F22 Air Dominance Fighter

Présentation

EF 2000 avait été une consécration internationale pour Digital Image Design, qui leur a value la reconnaissance aussi bien des adeptes de simulateurs de vol que de l'armée britannique. La suite se devait d'être à la hauteur, et pour cela la société a embauché des experts dans différents domaines (intelligence artificielle, aviation). En revanche, elle a pris un risque en choisissant de modéliser le F-22 Raptor, un avion que l'on trouvait dans au moins quatre simulateurs concurrents (F-22 Lightning II, F-22 Raptor, iF-22 et Jetfighter III) et qui avait donné lieu à une bataille de chiffonniers sur la notion d'"exclusivité" entre ces éditeurs. Digital Image Design s'est tenu à l'écart de ces simagrées et a réussi à supplanter tous ses concurrents avec F22 Air Dominance Fighter, un jeu une nouvelle fois excellent.

Tout d'abord, il n'y a pas que le F-22 dans ce jeu, vous pourrez aussi parfois prendre les commandes d'un AWACS, l'appareil avec un gros radar rond sur le dos, pour patrouiller et envoyer des avions en reconnaissance. Mais pour les combats, on reste sur du F-22. Le menu d'accueil met tout de suite dans le bain : outre le mode multijoueur, vous avez des sessions courtes d'entraînement pour maîtriser toutes les étapes d'une mission réussie, ainsi que les situations difficiles. Puis viennent les missions proprement dites, et là on touche le point qui a fait grimacer tout le monde à l'époque : les campagnes sont linéaires, alors que celle d'EF 2000 était dynamique. Là, on en a trois, mais avec une logique à la X-Wing : une succession de missions qu'il faut réussir impérativement pour passer à la suivante, avec un niveau de difficulté significatif.

Mais cela ne pèse pas lourd une fois le décollage réussi, car tout ce qui a fait le succès d'EF 2000 est de retour : le cockpit virtuel, le modèle de vol, la beauté des décors (même dans le désert)... Mais pas le temps de rêvasser, car les avions ennemis ne feront pas de cadeau. Et si vous souhaitez vous perfectionner en étudiant leur pilotage, ou vérifier s'ils ne tricheraient pas un peu, le logiciel vous propose un joli gadget : l'ACMI, une sorte de boîte noire qui enregistre le déroulement de la mission dans ses moindres détails. La visualisation se fait par un magnétoscope qui n'affiche pas la mission telle que vous l'avez vue, mais sous la forme d'un champ de bataille en fils de fer, avec des flèches colorées reproduisant les trajectoires des appareils. Vous pouvez ainsi revoir la mission sous tous les angles.

Les notes et critiques dithyrambiques reçues par F22 Air Dominance Fighter à sa sortie parlent d'elles-mêmes : on tenait là une nouvelle référence dans un marché pourtant bien encombré. Le seul point relativement noir était, comme pour EF 2000, la configuration requise pour profiter au mieux du logiciel. Quant aux missions, les joueurs n'avaient plus qu'à patienter jusqu'à la sortie de Total Air War, la soit-disante extension apportant les campagnes dynamiques tant espérées.

Lancement

Testé avec VirtualPC + Windows 98.
Il est vivement conseillé de couper la musique, qui n'apporte rien et tourne à la cacophonie dans les menus.

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