du Tibérium (que j'appellerais Command & Conquer 3 pour le reste de la fiche, soit dit en passant), autant d’un point de vue global que d’un point de vue personnel. Il s’agit de mon premier Command & Conquer, et il fait partie des jeux de stratégie en temps réel (ou STR) qui m’ont fait découvrir et aimer le genre, avec Age of Empires 3, Age of Mythology ou encore Warcraft 3. De ce fait, il occupe une place toute particulière dans mon coeur de joueur, et il va m’être très difficile de mettre par écrit tout le bien que j’ai à dire du jeu. Maintenant que ce préambule est terminé, passons à la fiche à proprement parler.

Command & Conquer 3 : Les Guerres du Tibérium est un jeu vidéo de Stratégie en Temps Réel (ou STR) sorti en Europe le 29 Mars 2007 sur PC, et deux mois plus tard sur XBOX 360, faisant de ce titre le deuxième STR sorti sur la console de Microsoft après Le Seigneur des Anneaux : Bataille pour la Terre du Milieu 2. Comme ce dernier, le jeu est développé par EA Los Angeles, studio interne du géant de l’édition vidéoludique Electronic Arts ayant pris le relais de Westwood Studios et d’EA Pacific pour le développement des jeux de la franchise Command & Conquer, Command & Conquer 3 étant leur deuxième contribution à la série après l’extension de Command & Conquer Generals, sobrement intitulée Heure H. Command & Conquer 3 signe donc le retour de la franchise mythique du milieu de la stratégie en temps réel, huit ans après Command & Conquer : Soleil de Tibérium , autant dire que les fans attendaient le retour de Kane au tournant, surtout en prenant en compte l’absence de Westwood Studios au développement, et la réputation déjà sulfureuse d’Electronic Arts auprès des joueurs.

Trois factions, trois fois plus de fun

Le jeu prend place en 2047, soit dix-sept ans après la seconde guerre du Tibérium, qui s’est soldée par une victoire du Groupement de Défense International (ou GDI) contre la Confrérie du Nod et son prophète Kane. Malheureusement, la situation sur Terre n’a guère évolué dans le bon sens depuis le précédent opus, et même si le GDI arrive à garder le contrôle dans les zones peu infestées par le mystérieux cristal, dans les Zones Jaunes et les Zones Rouges, le mécontentement et la révolte grondent, attisés par des mouvements rebelles se réclamant de l’ancienne Confrérie du Nod. Bien évidemment, Kane lui-même a survécu miraculeusement aux évènements de Command & Conquer : Soleil de Tibérium et compte bien se venger du GDI pour l’humiliation subie par la confrérie lors de la seconde guerre du tibérium. Mais en orbite autour de la terre, d’autres protagonistes semblent s’intéresser de très près au Tibérium…

Le jeu propose deux campagnes solo, une pour le GDI et une pour la Confrérie du Nod, nous proposant de vivre ce nouveau conflit au travers des yeux des deux camps. A l’instar des précédents jeux de la franchise, les cinématiques de Command & Conquer 3 sont en prises de vue réelle, avec des acteurs en chair et en os, un élément qui a fait l’identité et une partie du succès de la série. Si Joseph David Kucan reprend son rôle emblématique de Kane, un tout nouveau casting participe aux cinématiques du jeu à ses côtés, avec du beau monde en plus. On peut notamment citer la présence de Michael Ironside, acteur connu pour ses rôles dans Starship Troopers, Total Recall ou encore Top Gun ainsi que de Billy Dee Williams, surtout connu pour avoir incarné Lando Calrissian dans les films Star Wars. Un joli petit groupe d’acteurs qui préfigure le casting beaucoup plus impressionnant d’un certain Alerte Rouge 3 qui sortira un peu plus tard, et qui témoigne aussi d’une amélioration de la qualité de la production de ces cinématiques depuis le précédent épisode, ce qui est appréciable. Si le scénario des jeux Command & Conquer a toujours lorgné du côté de la série B, le rythme et la qualité de l’intrigue de Command & Conquer 3 est une amélioration majeure par rapport aux jeux précédents, et chaque campagne propose des missions variées qui permettent à la fois de se familiariser avec les spécificités de chaque faction mais aussi d’avoir une expérience en solo de grande qualité, un point que partagent bon nombre de très bons STR.

Bon, niveau scénario, c’est déjà très bien. Mais est-ce que le reste suit ? Et bien oui, oui et trois fois oui. graphiquement, le jeu est magnifique, même avec les standards actuels. Supportant très bien les résolutions élevées des machines modernes, les modèles 3D des unités, des bâtiments et des environnements sont superbes, bien que de nombreux testeurs et joueurs ont déploré l’absence de certaines unités emblématiques du précédent opus. Je tiens à mentionner particulièrement les superbes effets de flammes des tanks lance-flammes du Nod, qui sont absolument splendides, ainsi que les très nombreux effets de lumière, notamment des champs de tibérium disséminés sur les cartes.

Côté Gameplay, EA Los Angeles a repris la base des jeux originaux, tout en ajoutant quelques améliorations bienvenues : si le jeu se repose toujours sur la boucle de gameplay Ramassage de Tibérium par les collecteurs -> raffinage dudit tibérium à la raffinerie -> création d’unités pour casser la tronche du joueur d’en face, chaque faction dispose d’unités et de bâtiments radicalement différents, un point déjà très apprécié dans Soleil de Tibérium. Si le GDI se repose sur l’emploi de véhicules lourds à la puissance de feu dévastatrice comme le terrifiant Char Mammouth, d’une infanterie professionnelle polyvalente et d’une aviation extrêmement efficace, la Confrérie du Nod fera surtout appel à la ruse et aux tactiques de guérilla grâce à des unités furtives, ainsi qu’à l’emploi d’armement non conventionnel comme les lance-flammes, ainsi que d’une infanterie faible mais peu coûteuse et nombreuse. A ces deux factions offrant déjà énormément de potentiel tactique s'ajoute la principale nouveauté de cet opus : les Scrins, race extra-terrestre semblant s’épanouir dans le Tibérium, pouvant l’utiliser pour se soigner et construire des structures dans les champs de Tibérium pour en stimuler la croissance. L’ajout de cette troisième faction semble cependant avoir provoqué une certaine hostilité de la part d’une partie de la communauté, la jugeant trop puissante face à ses deux rivales.

Ceci dit, ça n’a pas empêché Command & Conquer 3 de recevoir des éloges de la part de la presse spécialisée, remportant même le prix du jeu de stratégie de l’année 2007, décerné par l’Academy of Interactive Arts & Science. Côté Français, les avis sont tout aussi bons, avec un joli 16/20 de la part de JeuxVideo.com et un 9/10 chez Joystick.

Furieusement Qualitatif

Maintenant, comment faire passer un jeu excellent à la limite de la perfection ? En développant une extension qui, en plus d’offrir une nouvelle campagne solo de grande qualité, triple le nombre de factions jouables tout en rajoutant un nouveau mode de jeu pour varier les plaisirs. Je ne vais pas y aller par quatre chemins : Command & Conquer 3 : La fureur de Kane est un chef-d’oeuvre, et propulse un jeu déjà proche de la perfection au panthéon des jeux de stratégie en temps réel. L’ajout majeur de cette extension est l’arrivée de six sous-factions, variantes des trois factions de base : Côté GDI, les Griffes d’Acier sont une division d’armement expérimentale misant tout sur la force brute et de puissants véhicules marcheurs.

Exit le VBT et le char Predator, et dîtes bonjour au Wolverine, mecha anti-infanterie qui déchiquette les soldats et le Titan, mecha anti-véhicule pulvérisant tout sur son passage. Les Griffes d’Acier sont également la seule faction possédant des ingénieurs de combat capables de se défendre ou d’abattre les ingénieurs ennemis pour capturer les structures avant eux. En contrepartie, leur aviation et leur infanterie sont moins efficaces. La deuxième faction ajoutée côté GDI est le ZOCOM, des troupes spécialisées dans l’intervention dans les zones à forte concentration en Tiberium. Spécialistes des armes soniques dévastatrices contre le Tibérium, le ZOCOM dispose d’avions renforcés avec des armes soniques, mais surtout de la redoutable exosentinelle, une unité d’infanterie très onéreuse mais qui pulvérise véhicules et infanterie sans effort. Leurs véhicules disposent certes de moins d’améliorations que les autres factions du GDI, mais le ZOCOM compense cela justement par l’ajout d’armes soniques sur certaines unités, ainsi que d’une excellente infanterie.

Côté Nod, les Marqués de Kane et la Main Noire sont les nouvelles sous-factions, toutes deux des sectes dérivées de la Confrérie originelle. La Main Noire est une branche extrêmement religieuse de la Confrérie du Nod, qui se passe totalement d’aviation mais qui possède en contrepartie une unité d’infanterie de base beaucoup plus puissante, le Confesseur Cabal, et renforce fortement les unités avec des armes à flammes, notamment le terrifiant purificateur, variante de l’Avatar du Nod dévastateur contre l’infanterie et les structures. Les Marqués de Kane sont une faction expérimentale menée par Kane lui-même et constituée de cyborgs et d’unités renforcées au Tibérium, capables d’annihiler l’ennemi sans effort. Enfin, les Scrins gagnent Vengeance-17, une sous-faction qui sacrifie énormément d’aspects économiques des Scrins au profit d’une puissance brute dévastatrice et Domination-59, une sous-faction vicieuse spécialisée dans le contrôle mental des unités ennemies.

Ces sous-factions diffèrent radicalement des factions du jeu d’origine, et offrent un panel de stratégies très intéressantes aux joueurs souhaitant expérimenter. De même, l'ajout du mode Conquête Globale permet un gameplay différent, avec une carte de la terre et des objectifs différents pour chaque faction. De plus, la campagne solo a le bon goût de faire le pont entre Soleil de Tibérium et Les Guerres du Tibérium, en prenant place en 2034, et raconte comment Kane a réussi à ramener la Confrérie du Nod à la vie. Autant dire que lors de sa sortie en 2008, La Fureur de Kane va augmenter drastiquement la durée de vie du jeu original, et aujourd’hui la communauté autour du jeu est toujours présente, avec des chaînes youtube spécialisées dans les commentaires de parties de joueurs très doués accumulant des milliers de vues.

Conclusion

Command & Conquer 3 est un excellent représentant de la franchise Command & Conquer, et si je m’écoutais, j’irais même jusqu’à dire qu’il s’agit du meilleur épisode de la série. J’ajouterais même que le jeu est pour moi la meilleure porte d’entrée dans l’univers du Tibérium pour les nouveaux joueurs, et c’était même la seule jusqu’à récemment, car le jeu était le seul en dehors d’Alerte Rouge 3 à être disponible sur Steam, jusqu’à ce qu’Electronic Arts ne republie les anciens opus l’année dernière. Malheureusement, avec la fermeture de Gamespy en 2014, il n’existe plus de support officiel pour jouer en ligne… Mais la communauté s’est regroupée autour de la plateforme C&C Online, qui permet de nouveau de jouer en ligne !

Si vous êtes un amateur de Stratégie en Temps réel, Command & Conquer 3 est un passage quasiment obligatoire à mon sens, tant le jeu propose une formule solide, accompagnée de graphismes de grande qualité, même aujourd’hui. Une franche réussite qui mérite amplement son Abandonware d’Or !

Whitecoal (Jeu, commentaire, screenshots, scan CD-ROM)

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