En l’an de Grâce 1701…

Anno 1701 est un jeu de stratégie en temps réel appartenant au sous-genre du city-builder sorti en 2006 en France, développé par Related Designs et édité par Sunflowers Interactive, deux sociétés allemandes. Le jeu fait partie de la saga Anno, une série de jeux de gestion particulièrement appréciée des joueurs (pour rappel, Anno 1602 a été pendant longtemps le jeu PC le plus vendu en Allemagne), dont Anno 1701 est le troisième opus, et le premier avec des graphismes en 3D ainsi que la première incursion de Related Designs dans la série Anno après le départ de Max Design. C'est également le dernier opus de la saga développé sous la houlette de Sunflowers Interactive avant que la série ne passe sous le giron d’Ubisoft suite au rachat de l’éditeur allemand en 2007.

2006 est une année un peu charnière pour Sunflowers, car outre Anno 1701, un autre jeu à gros budget sortira la même année de chez eux, le peu connu et peu vendu mais très sympathique Paraworld. Certaines personnes spéculent encore aujourd’hui, affirmant que c’est l’échec de ce dernier qui conduira au rachat de Sunflowers par le géant du jeu vidéo français, mais aucune preuve tangible ne permet de l’affirmer. Ce que l’on sait cependant, c’est que la série Anno est à l’époque déjà très très connue et appréciée, et pour prendre la relève de Max Design, il fallait un studio de développement avec de l’expérience, et ce studio, ce sera donc Related Designs, un studio allemand aguerri dans le domaine de la Stratégie en Temps Réel, puisqu’ils sont responsables de titres comme AMERICA : Sur les sentiers de la guerre, No Man’s Land : Fight for your Rights ou encore Castle Strike, des jeux de mieux en mieux notés par la presse spécialisée au fur et à mesure des années, preuve du gain d’expérience de l’équipe.

À noter que le développement d'Anno 1701 n’a pas été de tout repos pour l’équipe de Related Designs : en effet, le studio avait été originellement engagé pour développer un épisode parallèle à la série principale beaucoup plus orienté sur le combat, d’où le fait que Sunflowers soit allé chercher Related Designs dont l’expérience dans les STR classiques pouvait se montrer de grande valeur. Le titre fut mis en pause, et le développement fut remanié pour faire de cet épisode une véritable suite au précédent opus de la série principale. Par-dessus le marché, suite à des disputes entre Max Design et Sunflowers, le studio de développement a refusé de transmettre des éléments graphiques et le code du jeu à Related Designs, ce qui les a forcé à tout reprendre de zéro, en utilisant notamment pour base le moteur de No Man’s Land : Fight for your Rights.

Age of Empires 3 sauce jeu de gestion

Anno 1701 vous place dans la peau d’un gouverneur de colonie sur une petite île du “Nouveau Monde” au 18ème siècle. Uniquement peuplée de quelques pionniers au début du jeu, votre objectif sera de faire prospérer votre colonie au nom de la reine, tout en évitant de vous faire évincer par vos rivaux, installés sur les îles voisines. De ce fait, il va falloir faire preuve de diplomatie, de talent en matière d’économie, et parfois faire parler la poudre pour définitivement se débarrasser de vos adversaires tout en évitant de vous attirer l’ire de la couronne. Au fur et à mesure que votre colonie prospère, vous bénéficierez de l’arrivée de citoyens de plus haute extraction, et qui paieront donc davantage d’impôts, mais avec des besoins beaucoup plus spécifiques qu’il va falloir remplir. Pour cela, à l’image des jeux de la série Port Royale ou des parties d’Age of Empires 3 avec les comptoirs commerciaux, il va falloir… Hé bien, commercer, échanger des biens avec nos adversaires et les civilisations neutres installées sur les îles comme les iroquois, les indiens, ou encore les pirates (qui se feront un plaisir d’attaquer vos navires marchands, soit dit en passant).

Mais bien sûr, tout cela ne se fait pas sans de petits évènements qui vont venir pimenter votre partie : outre certains visiteurs aléatoires qui vous permettront d’obtenir des bonus, il va falloir aussi faire avec les aléas naturels, comme des tempêtes, des éruptions volcaniques ou des maladies. Contrairement aux opus précédents de la saga, il est également possible d’ajuster le montant des taxes demandées à la population, un équilibre fragile qui, si mal réglé, peut signer la mort de votre économie ou de votre population. Le jeu propose également des phases de batailles maritimes ou terrestres, un peu à l’image des impressionnantes batailles navales d’Age of Empires 3.

Conclusion

Si trouver des chiffres de vente au niveau mondial n'est pas aisé, dans les pays germanophones, Anno 1701 a réussi l’exploit d’être le jeu ayant atteint les 200.000 copies vendues le plus vite dans l’histoire de l’industrie vidéoludique allemande, avec un total de 320.000 copies vendues pour l’année 2006, se plaçant deuxième jeu le plus vendu de l’année derrière World of Warcraft. Unanimement salué par la presse spécialisée avec des notes allant rarement sous les 15/20, Anno 1701 a prouvé que même sans son studio historique et avec un changement drastique dans ses graphismes, l’essence de la franchise a été préservée. Si vous appréciez Anno, vous avez déjà sûrement joué à cet opus, et si ce n’est pas le cas… Et bien, qu’est-ce que vous attendez ?! Un Abandonware d’or bien mérité !

sagitaire021 (Jeu, scans), Whitecoal (Commentaire, screenshots)

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