KOEI

1978PuceJapon Yokohama (voir sur l'atlas)
Autres noms : KOEI Co. Ltd, KOEI Corporation
Développeur et éditeur japonais basé à Yokohama, Kantō (voir Trivia 1).

À l'image de Sierra, KOEI a été fondé par un couple que rien ne prédisposait à une carrière dans l'industrie des jeux vidéo. Yoichi Erikawa est le fils d'un teinturier dont l'entreprise familiale, transmise de génération en génération, est au bord de la faillite. Keiko Erikawa est une jeune femme indépendante et forte tête, qui s'est inscirte dans une université de design graphique contre l'avis de sa famille et a commencé à investir dans les marchés boursiers dès la fin de son adolescence. Il se rencontrent dans la pension gérée par la famille de Keiko et finissent par s'installer ensemble. En 1978, Yoichi crée une nouvelle compagnie de teinturerie, Koey, qui périclite elle aussi. En 1980, il s'achète un magazine d'informatique, y voit une opportunité, et décide de s'offrir un Sharp MZ-80. Il apprend à programmer seul et réalise un logiciel de comptabilité, un jeu sur les batailles de Kawanakajima, et un jeu de spéculation boursière, qu'il vend par petites annonces fin 1981. Contre toutes attentes il va s'en vendre près de 10.000 exemplaires. Leur voie est tracée.

KOEI publie plusieurs minij-jeux et compilations, dont quelques jeux érotiques dont il n'y a pas lieu d'être fier mais qui se vendent bien (voir Trivia 2), jusqu'à ce qu'arrive Nobunaga’s Ambition en mars 1983, sur tous les micro-ordinateurs japonais (voir Trivia 3). Ce jeu de stratégie et de gestion historique va définir l'identité de KOEI. Il est suivi en 1985 par Romance of the Three Kingdoms. La version amériorée de Nobunaga’s Ambition, sortie en 1986, va bénéficier d'une sortie sur Famicom qui va se vendre à un demi-million d'exemplaires. En 1988, KOEI ouvre sa filiale américaine à San Francisco, afin d'adapter ses jeux sur les micro-ordinateurs occidentaux. Pour bien souligner la qualité de sa production, KOEI vend ses jeux plus cher que la concurrence, ce qui n'entravera absolument pas leur succès. La compagnie prospère et s'agrandit.

Keiko Erikawa, qui s'occupe de la gestion de l'entreprise, embauchait souvent des femmes et s'était donné pour objectif de créer des jeux pour les femmes, contre l'avis de responsables qui pensaient que ce marché est inexistant. Elle monte une équipe de développement féminine, et en septembre 1994 sort Angelique, une jeu de romance féminine sur Super NES. Il va attirer un public féminin qui jusqu'ici ne s'intéressait pas aux jeux vidéo et devenir une autre série à succès pour KOEI. L'activité d'investissement boursier, elle aussi gérér par Keiko Erikawa, atteint un niveau tel que ses revenus supplantent ceux de la branche vidéoludique de la société.

Le slogan de KOEI Corporation est : "We supply the past, you make the history".

Adresse (US, 1) : 20000 Mariner Avenue, Suite 100, Torrance, CA 90503
Adresse (US, 2) : 1818 Gilbreth Road, Suite 235, Burlingame, CA 94010

Trivia 1
Cette fiche est basée sur l'excellent article publié sur Gaming Alexandria.

Trivia 2
Night Life (1982) est tout de même considéré comme un des tous premiers (si ce n'est le premier) jeu érotique japonais dans la longue histoire des eroge.

Trivia 3
Yoichi Erikawa prend alors dans les crédits de ses jeux le pseudonyme de Kou Shibusawa.
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